寧才大氣不敢出，低頭耷腦聽訓，毛氏眼觀鼻鼻觀心，盯著面前的案幾，絕不插嘴。

寧大翁：「錢夫人對你客客氣氣，你就畢恭畢敬受著。錢夫人說得是，她的確拿你當自己人看，把布莊給了你，布莊地段好，人人都衣衫禦寒，布莊只要你老實經營，就不會沒飯吃。你拿了這間布莊，好生去給錢夫人磕個頭。不止是你，你還有大郎二郎他們，若沒了寧氏這顆大樹，布莊你也拿不住。」

寧才不斷抹汗，連連點頭，「是，我都聽阿爹的。」

毛氏憂心忡忡道：「阿爹，我也是這般想，錢夫人做到了仁慈義盡，仁慈之後，便是義盡。以後寧氏什麼都無需做，只袖手旁觀，我們寧這個姓，便什麼都不是。」

寧大翁深深看了寧才一眼，暗嘆了口氣，再溫聲道：「你還是留在寧氏當差，這份關係，總要有個人在，人走茶涼，決不能斷了。府上要分產，你最好能去二房當差。」

寧才一臉茫然眨眼，毛氏聽得也不甚明白，她為何要去二房當差，小心翼翼問道：「阿爹，可是因著寧侍郎？」

「寧侍郎是有大好前程。」寧大翁說了句。

只寧氏最大的前程，卻不在二房的寧悟明身上，而是寧毓承。

寧大翁再抿了口酒，避而不答，「你只去二房便是，其餘的，你別問別打聽。」

毛氏忙答是，「阿爹放心，我絕不會提一個字。」

翌日，寧才領著毛氏，一大早便去了錢夫人理事的清暉院，夫妻倆人先砰砰磕了頭，再說了一堆好話，應下等下去明明堂，馬上辭去差使之事，感激不盡地接了布莊。

寧禮坤一到明明堂，寧才便來找他辭去差使。寧禮坤見他並不勉強，心下疑惑不已，便多問了幾句。

寧才自是不敢隱瞞，將錢夫人給他布莊補償之事說了，期期艾艾道：「老太爺，小的娘子在燈燭處當差，這次分家，小的娘子想繼續留在府上當差。」

寧大翁暗自震驚不已，當面沒說什麼，只說了句知道，讓他先回去了。

錢夫人的大手筆，著實讓寧禮坤意外。布莊是錢夫人陪嫁鋪子中最穩當，最賺錢的嫁妝，大娘子二娘子出嫁，她都沒捨得給她們，為了明明堂的庶務，居然說送就送了出去！

這些年當著府中中饋，錢夫人的帳目乾乾淨淨，寧禮坤相信她此舉，絕非為了在明明堂庶務上撈錢。

寧禮坤想不明白，在學堂走動巡視時，都禁不住思索此事。

天氣熱，學生課間歇息時，都圍在水池邊玩鬧。水池的水是從明山上引下來，清澈冰涼。趙春盛鞠了捧水，嘿嘿偷笑著，想往彎腰淨手的寧毓承身上潑。

突然，寧毓承站起身，手一甩，趙春盛手心的水，悉數潑在了自己的臉上。

「好你個寧七！」趙春生哇哇大叫，寧毓承朝他揮手，手上的水，全部甩在了他身上。

趙春盛跳腳躲，笑著要去抓寧毓承。寧毓承不躲不閃，壓低聲音道：「寧山長。」

寧山長這幾個字，在明明堂就是如來佛的緊箍咒。趙春盛立刻手忙腳亂站好，眼珠子左右轉得飛快，「寧山長在何處？」

寧毓承只是唬他，笑而不答，施施然離去。趙春盛遲鈍著反應過來，寧毓承是在框他，頓時懊惱地大叫一聲，拔腿就追。

這時，兩人看到站在廊檐下的寧禮坤，趙春

盛怪叫一聲，連忙俯身見禮，腳底抹油溜了。寧毓承臉上的笑容僵了下，抬手施禮，叫了聲寧山長。

寧禮坤將他們的打鬧看在眼裡，瞪了眼寧毓承，暗罵了句小猢猻，還敢調侃叫他寧山長！

「天氣熱，也別貪涼玩水。」寧禮坤道。

「是，祖父。」寧毓承一如既往，熟門熟路乖巧答著。

「你大伯母要到明明堂管庶務之事，你可知道了？」寧禮坤上下打量著寧毓承，問道。

寧毓承本想說不知，見寧禮坤眼神犀利，審視地盯著他，老實地說知道，「祖父答應了？」

寧禮坤不由得重重哼了聲，這件事，果真與他也脫不了干係！

「你大伯母，將布莊給了寧才。」寧禮坤簡明扼要說了錢夫人找寧才之事，眉頭蹙起，「你大伯母為何偏生要來明明堂做事，你可知曉？」

寧毓承答道：「大伯母究竟為何來，她未曾告訴我，我不敢隨意替她回答。我的認為是，大伯母有這個本事，能者居上，再也正常不過。祖父以為奇怪，還是想不明白，祖父不若去問問祖母？」