惶恐之下，嚴含章孤注一擲，將事情所有的來龍去脈，毫無保留地呈報了永豐帝。

永豐帝自是驚怒不已，奪官抄家的詔書已經寫好，卻在頒布的最後一刻猶豫了。

要論行軍作戰、治國安民，封令鐸是他的左膀右臂，可若是論及增盈國庫、謀利充帑，朝廷里任何一人都比不過嚴含章。

那一夜，永豐帝思量幾多。

他想起前朝時，因諫言獲罪，被昏君活活打死在大殿的祖父；想起如今還占據著北部四州，與北涼狼狽為奸的舊帝。

幾十年來，中原戰火不斷、民生凋敝，若是要休養生息、韜光養晦，永豐帝只怕是有生之年，都難以完成北伐夙願，為父報仇。

故而他猶豫良久，最終在天下和私仇之間，選擇了後者。

嚴含章是不是罪大惡極，他不在乎，只要嚴含章能助他蓄積軍資，永豐帝可以對錢財來路視而不見。

於是永豐帝替他遮掩，幫他善後；而嚴含章則以另一套陽奉陰違的新政，回報了永豐帝的「仁慈」。

冬日的陽光白晃晃的，看似明艷卻沒有一絲溫度。

瀲白的光線從菱花窗外透進來，疏疏地撲落在君臣之間，將兩人隔成兩個世界。

封令鐸迷茫地注視著眼前那個曾與他把酒言歡、高談蒼生的人，只覺陌生又荒誕。

「閩南一案，你若挑明，涉及的不僅是嚴含章，還有朕……」永豐帝頓了頓，語氣肅然地問封令鐸，「你要彈劾嚴含章，難道連朕也要一起彈劾嗎？」

封令鐸不語，沉默半晌才問他到，「所以所謂新政，只是打著富國強兵的名，實際收斂民財，只為了充盈北伐軍費，是麼？」

永豐帝沒有作答，算是默認。

胸口像墜著個又冷又硬的冰石，封令鐸腦中空白，驚愕與失望之下什麼也沒說，只深深地閉上了眼睛。

他想起許多年前他們棲身的破廟裡，彼時那個還叫做宋胤的少年……

那時他們都還很年輕，沒有經歷過血戰的沙場，也沒有看過太多眼前的浮華，他聽他醉醺醺地談了一整夜的四海清平之夢，之後便心甘情願地輔佐追隨，直至他走上這萬人之巔。

可是身處波詭雲譎的朝堂許久，封令鐸怎麼會忘了——人都是善變的，更何況是自古便難測的君心。

許是兩人的沉默過於凝重，永豐帝放軟了語氣，有意破冰道：「閩南路的案子，關係到嚴含章，關係到新政，更關係到北伐。算朕問你要一個情面，在北伐成功之前，都不要再提這件事，行麼？」

「北伐？」封令鐸簡直笑出聲，「前朝與北涼勾結，一旦開戰便是曠日持久，大昭如今積貧積弱，拿什麼再去支撐一場惡戰？！」

封令鐸的問題再次將兩人間的氣氛丟入深潭。

永豐帝沉默良久，終是無奈嘆氣道：「那就……只能再苦一苦百姓了。」

「苦一苦……百姓么……」封令鐸囁嚅，像是被抽乾了最後一絲力氣。

不知道為什麼，到了這一刻，他的腦中出現的不是別人，而是幾日前才與他在朱雀門外辭別的姚月娥。

他想起離家從軍的那日，之所以不告而別，是因為見了母親他便走不了，而若是見了姚月娥，他或許便不想走了。

年少時，封令鐸也曾嘲笑過那些兒女情長的人，可是溫柔鄉英雄冢，真要到了自己身上，才會真的有所體會。

那些他從小便被灌輸的民生疾苦和蒼生安樂，一見到姚月娥就像遇熱的冰，他想，當個沉迷聲色的紈絝子弟，似乎也沒什麼不好。

可是後來，當他知道了姚月娥的過去，封令鐸又是多麼地慶幸，自己沒有因為一時的惰念，而放棄仕途。

因為匡扶社稷、救國救民，那些書本上的句子和渺遠的理想，在遇到了姚月娥的那一刻，才全都具體起來。

她那麼努力地想活著，而自己現在所做的一切，便是在幫助千千萬萬個「姚月娥」活下去。

對於他來講，那就是所謂「百姓」的全部意義。

緋色官袍隨著他撩袍的動作獵獵。

這是永豐帝登基後的頭一次，在私下兩人獨處的時候，封令鐸畢恭畢敬地跪在了他的御案之前。

「陛下，」封令鐸背脊凜直，拱手拜到，「我大昭建國兩載，四京二十三路，幅員遼闊，生民萬千。臣既為一國之相，受萬民供養，有些話便不得不講。」

言訖，他抬頭望向永豐帝，字字鏗鏘地道：「天福三年，中原大旱，長江及黃河下游，百萬百姓受難；次年，三王叛亂，舊朝只顧平叛不顧民生，河東路、劍南路、陝西路，中原腹地大半饑荒，百姓流離失所、食不果腹；天福六年，黃河桃花汛，所經區域一十二府受災；往後數十年，中原戰亂從未停歇；今年五月，閩南路王懷仁炸堤淹田，兩縣受災；七月，陝西路、河東路地震，軍民死傷不計其數；之後，又因新政施行，各地動亂聚義不斷……國事艱難至此，陛下還要傾舉國之力，拿大昭百姓的命，去報自己的私仇嗎？！」<="<hr>

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