「走了。」寧毓承走上前，在他旁邊坐下，道：「既然困，怎都不多睡一陣？」

「敲鑼打鼓哐噹噹，我在床上聽得一清二楚，哪還睡得著。等下我要去府衙，秋闈之後，要安排舉人進京春闈。」夏恪庵抱怨著，啜了口濃茶。

舉人進京春闈，地方州府會派差人相送，提供進京的盤纏。地方州府所給盤纏不多，吃住也簡陋。有些富紳子弟看不上眼，則會自己進京。

寧毓承他們人多，準備包下一艘船進京。為了不急著趕路，在三日後就會出發。

夏恪庵打了個呵欠，看上去很是疲憊。他怔怔望著天際飄散的雲，失落地道：「小七，薛學正說我會害了你，他人雖囉嗦。有些話說得也對。但願這次進京，你能順順噹噹。」

昨日夏恪庵醉酒後，拉著寧毓承說了許久。薛學正以及一眾官員，對他的文章皆不發表看法。這足以說明，官員在涉及自身時，君子之風蕩然無存。

決定成績要靠著大家的爭論，寧毓承認為本身就荒唐。因為他文章本身，在荒唐中又添了滑稽。

夏恪庵承受了重重壓力，他想寧毓承的文章被人看到，以及他的立場。又擔心寧毓承風頭過盛，給他帶來更大的麻煩。

寧毓承靜默了下，道：「舅父，以前很少有人提及此事，能提的人，念著自身的利益，他們不會提。有人跳出來提了，受到了無數的反對，最後還是失敗了。我不敢想著自己能成功，這將會是一個非常非常漫長的過程。倉稟實而知禮節，人人能吃飽飯，讀書，方才有可能。我之所以現在會提出來，我希望有人會看到，會聽到，會認真去想，會有人與我一樣。等聲音越來越多，越來越大，會有更多的人去做，去努力推進。」

夏恪庵神色動容，道：「我認識許多遊俠兒，他們熱心腸，到處行俠仗義，官府對他們最為討厭，頭疼。要是律法公道，何用遊俠兒出來替天行道。那些君子們，這時反倒都不見了人影。故而，我平生最恨這些道貌岸然的偽君子！」

寧毓承笑起來，道：「舅父，你還沒用早飯吧？我讓福水去給你端來。」

「我不吃了。」夏恪庵沒甚胃口，準備吃上一盞茶就走。

這時，夏夫人一臉高興走了進來，聽到夏恪庵的話，揚眉問道：「你為何不吃？」

夏恪庵臉上堆滿笑，不由自主放下了茶盞，道：「大姐來了，呵呵，我說不吃茶，不吃濃茶了。」

「去拿飯食來，給他煮碗雞湯麵。」夏夫人白了夏恪庵一眼，吩咐了福水幾句，又去念叨夏恪庵：「昨夜你就幾乎沒動筷子，酒水酒水，酒也是水，你現在又喝一肚皮濃茶，等下腸胃該難受了。」

夏恪庵在夏夫人面前，自是只回答對對對，「大姐，給你道喜了，快給我賀喜的紅包！」

夏夫人嗔怪地拍向夏恪庵伸出去的手，只見他手掌上，躺著一隻赤金蝴蝶簪。蝴蝶眼睛鑲嵌著兩隻紅寶石，做工精緻，看上去靈動極了。

「你成日盡顧著忙，連阿笙生辰都忘了。這隻蝴蝶簪，我從沒有戴過，阿笙喜歡蝴蝶，你拿回去送給她。」

夏恪庵眉開眼笑收下了，道：「還是大姐最好。我有時一忙，就顧不上這些，大姐以後多提點我。」

夏夫人不搭理夏恪庵了，她笑吟吟看著寧毓承，道：「小七中了解元，這是大喜之事。前兩日我就給阿瑛去了信，讓她回府一趟。阿瑛回了話，她下午便會道。等下晚上我們娘幾個一起用飯，一家子慶賀一下。」

他們姐弟幾人已經許久沒有齊聚在梧桐院。前去京城春闈，若考中之後便要派官，若非留在京城，便要外派。除非夏夫人跟著他到任上，以後母子親人就分隔一方了。

考中秋闈是高興之事，夏夫人不提這些傷心事，寧毓承如何能不明白。不過他沒有多說，只笑著道好，「我反正沒事，等下我出城去接三姐姐。」

「行，你去吧。」夏夫人點頭，她略坐了一會，等夏恪庵用完雞湯麵離去，她張羅著替寧毓承收拾行囊。

寧毓承接了寧毓瑛回府，寧毓瑤與他一起到梧桐院，與夏夫人熱熱鬧鬧吃了晚飯。

放榜後的各種慶賀，風言風語，寧毓承都沒去管。

兩日後，寧毓承與寧氏幾兄弟，加上周氏帶著小郎，寧毓瑤幾個小娘子。堪堪擠入秋闈末尾，還未從驚喜中回過神的趙春盛，一起登上了前往京城的船。

船行駛得慢，一路走走停停，下船前去有名之處遊玩。

到京城時，已經進入年底。過年京城本就熱鬧，恰逢春闈之年，在碼頭停靠的船沿河等候，遠遠看去，河上的船仿佛變成了看不到首尾的巨舟。

寧毓承他們的船從清早等到了快中午才靠岸，寧毓瑤走上甲板，她就不由得打了個寒噤，「好冷，好多人啊！」