徐先生正眼都不看於四通，冷聲道：「你比府尊還要威風，吆五喝六，你有沈不敢？」

說罷，他一甩衣袖揚長而去，於四通嚇得臉色煞白，忍不住打了自己一耳光，「該，真是吃了熊心豹子膽，在府尊面前也敢大聲說話！」

回到值房，賀道年端詳著寧毓承，問道：「不知七郎前去了牢房，可看出了什麼？」

寧毓承沉吟了下，坦白道：「我明白賀知府的意思。不過，賀知府可曾聽過，撒一個謊，要用一千個謊去圓的說法？」

「此話怎講？」賀道年愣了下，心中很是不安，不禁按按琢磨起知曉方通判之死的幾人，他們究竟誰會將此事傳出去。

寧毓承道：「還有句話，叫做光腳不怕穿鞋之人。賀知府對他們來說，可是穿著鑲金帶銀的皂鞋。」

賀道年下意識低頭看著自己的白底青面皂鞋，去了兩趟牢房，鞋底已經變得髒污，令他嫌棄地皺起了眉。

寧毓承站起身，道：「賀知府也別急，我也要回去想一想。」

比起先前時，寧毓承的態度已經誠懇了許多，且並未有推脫之意。

賀道年呼出口氣，道：「七郎說得對，事關甚大，我也要好生想一想。」

離開府衙，寧毓承吩咐了福山幾句，先回了寧府。

冬日的天，太陽下山之後就變得陰沉沉。寧毓承坐在椅子裡，望著窗欞外的梅花枝出神。

庭院中種了幾株梅花，不知何時悄然盛放了，在暮色中，紅梅依舊艷麗似火，映在雪白的窗紙上。

寧毓承的眼前，無端拂過黃駝背身上乾涸的血。

「七郎，可要掌燈？」福水見寧毓承在屋中發呆，放輕手腳上前問道。

「嗯。」寧毓承回了聲，撐著椅子扶手坐直了身。

福水趕緊點了燭台，黃蠟散發著陣陣幽香，將書房照得透亮。

寧毓承道：「等下趙三爺要來，你去與阿娘說一聲，我就在松華院用飯。你順道去灶房，讓飯菜趕緊送上來。」

福水應是退下，沒多時，福山領著趙豐年來了。寧毓承招呼前去正廳，道：「三爺，我們邊吃飯邊說。」

趙豐年猜肯定是出了事，他也不推辭。福山提著飯菜進屋擺好，兩人一道上桌用飯。

寧毓承用酸筍鴨湯拌飯吃了一碗，便放下了筷子，見趙豐年也大致吃得差不多，便道：「方通判死了，被黃駝背殺了。」

趙豐年緩緩抬起頭看過來，神色除去震驚，還有掩飾不住的喜悅。

「七郎，我真沒讓黃駝背動手。以前我想過，被岳丈罵了一通，我便打消了念頭。」趙豐年忙屏住笑解釋道。

「不過，黃駝背他如何敢？」趙豐年疑惑不已，哪還吃得下飯，拿著筷子比劃。

「官來如梳，兵來如篦。官員到了地方，好比梳子，在地方扎紮實實梳理一遍，土都得颳走一層。窮人日子不好過，有一口吃的，有一口氣在，他們都老實本分得很，見到官，畏懼得大氣都不敢出。說句大不敬的話，休說方通判，就是一條狗，給穿上那身官服，他們也會服服帖帖，俯首聽命。」

寧毓承其實也感到意外，照著他們的意思，放出義莊屍首不見之事，方通判肯定會感到不安，查究竟是誰走漏了風聲。

方通判既然知道了有人知曉他的所作所為，藉機在威懾他，就算查出黃駝背范老臭，投鼠忌器，他也不敢再隨便殺人。

誰曾想，黃駝背居然敢動手殺方通判！

「呵呵，只怕賀知府的日子難過嘍！」趙豐年幸災樂禍道。

「再難過，他也是知府。」寧毓承道。

趙豐年訕訕道也是，「七郎可知賀知府打算如何處置此事，我以為，他肯定想要隻手遮天，將這件事瞞得密不透風。畢竟事情傳出去，他也跟著沒臉，朝廷那邊還會找他的麻煩。」

「先別管她。」寧毓承說了句，腦中回想著賀道年告訴他之事，問道：「那個范老臭，三爺可只他在何處？」

「底下的人打過交道，我這就讓人去找。」趙豐年說完，遲疑了下，問道：「七郎可是以為范老臭知曉緣由？」

「我要問過才知。」寧毓承大致知曉了些黃駝背的殺人動機，他想要再確認一下，又道：「別驚動了他，我們一起去。」

趙豐年忙叫來貼身小廝吩咐了幾句，與寧毓承一道前去了范老臭住的巷子。

范老臭收夜香，被鄰里嫌棄太臭，住在城西一條破舊小巷最裡面的小院。小巷中只有幾間破宅子，住著如他一樣，拾荒收夜香等窮人。

天黑之後，小巷除去寒風，幾乎伸手不見五指。范老臭解開用繩索捆著的破院門，驚慌不定望著院外的幾道人影，顫聲問道：「貴人找誰？」