姜芙擔憂抬頭：「姐姐，那你去哪？」

姜則秀眼底划過一絲狠厲，很快又隱匿了去。

姜芙抱住她，「姐姐，我們已經沒有爹娘了，芙兒不能再沒有姐姐…」

姜則秀唇角一彎：「姐姐會一直在芙兒身邊的。」

姜則秀安慰了妹妹一會，這才出了馬車來，面無表情將小廝的屍體扔下去，握緊韁繩駕著馬車離去。

一路沒有再遇到山匪，馬車行駛了半個多時辰，終於來到了狂闊的大路上，她從懷中掏出一枚彈藥，引燃。

沖天的炮火燃起。

姜則秀又駕著馬車到不遠處一個隱密的地方，等了好一會，才看到一群人匆匆趕來。

姜則秀走出去，面無表情問：「怎麼回事？怎麼這樣久。」

一群人看到姜則秀，立即行禮道：「大小姐，我們本在趕來的路上，不慎中了山匪的陷阱，還告訴我們，他們將您和二小姐給綁走了，越急越亂，耽誤了時間，現在才趕過來。」

有人捏著拳頭道：「那群山匪應該是觀察咱們許久了，才對咱們的蹤跡這樣熟悉。」

姜則秀抬手，「不，一群陌生山匪不可能做到這樣。」

「你們想，從咱們進入徽州府到現在，一路上經歷了多少波折。」

一群人靜默，拱手道：「大小姐，一定是是揚州那些人！逼死了知州大人還不夠，竟然還敢……」

姜則秀打斷他，「現在不是說這些的時候，趕路要緊。」

一群人趕緊動身，又是消滅了一路的魑魅魍魎，終於到了知府的大門前。

稟告來意之後，一行人被鄭重帶到了府里。

蘇知州親自來迎，以最高的待客之禮接待了姜則秀等人。

飯後，蘇知州將姜則秀請到書房內，神色鄭重問道：「揚州那邊，情況究竟如何？」

姜則秀拱手：「蘇伯伯，貿然前來打攪，實在抱歉，但實在是沒辦法了。」

「自從霜災南下之後，爹娘一直在救災，但流民和山匪還是越來越多，前幾日……」

她停頓片刻，將眼中的些許淚光逼回去，道：「前幾日一窩山匪闖入府內，燒殺搶掠，全府上下一百多口人，就只有我和芙兒逃了出來。」

「如今那群山匪還占著知州府不肯離去，揚州大亂，百姓水深火熱，還請蘇伯伯派兵救援！」

姜則秀站起身來，深深朝蘇知州稽禮。

蘇知州面色冷峻，連忙將人扶起來。

姜則秀道：「我有在揚州境內的線人，這幾日一直有在通信，這一場有預謀的大亂，是通判策劃的。」

蘇知州看向她，「情報從哪來，可信度多高？」

姜則秀從懷中抽出一張信紙，「這是我父親的心腹傳回來的，這字跡我認得，暗號也對，不會有錯。」

蘇知州將信紙拿過去仔細看，燈火跳動，留下一片晦暗的陰影。

過了一

會，他將信件還給姜則秀，道：「此事還需要再觀望一番。」

姜則秀著急：「蘇伯伯，你是我父親唯一信任且值得託付的人了，如今揚州大難，你不能見死不救。」

蘇知州無奈：「揚州就在我徽州附近，要是揚州有個好歹，徽州豈能安坐，道理我明白。」

他冷靜看向姜則秀道：「就算這事真是揚州通判一手策劃，勾結土匪，擾亂民心，那理應出兵。」

「但你想一想，為什麼土匪闖入知府之後，獨獨留下你和你妹妹，還讓你們安全來到徽州。」

姜則秀捏緊拳頭，「我帶著芙兒逃出來，也經歷了千辛萬苦，這並不是……」

「若是他們故意的呢。」蘇知州面色冷靜，「我剛才也聽說了，這一路上艱險，無數次死裡逃生才來到這，有沒有可能這些都是演的，那些人從剛開始就沒想過取你性命。」

姜則秀皺眉，「這……」

蘇知州道：「因為那群人，從一開始的目的就是徽州和揚州，這兩個地方。」

他拿起茶杯蓋子，倒了滿蓋子的水進去，指尖沾水在桌面畫出徽州府和附近幾個州府的形狀。

指著揚州道：「世人皆知，江南物產豐饒，而徽州和揚州兩地又剛好占據了江南的半壁江山，若是能拿下這兩個州府……」

他眸色深深，「則秀，你知道這代表著什麼。」

姜則秀眉頭皺得更深，立即反應了過來。