群青也說：「去吧，和他們一起。」

王希感激地看了她一眼，走進明月樓。見他進來，坐著的舉子都望向他，唯有陸華亭和蘇潤端坐。

王希只怕受到冷眼，面上赧然，手腳不知道如何擺放。張其如卻兩手端起杯，寬和道：「我們都已知曉了，你不是主動替考，是被孟家所迫。」

「就是啊，我們都是窮苦書生，理解彼此的難處。若受大人物提攜，誰能如王兄一般，寧肯受難稱病，也不願考？」另一人也站起來，「王兄明年日後做了官，也一定是個好官。」

眾人真誠的敬酒中，王希臉色漲紅，眼中含淚，他忍不住看向窗外，窗外卻只有紛落的雪粒，沒了群青的影子。

舉子們又向陸華亭敬酒致謝：「若非長史相助，我們也無法及時趕到長安考試，亦無今日中選。」

陸華亭黑眸中倒映著燭火，微微笑道：「你們還得感謝另外一人。」

眾人面面相覷，王希剛想開口，陸華亭卻瞥了他一眼，止住了他，他骨節分明的手壓著酒杯向前一推，復又笑道：「若致謝只是飲酒，某替她領了。」

舉子們便紛紛起身，在歡笑聲中替他斟滿。陸華亭滿杯飲了，囑咐竹素道：「去買些小花炮，你們臨窗放了，便當是答謝此人，如何？」

舉子們都道：「此法好！」

王希亦微笑起來。大宸的小花炮，是在裁好的竹段內填充硝火，點燃時有火星迸射而出，有除晦驅邪、祈求平安之效，即便群青不在場，也可以遙表心意了。

臨近年關，城內添了許多盞紅燈籠。

走在街上，群青問丹陽公主：「公主怎不與舉子們一起飲酒？」

丹陽道：「他們要在一起飲酒作詩，本宮不喜歡作詩，也不喜歡飲酒。」

丹陽公主親口說不喜歡飲酒，倒令群青十分意外。

群青和丹陽公主已走到賣燈處，更有小兒拎著紅艷艷的紅鯉魚燈，在雪中歡快地奔跑追逐。

群青見丹陽公主一直盯著那幾個孩子，似有艷羨之色，便走去買了一隻鯉魚燈，遞給了丹陽。

丹陽是第一次收到小娘子送的燈，怔怔地望著群青被燈映亮的臉：「群典儀，你成婚了嗎？」

群青搖頭。

「難怪。」丹陽噗嗤笑出聲，「你可知道，民間習俗，燈要兒郎給喜歡的小娘子送才是。」

群青如何不知道，只是她從不信這套民俗，不信這一套的人很多，陸華亭不就給她送過燈嗎？

「誰說只有郎君才能送燈，臣以為喜歡便可以用自己的月俸買，我也可以給殿下買燈。」群青將燈遞給她，「聽聞從前殿下擁兵時，曾為救城內百姓而退兵，此事令我印象深刻，便當是為了百姓答謝公主。」

丹陽接過燈，笑得像個孩子，然而聽聞往事，笑容又暗淡下來：「你可知道，聖人不喜本宮領兵，你說的都是上輩子的事了。」

「既許女子走仕途，為何不喜歡公主領兵呢？」群青問。

「因為前朝昌平長公主。」丹陽悵然道，「你可聽說過那個傳聞？楚國國破，原是因為昌平長公主策劃奪位，故意叫荒帝前去督戰，意圖謀反，結果因駙馬背叛才功虧一簣。聖人雖然從昌平手中奪了皇位，但不喜強勢的公主，只恐重演當年的事。本宮仰仗皇伯伯生存，自然要讓他放心，皇權之下，飲酒養面首，過富貴生活，也沒有什麼不好。」

丹陽回頭看去，群青順著她的目光，看見遠遠跟隨丹陽的兩名公主府侍衛，恐怕是監視她的舉動。

如她所料，丹陽公主並非無志，只是她也有自己的難處。

「我們不能走在一起了。群典儀，多謝你的燈。」丹陽笑嘻嘻說罷，快步走回明月樓。

群青一人在街上徘徊，又想起丹陽方才的話。

身為舊楚的人，她是第一次聽聞昌平公主曾企圖謀反的事，若此事是真的，那禪師身為昌平公主的下屬，痛恨李家，不斷地指揮細作殺李家人便說得通了。

只是如今塵歸塵、土歸土，昌平公主已死，單靠芳歇和禪師，也很難翻出什麼風浪……

耳邊巨響，喚回了群青的神志。她忙退避幾步，只見前面有幾隻小花炮斜伸出明月樓一層的窗外，煌煌的煙火噴入夜空，璀璨的火光映亮了她的臉頰。

沒想到這些舉子有這等閒情雅致，倒令她回想起兒時過年的景象，她最喜歡看阿爺放煙火，想起來恍若隔世。

身旁百姓來來往往，群青站在暗處，仰頭看這火樹銀花，覺得好看，卻不知這煙火為誰而燃。

等小花炮嘶嘶寂滅，群青耳力極強，聽得見窗內嘈雜勸酒聲。丹陽公主已回到席間，坐在一眾郎君之間飲酒，舉止輕佻，她寫了幾張彩紙，又把瓷勺立在桌上，撥動勺柄。

這是大宸一種勸酒遊戲，瓷勺在桌上轉動，勺柄轉到誰，誰便要飲一杯酒，再抽籤作詩，做不出便加罰一杯。

眼下勺柄應是轉在了陸華亭與蘇潤中間。眾舉子全都站起來，圍觀兩人箋上作詩，兩人同時抽籤，同時筆走龍蛇，看得眾人屏住呼吸，竟是難分勝負，大呼妙哉。