謝承宇哀嚎著被拎走時，又氣又叫，還不忘沖宋明玉做鬼臉。

最後還是肥軟軟的一團被抱走了。

宋老漢拿起那錠銀兩急忙要推辭，奈何管事的動作實在是快，已經上了二樓。

＊

三樓最角落的單間裡，姜則秀將樊樓內發生的一切盡收眼底。

她將茶盞按在案几上，碧螺春的漣漪里倒映著對面雅間晃動的珠簾。

護衛壓低聲音說：「小姐，方才有人瞧見那藍裙女童往一樓去了，腰間掛的銀鈴確是前朝宮制。」

窗外傳來悶雷聲，姜則秀指尖摩挲著袖中軟劍。她記得卷宗里記載，前朝人總愛在孩童身上系銀鈴作信物。

她微微偏頭，餘光瞥見謝詔正倚在廊柱旁與掌柜說話，青年修長的手指在帳冊上輕點，側臉在琉璃燈下竟顯出幾分鋒利。

姜則秀不語，目光掠過樓下喧鬧的食客。忽然，她耳尖微動——西北角的灰衣人正用竹筷蘸酒，規律敲擊著桌面。

這是暗號！

「客官，您的糟鵝掌。」跑堂的托盤堪堪擋住視線。姜則秀急忙側頭看去，灰衣人已不見蹤影。

她霍然起身，腰間軟劍將將出鞘三寸，卻見三樓雕欄處閃過月白錦袍的衣角。

她惱怒捏緊劍柄。

「小姐，要動手嗎？」

「等。」姜則秀盯著三樓轉角處飄動的青紗帳，「讓阿武去後廚守著。」

此時後廚一個無人之地，藍色衣裙的女孩正踮腳去夠案几上的櫻桃畢羅。

方才的灰衣人單膝跪地，用匕首挑開食盒夾層，取出卷泛黃的羊皮紙：「少主，這是最後半張河道圖。」

「阿爹說等暴雨季，這些河道圖才能派上用場。」女孩掃了一眼羊皮紙，看到桌面上有幾串糖葫蘆，她動作一頓。

窗外忽地炸開驚雷。她袖中銀鈴無風自動，壯漢猛然抬頭：「有殺氣！」

幾乎同時，姜則秀的軟劍已破窗而入。青瓷花瓶應聲而碎，宋家人驚叫著退到牆角。

宋大郎將弟妹們護在身後，只見一個灰衣壯漢護著一個包裹得嚴實的小女孩從後廚衝出來，輕巧躍上房梁。

「攔住她！」姜則秀追出，劍鋒擦著壯漢咽喉划過，在楠木柱上留下寸許劍痕。

壯漢轉身扔了一把粉末，辛辣的煙霧瞬間瀰漫整個大堂。

混亂中謝詔趕忙將家人推入屋內，整個一樓的人被這粉末嗆得直咳嗽。姜則秀屏息揮劍，軟劍如銀蛇纏住女童腳踝，卻見壯漢掄起條凳砸來。木屑紛飛間，謝詔突然揚手擲出硯台，正擊中壯漢膝窩。

壯漢咬牙，破窗而去。

姜則秀提劍往外追，轉角處突然又是一把辛辣的粉末扔來，嗆得人眼淚直流。

她唾罵一聲，轉身就看到同樣追出來的謝詔。

姜則秀冷聲質問：「你怎麼也追出來了？」

謝詔從容開口：「那小賊離開時順走了舍弟最喜愛的桃花糕點，如今還在哭呢。」

姜則秀收刀入鞘，沒打算管他，起身往樓內去。樊樓內哀嚎遍地，她看了一眼躲在角落的宋家人，站在台子中央高聲道：

「諸位可曾見過那女童腰間銀鈴？」

宋知江三個小男孩一抬臉，卻被宋明玉緊緊拽住衣袖，滿眼都是警告。

忽地悶雷滾滾而至，豆大的雨點砸在樊樓飛檐上。街道外全是小販奔走叫喊的聲音，樓內更是混亂一片。

姜則秀目光微閃，帶著護衛疾步沒入雨幕。謝詔望著她消失的方向，來到宋家人身邊，作揖問：「今夜驚擾諸位了，明日派馬車送各位回鄉可好？」

宋老漢連連擺手，宋三郎卻注意到謝詔袖口滲出的血跡，「你受傷了，回去擦擦吧。」

謝詔聞言，只是無聲笑了笑。

「要變天了。」謝詔望向黑沉沉的天際喃聲。

驟雨沖刷著樊樓朱漆大門，積水順著石階蜿蜒成溪，誰也沒注意三樓窗欞上掛著的半片桃花箋，正被雨水浸透成模糊的朱紅色。

＊

宋家人急急忙忙回到客棧內，掌柜和掌柜娘子早已經在大堂里守著了，待各位租客回來，遞上一碗熱水。

「這天說下雨就下雨，快別凍著了，喝點熱水暖暖身子。」

宋家人接連道謝，後面還有不少租客也滿身是水回來，場景混亂，宋老漢趕忙將一家人帶回到各自的屋內。

淋了雨回來，擔心孩子們著涼，回到屋內第一件事便是給孩子們洗了個熱水澡。