「從前不知您阿娘另有身份，如今知道了，他更不能讓您於仁孝之間兩難，弒父之事他已經做過，已然無懼……夫人夫人，您不能去！」群青驟然站起，狷素駭得一把箍住她。

「我現在去有什麼用？鬆開我，我不去。」群青走到案前，對著鋪陳於面前的白宣紙，神色冷凝，思慮許久，把筆拿在手中，「我問你，信能送到雲州？」

狷素道：「能。」

「幫我送信。」她垂眸蘸墨，在白紙上寫下一行字，「每日一封。」

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半月時間，轉瞬即過。

廣闊的天穹之下，殘陽如血。

金陵邑城樓高聳，青磚上，黑褐血漬已凝成鏽痂，城垛上插著無數斷箭，滿地橫七豎八的屍首早已被薄冰覆蓋，血肉模糊。

陸華亭立在城樓向下看，南楚玄甲軍如黑蟻覆野，雲霧中點點赤旗，更如毒蛇吐信。

黑雲壓城，莫過如是。

就連寂靜凝滯的空氣中，都是狼煙和血腥混合的味道。

「司馬，你吃些東西吧，剛烤的炊餅。」武騎將軍拿油紙包了炊餅和羊腿。

見陸華亭未置一詞，他把吃的悄然放在竹素懷裡，錯身離開了。

竹素道：「大人這兩日都沒怎麼合眼，要不去鋪屋休息一下，已經鋪好了毛氈。」

陸華亭道：「那他們突然攻來了你來守。」

竹素登時不敢再言語。

幾日之內，凌雲諾就令人猛攻過兩次，一開始聲勢極為狂暴，只恨不能一口吃下這小小一座城。最厲害的時候，整個城樓都在劇烈地震顫，天地間迴蕩著嘶聲的喊殺。

奈何金陵邑的城樓，是前代君主炫耀帝王威儀所建，用精緻石料構築，城壁磚石被打磨得光滑平整，鉤不住、架打滑，這令南楚軍兩次蟻附都未能成功，失足滑下去摔死的人更多。

凌雲諾見死傷太重，只能先行撤下，改為困守。蟻潮褪去，被射得像靶子一樣的城樓還完好屹立著，大門緊閉，只是城匾碎了半邊。

兩次攻城，陸華亭未離開過望樓一步，任飛劍流矢在耳邊狂暴地穿梭。屍首清點之後，折守將五百，還剩三千。

「塔呢？」陸華亭問。

「工兵已搭建好，丹陽殿下說她會在上面守著，若有敵情便點火為號。」竹素說，「還有深井，已打好，城內百姓的水糧都續上了。」

陸華亭道一聲好，又看向手中的輿圖。

他的臉色極為蒼白，愈是嚴肅場合，愈是沉默寡言。竹素不敢打擾他思緒，只將吃的輕輕地放在琴台上。

陸華亭看了一眼羊腿，沒有用。

不是他不吃，思慮過重，實在沒有胃口。

他放下輿圖，用素帕擦淨手指，掰了一口餅，剛咽下去便覺胸中氣血上涌。指尖探進袖中，近乎難耐地摸到裝著玉沸丹的瓷瓶，只是摸了下瓶口，便又鬆開，轉而將腰帶上掛的香囊緊攥在手中。

他知道此物傷身，能不用，儘量不用。

他已不如從前無牽無掛，一心只想邁進地府。世間還有放不下之人，若要因此而傷身抑或短壽，他是不肯甘心的。

幸好這半月還在掌控中，能勉強支撐。

數隻寒鴉，斜飛過晚霞。

「把河都填上了，斷水斷糧這麼多天，咋還是沒有一點兒鬆動的跡象？」城下隊伍中，有南楚士兵不禁開口。

「什麼時候再攻？我這腳，快凍在這土旮旯里了……」

「看見望樓上那個穿緋袍的嗎？聽說這次的行軍司馬，從前是北宸皇帝的軍師。這個人帶著李煥先戰北突厥，後上長安逼宮，無往不勝，不是一般的智計，聽說還會八卦陣，借陰兵，八成是找陰兵借了水糧，看來……」

周遭的人正聽得惶然，便被百夫長的一巴掌打斷了：「他會借陰兵，他還能讓天下雪不成？誰再胡說，賞軍棍！」

兵卒們瞬間被拉回現實，回頭看見南楚年輕的國君儀仗巡過眼前，全都求饒起來。

凌雲諾承襲了舊楚皇族秀氣的樣貌，白皙的臉，被通身銀甲襯托得俊逸非凡，只是這張臉上充滿陰沉的惱怒，一把阻住百夫長：「行了！」

凌雲諾向城上望了一眼。

今年的冬天漫長得嚇人，也冷得嚇人。

前幾日空中甚至飄起細小的雪花。要知雲州屬淮河以南，八百年沒下過雪了，南楚軍隊一貫的輕衣薄甲根本不足以禦寒，如此長久圍困，城中人難捱，城下守軍更是煎熬。

又何況，南楚短時間湊出幾萬兵力並非易事，隊伍里有被強征的農夫，甚至還有雲州當地的百姓，又怎能苛求他們保持高昂的殺氣呢？

兩次攻城失敗，便已極大地消耗了士氣，如今填河圍困，對方也未受影響。