廊柱下的燈籠，隨著風輕輕擺動，光在寧毓閔臉上晃動，他的神色也跟著晃動。

片刻後，寧毓閔長長呼出一口氣，他自嘲地笑了，「我真是暈了頭。外祖父家世也不差，阿娘過得並不快活。靠他人，終究不如靠自己。阿娘妹妹們，我是該護著，到底該多想，究竟該如何去護，對她們才是最好。」

寧毓閔聰慧，一點即通，寧毓承沒再繼續說下去。他想了想，認真地道：「二哥，要是三嬸嬸堅持要去明州府的話，二哥要想法跟著一道去。三叔受了傷，心情定會不好，三嬸嬸與二哥，要擔待之處，就要比平時多一些。」

不知想到了什麼，寧毓閔臉色白了白，重重點頭道好，「阿娘要去，我一定會陪著她。」

這時，錢夫人與夏夫人結伴走了出來，寧毓瑛寧毓瑤一併跟在了她們身後。兩人沒再說話，抬手施禮。

「小七也來了。」錢夫人笑著頷首，轉頭對夏夫人道：「小七這段時日瘦了不少，明明堂又要考試了，得好生補一補。」

夏夫人嗔怪地道：「他三天兩頭不著家，哪補得贏。」

「我那裡有些海貨，上好的血燕盞，我讓黃嬤嬤給你送來，平時燉了給小七好生補補。」

錢夫人大方地說完，再看向寧毓閔：「二郎也瘦，你也有。」

「大伯母，那我呢？」寧毓瑤最喜歡吃，上前不依地摟住了錢夫人的胳膊。

「阿瑤，你這胖臉蛋，又圓了一圈。」錢夫人笑著輕擰寧毓瑤的臉，乾脆地道：「對不住，是我一碗水沒端平，大家都有，阿瑛阿珊阿珠阿瑤，一個都不少。」

寧毓瑤脆生生道了謝，夏夫人看得無語失笑，寧毓珊她們也一併謝了，一陣見禮之後，大家離開三房院子。

回到梧桐院，桐歌忙擺飯，飯後，寧毓瑛與寧毓瑤回院子去寫功課了，夏夫人留下寧毓承，斥退了婢女，讓夏嬤嬤去守著，別讓人靠近。

「小七，你三嬸嬸哭著說了好幾次，怎地偏生就摔傷了臉。我也以為，這件事透著蹊蹺，老太爺可有告訴你究竟？」夏夫人小聲問道。

「祖父在信中並無細說，不過，要是有蹊蹺，祖父就留下來查了，不會這般快回江州府。」寧毓承神色淡定地道。

寧禮坤在心中的確沒有提，寧毓承更不會去多想。

夏夫人哦了聲，蹙起的眉頭鬆開了，笑道：「老太爺最寵愛老三，要是真有人陷害老三，老太爺哪能善罷甘休。只你三嬸嬸，唉，她以後要受苦了。」

寧毓承眼眸微轉，笑著沒有接話。

「你個小滑頭！」夏夫人哼了聲，伸手戳了下寧毓承的額頭，「以後老三回來，你三嬸嬸可不是要受苦。像是你大伯母，要管著你大伯父的妾室庶子庶女，一大房人，看著就頭疼，你大伯父，至少臉還好著，能看得下去。要是你三叔連臉都沒餘下......」

夏夫人打了個寒噤，沒再說下去，眉眼間浮起了憂愁。

「阿娘可是想到了阿爹？」寧毓承覷著夏夫人心情似乎不好，他思索了下，關心問道。

「我沒想到你阿爹，我是想到了九郎。」夏夫人坦白地道，嘴角浮起了苦澀。

「九郎到了讀書的時候，就要要送回明州府，成了我的差事。我不想管他！」

「阿娘不想管，就不要管。」寧毓承答得也乾脆，拍著胸脯保證道：「阿娘交給我便是，我去塞給祖父管。」

夏夫人一怔，抿著嘴笑道：「好，我交給你，你去交給老太爺。九郎是他的親孫子，與我有何干係！」

寧毓承在旁邊出主意：「也可以推給阿爹，九郎是阿爹的親兒子，讓阿爹留在身邊教導最好不過。阿娘放心，我去跟祖父說，讓祖父出面，阿爹孝順的話，就不會推辭了。」

夏夫人又猶豫了，「要是你阿爹將九郎帶在身邊，你與你阿爹多年未見，不在一起的話，父子之間生份了，你阿爹......」

寧毓承明白夏夫人的想法，當即臉部紅心不跳吹噓：「阿娘，我不用阿爹幫助，也能做出一番大事業！」

夏夫人自是相信寧毓承的本事，不過，她並非無知，揶揄地道：「你是無需你阿爹幫助，只你扯著你阿爹的大旗行事就足夠了。」

寧毓承咳了聲，道：「阿娘，看破不說破啊。」

母子兩人說了會話，寧毓承起身告辭，回到松華院去寫功課了。

翌日，江夫人啟程前往明州府，不知寧毓閔如何說通了她，陪著她一道前去了。夏夫人想了下，前去跟崔老夫人說了半天話後，將寧毓珊寧毓珠接到二房照看。

過了幾天，明明堂快要放假，開始考試時，寧禮坤一行，終於回到了江州府。

寧禮坤終於撐不住，回到府中便病倒了。所幸，大夫前來診治過，寧立坤只傷神勞力過度，需要靜養，不算太嚴重。

等一眾兒媳孫兒孫女都告退之後，知知堂安靜下來。寧禮坤擺手讓寧大翁也回去歇息，「你也累了，藥的事，交給小七。」