「娘，別擔心，萬事萬物都講究個順從本心，物極必反，倒不如讓孩子們去嚷嚷著和三郎玩玩，放鬆一下也未嘗不可。」

看著宋三郎的精神面貌越來越好，不再是之前死讀書的時候那股沉沉的樣子了，林老婆子也就笑著不再多說。

寒風呼號，小屋子內溫暖如春，一家人安安心心貓冬，時不時逗弄幾個孩子玩，歡聲笑語一片。

這日，宋明玉幾個人都圍在一起背書，互相抽查各自的課業背誦情況，就聞到廚房傳來的香氣，幾個孩子相視一笑，紛紛跑出去，「好香呀好香呀，有什麼好吃的啦～」

柳雪梅笑著，「今日做的是栗子燉蘑菇，還有筍乾炒豬肉，洗洗手準備上桌了。」

「好耶！有蘑菇，最喜歡蘑菇啦！」

「喜歡就多吃點。」

日子就這樣過下去，安心平淡，除了每到晚上就會刮起來的大風，怒吼呼號。一家人也不出屋子，這樣似乎和往年的冬天沒什麼不同。

幾個孩子早早吃完飯，又去看兔子去了。

那窩小兔子如今養在堂屋的一個小角落，宋老漢還打了一個木頭籠子，在裡面鋪上一些乾草，將兔子養在裡頭。

幾個小娃每日最喜歡的便是讀完書就去看幾隻兔子，兔子也越來越油光水滑，長大了許多，擠在一起可愛無比。

一場晚飯吃得開心。

宋老漢心中卻隱隱不安，看著窗外大風呼號，擔憂開口：「這些天來咱們一直封閉在屋子裡，哪都沒去過，村子裡現在什麼狀況也不知道，是應該去打聽打聽。」

這十幾天的安穩日子讓一家人養回了精氣神，但心中仍是警惕的，不敢完全放鬆。

宋老漢和宋二郎每隔幾日就會去燒炭回來，也不走遠，一有情況就往家趕。

前兩天遇到一家人逃難經過，宋老漢兩人仔細詢問一番。才知道外頭山匪橫行，官府接連出了多條政策，但丁點水花都沒有。

一家人本也是福滿鎮上的人，不得已才出城逃難，往鄉下的老宅去。

宋老漢心裡沉沉，戒備了兩日。恨不得砌一道高城牆，將一家人圍在裡頭。

至於縣太爺又下了什麼命令，朝廷如何治災，那些都和他們八竿子打不著，他們只想在這亂世裡頭，安安穩穩活下去。

老宋家雖在村尾，但也能隱隱約約感受到最近的日子不好過。

林老婆子在煮飯的時候都隱約能聽到村裡頭那破鑼一樣的叫罵聲，聲音之大，村尾都能聽見。

眼看著村里越來越浮躁了，宋老漢的心也跟著懸起來，囑咐家中女人孩子。

「這些天更要提高警惕，沒啥事不要出屋子，更不要和別人說話，特別是陌生人。」

宋家人接連點頭，越發小心謹慎起來。

幾個孩子都不敢像以前一樣比拼誰的讀書聲大，只是默默地背書。

宋老漢聽著村子裡的吵架日益頻繁，心裡也愈加不安。

雖說自家在村尾，距離村子還有不短的一段距離，但難免保證不會有人將主意打到自家來。

全家人坐在一起商量半天，最終一拍板，每日出一個漢子輪流盯梢巡邏，需要提高警惕，特別是注意院子周圍有沒有什麼異樣，有沒有不認識的人經過。

接下來的幾日，天氣更冷了。

大寒風依舊只在夜裡肆虐，白天整個世界都白茫茫的一片，空氣也是沉靜的冰冷。

宋家除了日常巡邏的漢子，其他人都不許出屋子。

寒風像刀子一樣刮過地面，帶著肆虐的溫度，無情地拍打著門窗。那股厚重的霜也越來越嚴重，隨時都有可能將萬物徹底覆蓋，包裹，而後取代。

宋家的漢子按部就班巡邏著，不放過任何一個角落。

……

這些天，柳雪梅閒來無事，便研究著灶上的手藝。她剛將出鍋的山藥餅子晾好，撒上些許野果乾，喜滋滋準備讓孩子們來嘗嘗。

一連喊了好幾聲也沒動靜。她將盤子放下，去堂屋裡看了看，只見四個孩子正沉浸讀著書。

林老婆子笑道：「這幾個皮娃子，昨天還說要像三郎那樣努力，今日竟也真的都效仿起來了。還流行起比拼來，約定誰背得書多，誰就能多吃甜嘴。」

柳雪梅也笑一聲，打算等娃子們背完書，再將吃食端出來。

小孩們的毅力還真是頑強，日日天還不亮就將各自娘親推搡醒，那力爭上遊的卷王模樣讓大人們驚奇不已。

不過孩子們喜歡讀書是好事，就連文哥兒都跟著宋明玉幾個孩子學了不少大字，已經能夠讀一些簡單的詩詞了。

柳雪梅開心，高高興興起來給文哥兒收拾讀書，歡喜看著他搖頭晃腦在那小聲背書。

心裡也熨帖無比，剛做好了芋頭餅子，正想端著出去，就看到宋二郎著急進屋，滿身的風霜，道：

「不好了！有人在咱家附近窺探，看那樣子鬼鬼祟祟的，不像是好人。」

宋老漢皺起眉頭：「這種緊要關頭誰能來別人家旁邊蹲點。」

宋大郎也道：「為了以防萬一，得弄清楚那些人的意圖。」

林老婆子又憂愁又憤恨，「這天殺的災年，這麼多麻煩事，唉……」