宋三郎將宋明玉抱起來，笑著道：「三哥不在家的這段日子，小妹長高了。」

宋大郎和宋二郎聞聲也立馬從後院出來，見三弟愈發身材修長，斯文有禮，不禁感慨地點點頭。

三弟如今已經出落得和他們這些魁梧黝黑的莊稼漢完全不同，欣慰地拍了拍宋三郎的肩膀：「三弟，好好讀書！」

「三叔三叔！！」三個小子也一齊跑過來，對於家中這個時常不在家又飽讀詩書的三叔，他們是敬畏的。

朱秀兒和柳雪梅沒事就愛將宋三郎搬出來訓誡自家孩子認真讀書，「學學你們三叔，如今已經到鎮子上讀書去了，日日挑燈苦讀，自己抄書就能賺銀子。」

三個男娃子一想，抄書就可以賺銀子，那豈不是想吃多少零嘴就買多少？當即認真對待讀書起來。

宋老漢笑呵拎著一隻整理好的大肥山雞出來，「三郎回來啦！回來得正好，今晚咱們燉山雞吃！」

「好耶！燉山雞！燉山雞！」

院子內傳出一片片吵鬧聲，歡聲笑語浸潤著每個人的心田，這樣美好的日子，就算是再苦再累也是值得的。

宋三郎笑著，將背上的包袱解開，除了兩件外衫和一些筆墨紙硯，還有一兩本書籍之外，宋三郎從包袱的角落裡掏出一些果脯蜜餞。

將蜜餞分給四個小輩，「這是給人抄書的時候，主家贈予我的，我嘗了一塊，覺得小妹和侄兒定然喜歡，便省著留了回來。」

四個小孩開心拿著蜜餞吃去了，三哥每次休沐回來都會給他們帶零嘴吃食，上上次是胡餅，上次是糕點，這次又是蜜餞。

宋家買不起蜜餞果脯這樣富家子弟才能吃得起的零嘴，這年頭糖貴，哪裡捨得用糖來做果子。

宋知江幾個人舔著蜜餞，都捨不得一下子吃完。

院子中三個女人看著心頭歡喜，剝栗子的手更賣力了。

宋老漢一邊整理山雞，一邊問宋三郎：「三郎，這次休沐多久？」

宋三郎道：「夫子准許我們過完秋收再回書院。」

說完，將包袱拿到自己的屋子裡放好，看著裡面一塵不染，一看就是有人日日打掃。

他偏頭從窗戶向外看去，溫和的夕陽籠罩在一家人身上，小妹侄兒玩鬧嬉笑，爹娘敦厚待人溫和，宋三郎心中愈發安穩，堅定了一定要考取功名，帶著家人過更好的生活！

日落月升，宋家也開飯了。

宋老漢看著今日難得家裡熱鬧，便將桌子搬了出來，放在大院中，一盆香噴噴的栗子燉山雞端上桌，還有各種清淡的山貨小菜，過年都沒這麼豐盛。

林老婆子先給宋明玉乘了一碗香濃的雞湯，又夾了一個雞腿放在她碗裡，看著小玉糰子自顧自地開始和大雞腿鬥爭，林老婆子心裡暖烘烘的，也開始吃起來。

三個小子自有自家娘親幫忙盛了湯，喝著鮮香味美的香甜雞湯，雖然燙嘴，三個人一邊喝著一邊哇哇大叫，嬉笑一團。

栗子軟糯香甜，浸潤了山雞鮮濃的汁水，一口咬下去鮮得人舌頭都想要吞下去。

這年頭肉都貴，農家人一年到頭也捨不得吃幾次，野味也不易得，況且采山貨也只有秋收前後幾天才適合。

雞肉鮮香味美，一家人飽餐，連一滴湯都沒剩下，三個男娃子更是將盤子都舔乾淨了。

月涼如水，時不時響起不知名的蟲子鳴叫，柳雪梅和朱秀兒張羅著幫自家的小子洗澡睡覺，宋老漢說著往昔那些田間趣事，逗得幾個孩子哈哈大笑，興趣濃濃。

不多時，宋大郎與宋二郎拎著鋤頭便出了家門，稻子這兩日就能收了，雖說收成沒有往年好，但這也是一家子的命，這兩天總歸要出兩個人去田裡守著。

前兩年上游村就有一戶人家的稻子半夜被人偷了，關鍵是偷還不認真偷，將田裡糟蹋得七零八落的，許多稻子掉在地上，看著都心疼。

後面鬧得官府都來了，最後還是不了了了之，從那以後，每次收稻，家裡都要出兩個人去守著，也能放安心些。

宋三郎帶著四個小輩在堂屋前考校學問，一是方便檢驗每個人都學到了什麼，二是督促存有僥倖心理，不認真讀書的小娃。

雖然最小的宋知文還沒有開蒙，但也跟著宋知江和宋知文學了一些大字，如今也能跟上進度，一起磕磕絆絆地讀書了，柳雪梅看了心生歡喜。

這下，別人平日裡認真跟著孫夫子學的，如今都能回答宋三郎的考校，如宋知江這樣比較牛皮頑劣的娃子，磕磕巴巴答不上，心裡存有羞恥，以後也會認真讀書，爭取下次回答上來，朱秀兒也是滿臉欣慰。

月上枝頭，微風吹人困。

就在一家人準備收拾睡覺，宋二郎拎著鋤頭匆匆跑回來，邊跑邊喊：「不好了！爹！娘！有人來偷稻子了！」

林老婆子第一時間站起來，「什麼？被偷了？二郎你說清楚些，什麼情況？」

宋老漢皺著眉頭，氣沖衝來到宋二郎面前，「被誰偷了！光天化日下竟然有人敢偷稻子！」

朱秀兒和柳雪梅也迎了出來。

宋二郎氣喘吁吁，「還好今日我和大郎去得早，將那小賊嚇跑了，不然還要被偷一片！」