兵來將擋水來土掩。

「通知沈淑容同來領旨。」

「是。」

男人服侍盛懷音洗漱、穿好衣服,盛懷音打開房門，一陣香氣撲鼻而來,下人們眼神躲避。

男人是州主養的面首,曾是一個江湖郎中，替盛懷音治過寒疾,因面容清秀，便留在了府中。

一千多年前，江宴統一九州建立大一統,將虞朝的九州作為封地瓜分給自己的異姓親信，每個州的州主擁有一定的軍權、財權、治權。距離盛懷音從父親手中接過州主的位置已有十五年，盛懷音治理蜀州有方，輕徭薄賦，解放婦女，博得民心，成了九州之中最有聲望的州侯。

一身鎧甲的沈淑容風塵僕僕地從訓練場趕過來，她本在訓練場上練兵，聽聞下人的傳話，便急忙趕來。

身穿官袍的欽差大臣與隨從來到盛府，手持黃綢聖旨宣道:「奉天承運皇帝，詔曰:下月十五是皇帝生辰，特召蜀州州主與隨行將軍赴長楚參宴，欽此。」

「臣接旨。」

待欽差走後，沈淑容才吐出心中的疑慮:「下月十五並非是皇上的誕辰啊。」

「看來那個傳言並非空穴來風。」

「什麼傳言？」

「如今的皇帝已非江渡，而是從鎮魂塔里逃出來的被關押了千年的江宴。下月十五是始祖先帝江宴的誕辰。」

「這半年，攝政王陳魁被誅九族，就連太后都不例外，可見皇上心狠手辣，突然召集我們去長楚，怕是鴻門宴啊。」

忽而一陣風起，帶過了幾片落葉。

「木秀於林，風必摧之……能否苟活，得看天了。」

盛懷音抬頭凝視蒼穹。

＊

皇帝生辰邀請了九州各州侯同往長楚慶祝。州侯們汗流浹背，除了盛懷音之外，大家在出發之前都立好了遺書。

這日，州侯們齊聚長楚，他們身著華服，手持賀禮，表面笑臉盈盈，卻是抱著必死的決心邁入宮門。

皇宮內響起一陣悠揚的鐘聲，如索命鬼的怒吼。鄱州州侯年近古稀，忽然雙腿發軟，整個人癱軟在地，眼裡無光，滿是驚恐與絕望。太監見狀，連忙上前攙扶，費了好大的勁才將州侯顫顫巍巍地扶了起來。州侯的身體依舊在不停地顫抖，嘴唇哆嗦著，卻半天吐不出一個字來。

盛懷音抿了抿嘴角，低下頭去，她深吸一口氣，又抬起頭來。

宴席上，珍饈美味琳琅滿目，令人目不暇接。樂師們奏響了悠揚的樂曲，舞姬們身著輕紗，翩翩起舞。坐在宴席兩側的州侯們卻無心欣賞，他們的臉上堆滿了笑容，笑容背後藏匿著深深的恐懼。他們時而偷瞄一眼高高在上的皇帝，小心翼翼地故作談笑風生狀，生怕自己的哪句話引起皇帝的不滿。

酒過幾巡，皇上舉起杯盞，道：「江宴敬各位一杯。」說罷，他將杯中之酒一飲而盡。

原來那個傳聞是真的！眾人嚇壞了，立馬磕頭行禮。

鄱州州侯率先高呼：「恭迎始祖陛下歸來，願陛下福如東海，龍體康健，萬歲，萬歲，萬萬歲！」

群臣皆跪拜於地，齊聲高呼：「萬歲，萬歲，萬萬歲！」

江宴爽朗一笑：「眾愛卿平身！賊人已滅，江山穩固。朕今日高興得很，不必拘謹！」

眾人抬頭，見江宴確實一副高興的樣子才安下心來，緩了片刻才回到座位。

「眾愛卿不必緊張，朕命人從五湖四海召集各位遠道而來，一是為了慶生，二是有所感慨。當年統一九州之後，朕將九州劃分給最敬重的異姓兄弟們，兄弟們代代相傳，州主的位置落在你們的頭上，你們能將各自的封地管理得很好，讓整個九州國泰民安，朕甚感欣慰！」忽然，江宴話鋒一轉，看向盛懷音：「尤其是蜀州州主，朕沒想到，一個女子，竟能將蜀州打理得井井有序，頒布了一些連朕都沒想到的惠民條令，真是令朕刮目相看啊。」

眾人將目光投向盛懷音。大家都明白，此話並非真心誇讚，實則是在敲打盛懷音。

盛懷音內心一緊，隨後輕鬆笑道：「這都得功於陛下當年高瞻遠矚、揮斥方遒，統一了九州，令九州百姓不再流離失所。微臣不過是秉承陛下旨意持續傳播恩澤罷了。微臣之功，不過螢火之光，難登大雅之堂。能夠獲得陛下的賞識，是懷音的榮幸。」

江宴哈哈大笑：「大虞就是需要像懷音這樣的人才，若各個都是扶不起的阿斗，大虞就算不敗在陳魁的手中，也會亡在螻蟻的手裡。只不過……」江宴緩了緩：「朕怎麼聽說，盛州主的位置來得不正呢？」

盛懷音淡然一笑：「一位女子坐上州主的位置，難免會有些許不實坊間流言。啟稟陛下，微臣世襲州主之位，並無任何名不正言不順，只是弟弟年紀輕輕英年早逝，盛家無其他子女，懷音迫不得已才當上蜀州州主的位置，以慰父親的在天之靈。想必皇上也能理解，自己家的東西，總不能拱手讓人吧？」

「沒錯，自己爭來的東西，憑什麼拱手讓人？不僅是朕明白這個道理，九天玄女也認同這個道理。所以玄女娘娘得知賊人想吞噬大虞的江山，便放我出來剷除賊人，以平天下。過去我不明白，為何玄女娘娘將我困在鎮魂塔千年之久不讓我輪迴轉世，原來是早就預料到會有今天。如今賊人已死，天下太平，可賊心死了沒有，朕實在彷徨。」<="<hr>

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