寧禮坤家風嚴，寧氏幾個兒孫皆聰慧上進。如賀道年所言那般，賀祿與他們一打交道，便被慫恿著將天都捅破了一角。

以寧禮坤的老奸巨猾，他能讓賀道年占了便宜去？

「唉，這差使不好當啊！」

徐師爺鬱悶得連連嘆息，無奈之下，只能照著賀道年的吩咐去辦差了。

知知堂。

寧禮坤對著難得變臉的寧大翁，手上捧著書，面不改色聽他說完了外面的消息。

「老寧，這的確是大事，不過，不值當你這般著急忙慌。」寧禮坤道。

寧大翁微怔，道：「老太爺，幾個小郎都去了。看情形，是小郎們的主意。」

「我知道。」寧禮坤說道，聲音雖平靜，卻帶了幾分咬牙切齒。

「前幾天寧二跟我提過，我沒搭理他，讓他自己去想法子，他就給我弄出更大的陣仗來。寧二能做事，得要人推一把。寧小七膽大包天，兩人一拍即合。寧三就是個混帳，寧四寧五兩個跟著去湊熱鬧，還有趙家那呆子，是寧小七拉去湊人頭，湊錢的。」

寧大翁愕然，寧禮坤哼了聲，氣道：「我就不該讓寧小七出去，他這個混帳，讀書總嫌累，多寫一個大字都不肯，成日將腦子用在不相干之處。待我空下來，再好生收拾他！」

「老奴這就去將幾個小郎帶回來。」寧大翁趕緊道。

「別搭理他們，寧小七自己會回來。賀五誇下海口，又是修繕大雜院，又是河工河道，朝廷不撥錢糧，徵召徭役，他還要給人工錢。需要多少錢糧，賀五蠢笨算不清楚，寧小七他們總該有些數。」

寧禮坤越說臉越黑，「寧小七這是在給老子找麻煩，他明擺著只管惹禍，讓老子給他收拾善後！」

寧大翁要勸，寧禮坤無奈地擺手，道：「老子被他們算計了，早知如此......罷了罷了，江州府是寧氏的根，生在江洲，長在江洲，血肉掰扯著，割捨不開。」

放下書，寧禮坤撐著坐起身，「你去準備一下，我要去府衙一趟。賀道年應該會讓人來，不用等了。他在江洲府又吃又拿，是該做些事，這個青天活菩薩，可沒那麼好當！」

賀祿被方捕頭他們軟硬兼施帶走了，寧毓承幾人也打道回府。

寧毓潤與寧毓瀾寧毓衡三人看出了些苗頭，打死遠離寧毓承寧毓閔，坐車飛快跑了。

趙春盛亦被趙府的管事抓了回去，寧毓閔心神不寧與寧毓承上了馬車，離寧府越近，他越坐立難安。

「小七，你以為，回去之後，祖父會如何罰我們？」寧毓閔終於忍不住問道。

「我也不知道。」寧毓承坦白地回答，「不過，二哥，你可後悔？」

「後悔？」寧毓閔被問住了，他思索了下，便堅定回道：「我不後悔。這件事要真能成，被打被罰，我都心甘情願。」

「肯定會被罰。至於打，我以為不一定。」寧毓承笑著安慰寧毓閔，朝他眨眨眼，「畢竟打壞了，不能上學堂讀書，祖父不會允許。」

寧毓閔一想也是，寧禮坤定不會讓他們缺課，不禁噗呲笑了。

「不過小七，兩萬貫錢肯定不夠，你稱以後再說，以後哪來的錢啊！」寧毓閔從挨罰變成了操心錢，眉頭都快擰成了一道線、

「二哥，這兩萬貫錢，是賀五郎大筆一揮，強派給了大家，肯定做不得數。」寧毓承道。

寧毓閔頓時面如土色，「什麼！兩萬貫都沒有了？那，那，那該如何辦才好？」

「高家趙家是有錢，只高義文趙春盛不當家，賀五的做法，與勒索敲詐無異。我們這群人，連三哥在內，都還在讀書，自己賺不了錢，在外面吃喝玩樂是一回事，讓出一大筆錢做善事。則是另外一回事。」寧毓承耐心解釋道。

寧毓閔想到了江夫人，平常給他零花，她從不會過問。只給陳淳祐家施捨點布匹，她還想著去公中拿。

「讓大家出錢，就是走個過場，讓賀五有底氣些。」

寧毓承指著前面的巷子，笑道：「二哥，我們到了。你別操心，我們只是淘氣的少年郎，在外惹了事，總該由家中長輩去擺平。」

寧毓閔探出頭去，看到寧大翁架著馬車，緩緩從寧府大門駛出。他嚇得嗖地縮回頭，害怕地拍著胸脯，「小七，是祖父！」

寧毓承忙拍著馬車：「快，快迴避，不能在這個節骨眼上與祖父遇上，耽誤了他的大事！」

車夫架著車，逃得飛快，轉瞬間就消失在了巷子的另一頭。