春月也幫忙搭腔，「是哩，現在老夫人可不挑嘴了。」

女人們笑作一團，聽見院牆外傳來孩子們的笑聲，出門一看，七八個裹成棉球的小童正圍著草垛蹦跳，新糊的窗紙映出他們晃動的影子，活像皮影戲裡打滾的年獸。

柳雪梅訓斥一聲：「小祖宗們，仔細著點自個的新棉襖，要是劃壞了，回去指定挨訓。」

話音還沒落下，城牆方向驟然炸響三聲銅鑼，驚得檐下冰棱簌簌斷裂。

男人們頓時警戒，抄起牆角的鐵叉就往城門跑，積雪在皮靴下發出急促的吱嘎聲。

今日守城的孫家漢子站在箭樓上大笑：「大夥誤會了，是周莽兄弟！」

男人們先是鬆一口氣，隨後又是欣喜。

周蠻來了？

上城牆一看，只見黑甲輕騎踏碎風雪，馬鞍兩側掛滿染血的布袋。

「開城門！」

已經關閉一月有餘的城門緩緩打開，迎接這隊黑甲軍。

光頭翻身下馬，玄鐵甲結滿冰碴，看起來比三個月前成熟穩重了不少，他笑著：「快過年了，我奉將軍之命來送年禮！」

人們這才看見每一隻戰馬上都馱著一個漲實的布袋。黑甲軍將布袋搬下，在城主府前堆成一座小山。

光頭打開布袋，黃澄澄的小米喜慶無比，「潭州糧倉搬來的，將軍說給娃娃們熬臘八粥。」

孩子們歡呼著，永和城內達成共識，必須留下光頭和黑甲軍，熱熱鬧鬧吃了一頓年夜飯。

光頭滿眼的淚，「這...還沒到除夕呢，就吃年夜飯了。」

宋大郎笑著，「你都來送年貨了，吃年夜飯是應該的。」

一頓飯吃得光頭和黑甲軍熱淚盈眶，這場戰役打了這麼久，看過太多生死，也見過太多殘忍的畫面，血肉模糊，同類相食。

只有此刻，才能感覺到那股真切的柔軟和人間真摯。

越吃，淚意越是洶湧，最後索性放聲大哭。

稻香村人都靜靜聽著宣洩，有時候沉默便是安慰。

最後共同舉杯。

「願世間再無災難，盛世清明。」

＊

除夕守歲那晚，全城的火把都聚在曬穀場。林老婆子教年輕婦人剪窗花，紅紙屑落滿石磨盤，謝老夫人領著孩童們往河燈題詩，墨跡未乾便被娃子們搶著放進溪流。

子時將近，李村長敲響那面救過命的銅鑼，三百個聲音齊唱祝歲歌，驚得後山冬眠的熊羆翻了個身。

稻香村人聚在一起過了個熱熱鬧鬧的新年，這種時候孩子們是最開心的，恨不得嚷上天去。

就算是在永和城內，稻香村人也保存著昔日的傳統，讓小孩走街竄巷去拜年，逢人都要說「發財」「吉祥如意」「身體健康」之類的吉祥話。

各家大人還特地叮囑，今年再多加一句，「願和平盛世。」

王大花蜷縮在破屋的一角，這是她如今落腳的地方，孩子們看到她，也不再害怕，紛紛將手中的糕點和糖果塞過去。

「祝嬸嬸新年快樂。」

「嬸嬸身體健康。」

就連剛開始牙牙學語的孩童都跟著一起說：「萬事福意。」

王大花眼角濕潤，翻出自己珍藏了很久都捨不得吃的果子，一個個分出去，看著孩子們開心跑遠，她第一次放聲大哭。

＊

過了年便是開春。

新栽的桃樹已經開始抽芽，走得遠的漢子帶來了外界的消息。人們圍著聽說書似的聽他講，無非就是外界如今仍舊戰火紛飛，局勢更為緊急了。

這座大山的豺狼虎豹成了永和城的天然屏障，想要進山的人都得掂量野狼和黑熊的實力。

生活安穩，稻香村人便不喜聽那些殘酷的戰爭。他們更關心後山新發現的溫泉，正汩汩冒著熱氣，像大地煨著的一碗熱湯。

「明兒一起泡溫泉去唄，聽孫娘子說對皮膚好呢。」

幾個年輕媳婦互相邀請著，臉上是知足的笑。

只有幾個如李村長這樣的老者會認真聽外出的漢子講外頭的事，時不時沉默，繼而又搖頭。

他們也無能為力，這種世道，自己能好好活著已然是不容易。<="<hr>

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