丹娘子心不好受，喜兒輕輕蒙在她的眼睛，「丹姨別看。」

丹娘子拉過喜兒，問她：「你怕不怕？」

喜兒眨著眼睛道：「不怕。」

「爹娘都會陪著喜兒，還有丹姨，也會一直一直陪著喜兒的。」

福子和喜兒娘聽到這話，心中的陰霾稍稍散去一些。對啊，只要活著，就還有希望。

王鐵牛摸了摸懷中，僱主要互送的東西還在。

他鬆了一口氣，正打算起身時，耳尖聽到另一波窸窸窣窣的聲音在靠近。

他立即警覺起來。

多年走鏢的經歷告訴他，那群人手中都抄著傢伙，且都不是善茬。

山崖上的泥漿還在順著岩縫往下淌，王鐵牛握著腰刀的慢慢收緊。他眯眼望著蜿蜒的山道，十幾個衣衫襤褸的漢子正扛著柴刀鋤頭往這邊挪動。

兩波人瞬間對上眼。

「把乾糧留下！」領頭的疤臉漢子啐了口唾沫，鏽跡斑斑的柴刀在石頭上磨出火星。

隨著這一句突然的怒吼，他身後的人群里傳來嬰兒微弱的啼哭，有個婦人正用破布裹著襁褓，手忙腳亂哄著。

王鐵牛冷嗤一聲，站起身來：「我當時是誰呢，原來是被鏢局掃地出門的叛徒啊。」

疤臉漢子的表情瞬間猙獰，拎起柴刀怒吼道：「王鐵牛！」

眼看著兩人就要打在一塊，那嬰孩的啼哭聲嘹亮，任憑婦人怎麼哄都沒用。

喜兒娘於心不忍，喊道：「我們也沒有糧食了，身上就一件蔽體的衣物。」

「都想活著，今兒就各退一步，互不打擾，成不？」

疤臉漢子眯著眼睛看她，淫/笑一聲：「沒有糧食？我看著你那衣兜里鼓鼓囊囊的，可不像沒有糧食的樣子。」

這句話一出，喜兒娘瞬間氣紅了臉。

王鐵牛鼻腔里哼出熱氣，卻見那伙人突然暴起。三根削尖的木棍從不同方向捅來。王鐵牛旋身抬腿將最近的襲擊者踹進泥坑，腰刀「鏘」地劈斷第二根木棍。

木屑飛濺中，歹人的第三根棍子差點戳到喜兒娘面門。

「當家的！」喜兒娘驚叫後退，千鈞一髮之際，福子抓起地上的碎石砸中那人眼窩，快速上前將喜兒娘拉進懷裡，王鐵牛趁機用刀背拍斷對方的腕骨。

慘叫聲驚飛了林間寒鴉。

「再不滾，我就敲斷你們的骨頭！」

王鐵牛將腰刀插進岩縫，雙臂肌肉虬結，竟把百斤巨石掀翻在地。轟隆巨響中，劫匪們連滾帶爬地消失在蒙蒙雨幕里。

福子抹了把臉上的泥水，發現方才打鬥時，身上藏著乾糧的衣袋竟被劃開道口子。

黍米混著泥沙散落一地，喜兒娘心疼得皺緊眉頭，還是扭頭向一邊，「沾了屍氣的糧食不能再吃。」

王鐵牛將大刀收回，「今後糧食會越來越珍貴，一定要注意些，出門在外萬不能暴露了兜里有糧。」

一行人都點頭，休整片刻，繼續往山頂的青雲觀去。

＊

與王鐵牛等人慘澹光景不同，謝家車隊正浩浩蕩蕩行在官道上，已經行駛了三天三夜。

十八輛馬車首尾相連，玄色車簾上金線繡的「謝」字在雨中泛著冷光。春月跪坐在第三輛馬車的軟墊上，小心地將湯藥吹涼。

「咳咳...到何處了？」

謝老夫人蒼白的指尖掀開車簾，望見路旁枯樹上吊著的屍體，胃裡突然翻湧。那具屍體腰間還繫著糧店的幌子，被雨水泡發的腳掌上留著野獸啃噬的齒痕。

「老夫人…」春月慌忙放下帘子，「護衛說前面有流民攔路，咱們得繞道，預計去青州還有一段路......」

話音未落，馬車劇烈顛簸。

外頭傳來護衛長的怒喝：「什麼人膽敢攔路，這是當朝太傅謝家祖宗的馬車！」

春月從車窗縫隙瞥見十幾個蓬頭垢面的流民正用木樁卡住車輪，他們身後還跟著上百個饑民。

流民們蓬頭垢面跪在地上，「謝家大善人，我們真的無路可走了，已經三天三夜都不曾吃東西了，求求你，求求施捨一些糧食吧......」

春月趕緊看向馬車內的謝老夫人和謝老爺子。

謝老爺子於心不忍，正要捏緊拳頭起身，卻被老夫人拉住了。<="<hr>

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