她只能在忙碌的縫隙中，匆匆看我一眼，順便拷問我最近學業有沒有進步。

長順叔教我功夫，他說我練得很好，是最有天賦的孩子。

可她卻說我姿態醜陋，動作疲軟，還要加練兩個時辰，不練完不許休息。

曹朗叔教我讀書策論，他說我進步明顯，悟性過人。

可她卻說我態度不端，得意自滿，要我靜下心來再練十篇字。

十歲時我有一個機會選擇美貌或者力氣，她逼我選擇力氣。

要那麼大的力氣做什麼？

我是公主，又不用去搬石頭！

她不知道我有多羨慕別的女孩可以頭上簪花，眉間點翠，穿著漂亮的裙子去撲蝶。

這些也就罷了，我都可以忍受。

可是十五歲時，我遇見了喜歡的郎君，想同他定親，日日相見。

她卻非要將我們拆散，不許我們見面。

我大哭大鬧一場，質問她為何要如此待我。

她說，這國家將來終究要交給我，我的肩膀上承擔著的，是天玄的未來，是億萬百姓的希望。

如果今日我不刻苦勤勉，將來如何挑得起這大任，如何面對百姓的囑託。

我大喊著，如今天下太平，百姓豐衣足食、安居樂業，為什麼我還要犧牲自己的幸福？

那天她反常地沒再罵我，而是看著我沉默了很久。

最後她說，她要和我打一個賭。

她讓我出宮遊歷三年，其間不得與阿郎相見。

若三年之後，阿郎仍舊真心不改，待我如初，那她就允許我們在一起。

不過前提是不許把這個賭約告訴阿郎，否則賭約作廢。

我自然一口就答應了。

我相信我和阿郎真心相愛，情比金堅，莫說三年，就是三十年也不會改變。

那之後的第二日，我就離開了皇宮，去遊歷天下。

長順叔同我一起。

遊歷的第一天，我走出了上京城。

這是我第一次離開上京。

外面官道寬闊平整，路上行人如織，農田規矩，作物豐收，一派繁華景象。

第三天，我到了筠州，這裡雖不如上京繁華，但城市整潔，百姓生活安寧祥和。

第十天，我到了魏縣，這裡街景樸素，百姓衣著簡樸，但足以畏寒，食物不算豐盛，但足以飽腹。

第一個月……兩個月……半年……

我越走越遠，走過的地方原來越多。

我遇到一間學堂，裡面空無一人。

我很詫異，明明母親規定十歲以下的孩童都要讀書，為何這裡沒有一個孩子。

當地的大娘告訴我，孩子都去種地了，或是回家做飯，或是照顧弟弟妹妹。

我說，這是違反天玄律法的。

大娘笑了，她說，丫頭，違反律法哪有餓肚子可怕？

我又遇到一戶人家，那是他們的大喜日子。

但那天的新娘，是一個九歲的孩童，而新郎是個三十歲的男子。

我大發雷霆，陛下規定，十八歲以下不許成親，為何這裡的孩子九歲就嫁人，還是嫁給一個大她二十歲的男人？

新娘的父親說，不這樣做，家裡的哥哥哪來彩禮娶媳婦？

我報了官，阻止了婚事，接回女孩。

又給她阿娘一筆銀錢，讓她送女孩去學堂。

她的家人千恩萬謝，對我保證一定會送女兒去學堂讀書。

我很高興。

長順叔卻說，你幫得了今日，可幫得到明日？

你幫得了一人，可幫得到千萬人？

明日，他們也不會送她去學堂。

你一走，這個女孩還是會嫁人。

我不相信，第二日偷偷去看，卻見那女孩果然沒去學堂，而接她的花轎又到了家門前。

我很沮喪。

我問長順叔，為什麼？

長順叔吐了一口瓜子皮說，他也不知道，他只會打仗，別的都不懂。