她說，「我想要個孩子。」

他們也都老大不小的了，到了年紀了。

溫沉扯開了她的手，毫不留情地退了出去，他只道：「現下還不是時候，待到科舉後，安定下來再說吧。」

安定下來以後再說......

「好，那我們以後再說。」

李挽朝本來對溫沉的那點不滿漸漸消散，也是，他們現下這樣，便是生了孩子，怕也要連累孩子過不好，待到溫沉先考取功名才是，到時候他們說不準就能從李家搬出去了，也不用再看陳氏和老夫人的眼色。

溫沉這人話雖不多，但總是給人一種心安的感覺。

她相信他，也能等他口中說的安定二字。

*

縣試的成績很快就出來了，約莫半月。

李家各院的下人都已經跑去看了榜。

李挽朝在家裡頭根本坐不住，也跟著去放榜的地方等著了。今日人多，溫沉不想來擠，便沒出門，李挽朝怎麼也拉不動他，知他不喜吵鬧，便自己出了門。

三月中旬，天氣已經漸漸暖和了下來，身上穿的衣服也沒那麼厚重了。李挽朝頭上戴著兜帽，站在不遠處，等著擠在人群中看榜的知霞。

她等得心焦，分明是一個春風和煦的季節，她的額上卻出了汗。

沒過多久，知霞就擠出了人群，朝著李挽朝跑去。

知霞藏不住事，李挽朝見她一臉喜色就知溫沉這是過了。

果不其然，就聽她道：「案首！姑爺這回是縣案首！」

李挽朝知道溫沉出色，卻也沒想竟這般出色，竟還得了個案首，一時之間喜不自勝。

回家和溫沉說了之後他卻沒什麼反應，李挽朝已經習慣了他的冷淡，她都不知道什麼事情能叫他有表情，不過今日她高興，更沒將這事放在心上。

李挽朝高興，歡歡喜喜來，歡歡喜喜走，她一從書房出去之後，裡面一下子就安靜了不少，只剩下了溫沉和在一旁研墨的忠吉。

忠吉聽到了溫沉得了個縣案首之後，不解道：「殿下，這樣會不會太惹人注意了啊，畢竟溫沉這個身份還是別人的，萬一太過，被人發現破綻，尋到下落了可如何是好。」

溫沉這人，是齊扶錦從京城離開後，一路向南而去，偶然在途中碰到的一個書生。

溫沉是恩文府底下溫家村裡頭出來的一個窮書生，他給恩文府裡頭的先生遞了一篇文章後就被看上，不要束脩也收他去學堂讀書，只可惜這書生極端體弱，在半路走著沒多久，就染了重病，命不久矣，剛好碰到從京城逃出的齊扶錦一行人。

齊扶錦剛好缺個身份在外面，便頂替了溫沉，來了恩文府。

若他現下中了案首，難免惹人注意，忠吉自然擔心身份敗露，也怕京城的一些人發現不對勁。

溫沉手上寫著東西，忠吉勸說的話落音後，他手上的信也落了尾，待晾乾了後，裝入信封遞給忠吉。

他道：「這是給外祖的信，你交給他手下的人吧，讓他們傳回京城去。至於科舉，今日不僅要奪縣案首，往後府案首，院案首，我都要得。」

「殿下何必啊。」

忠吉有些急了，他知不該質疑齊扶錦的決定，可是這事實在沒必要，他過個童試就可以應付李挽朝了，中了小三元，他必揚名，終究是假身份，有露餡的風險，何至於此？

齊扶錦道：「給外祖的信上已經寫了，母后不喜孤，趕孤出皇城。孤現如今寄人籬下，日子也不好過，李家門風不正，皆豺狼虎豹，唯有科舉揚名，能受人高看一等，這事，只能讓外祖辛苦些了，若有什麼動靜，還請他看顧一二。」

國公爺自然不會放任齊扶錦不管，齊扶錦就算再怎麼惹事不聽話，他也不會看著唯一的太子外孫出現絲毫差錯。

忠吉見他早就想好了退路也沒再開口了。

殿下說得其實也不錯，日子不好過，這李家除了李挽朝外，哪有什麼善茬啊。而且，若這回他科舉不中，李挽朝估計也要棄他而去，那日子更難過些。

忠吉終於沒再多嘴下去。

後面四月的府試，以及六月的院試，溫沉果真中了案首，連中三個案首，世人稱「小三元」，從科舉開設以來，中小三元之人，屈指可數，而本朝，只有溫沉一個。