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很快，一個時辰過去了，正廳這邊黃知橋依然不鬆口，杜如芸賺足了同情，狀似萬般無奈之下約定了繳款的時辰。練功房那邊的客人們，吃飽喝足還聽了一耳朵的趣事，臨走時全都依依不捨，約好了以後常聚。

好不容易送走了一伙人，杜如芸鬆了一口氣，正準備去後院休息片刻，卻見一個妙齡女子，畏畏縮縮地藏在自家大門邊上，正怯怯地朝里看。

一見到杜如芸看過來，那女子一愣，卻猛地沖了進來，跪在了杜如芸面前。

杜如芸到了這個時代，一開始對別人的跪還有些怵，現在已經操作熟練，見那女子衝過來，先就側了個身，不肯受她的禮，腳下也含著勁兒，萬一對方暴起傷人，自己還能躲一躲。

不過現代人手殘腳也殘，還沒退上一步，便被對方抱住了腿。

杜如芸有點頭疼，有話好好說不行麼?

林琳這會兒過來了，看到這情形也嚇了一跳，忙快走兩步過來，和杜如芸一起扶起那女子，雙手剛觸到女子手臂，對方身體一抖，似是躲疼，面露痛苦。

杜如芸這才看到，那女子衣領之下，竟有一道血痕。

林琳也看了個仔細，驚道：“這不是綠筱姑娘嗎?怎地這般狼狽?”

綠筱此刻哭得抽噎起來，一張口聲音卻嘶啞難聽，只能含糊聽到她說：“我已經無路可走了，求求你們救救我，收留我吧。”

兩人合力把綠筱扶了起來，按在一旁的椅子上坐了，白靈倒了熱茶來，勸她喝了幾口，這才慢慢止了哭聲。

白靈拿來了紙筆，讓她用文字與大家交流。

其實綠筱的故事人人都知道一些。

她本是知音閣的歌姬，五年前進坊，三年前成為主唱。

一年前，一位公子在元宵花車中與她一見傾心，從此常去知音閣，專門點她唱曲，二人日久生情，已經說好了今年七月，趁著綠筱契約到期，便贖了身，和那公子家去。

七月到了，綠筱左等右等，沒有等來公子，卻等來一個健壯的華貴婦人。

那婦人自稱是公子的夫人，專為懲處狐狸精而來。她帶著一群人，把她拉入一間小黑屋，鞭打得奄奄一息。

最狠的是，那婦人竟將燒著的菸灰塞入她口中，綠筱因此壞了嗓子，傷勢至今未愈。

“這也太欺負人了!”小橘跳腳，“你們黃班主都不攔一攔麼?”

綠筱眼中又滴下淚來，用筆寫道：“那婦人早把贖身錢給了黃班主……”

杜如芸早已明白過來，關鍵不在於贖身錢，而是這歌姬本身。

林琳那日分析過，歌舞的流行都有時限，綠筱三年前成名，她的唱法在這一年裡其實已經落伍，知音閣中後起之秀不少，甚至於一個月前離開杜家秋芸苑的綠蘿，也去了知音閣。

世人只見新人笑，哪管舊人哭，放在歌舞界，也是一樣的。

綠筱在知音閣已經沒了價值，知音閣的管事當時便告訴她，只給她一個月的時間尋找容身之處，而她一個無依無靠的女子，又能到哪裡去?

“那你為什麼來找我?”同情歸同情，杜如芸並不認為，自己的名聲能好到讓人覺得，她是可以護佑任何人的菩薩。

綠筱有些瑟縮，猶豫半晌才寫道：“我知道黃班主為什麼針對您。”

“哦?”杜如芸一挑眉，“你說說看!”

綠筱這會兒精明起來，寫道：“若我告訴您，是否能換得在杜家樂坊的一席之地?”

杜如芸站起身來：“說不說由你，即便你痛快說了，有沒有價值也是由我來判斷。”

眼見著杜如芸就要走開，綠筱慌了，差一點又跪了下來，嘶啞道：“我說!我說!”

後來的交流換在了杜如芸的房間，其他人都自覺避開了去。杜如芸坐在桌前，看綠筱慢慢把知道的寫出來。

就在半個月之前，綠筱嗓子已壞，知音閣幾乎沒有人看她一眼。其實綠筱平時的人緣還不錯，但那也只是在她出名的時候。

知音閣的氣氛向來如此，捧高踩低者大有人在。

因為沒有收入，連奴僕都有些看不起她，綠筱嗓子傷著只能吃粥，可廚房裡除了早餐，誰會單獨給她做粥吃?她只好等大家吃完了，把剩飯和著熱水泡一泡，艱難地吃下去。

這日她去得晚了些，飯廳里已經沒有剩飯了，綠筱只好道廚房去翻找，沒想到她進入廚房不久，便有人走了進來。

綠筱因為在廚房翻找食物被大廚打罵過，此刻她一聽見腳步聲，條件反射地鑽到了牆角的柴堆之後。