方桃喝了藥，又有方竹時不時幫她擦汗，總算是慢慢退下熱。不過興許是連日奔波，太過疲累，小姑娘一直沒醒，但呼吸平穩，也沒什麼大礙。

方竹懸著的一顆心終於落到實處。

陳秀蘭記掛著家裡的鄭青雲，再次請郎中幫方桃看過後，就迫不及待地領著兩個小姑娘去趕牛車。

方竹背著方桃跟在陳秀蘭身側，看著街邊零零散散或躺或坐的災民，還覺得有些不真實。

她還看見有兩位一看就是大戶人家出來的嬤嬤，像檢查貨物一般把跪在地上的幾個難民打量一番，才施恩似地掏出一張薄紙，滿臉輕蔑地看著他們按下指印。

方竹不由緊了緊抓在妹妹腿上的雙手，仰頭看向耀眼的太陽，長長舒出一口氣。

嫁給鄭青雲或許是個不錯的選擇，總好過一輩子四處乞討，又或者為奴為婢，生死不由己。

走著走著，她們路過一家香燭店，方竹就邁不開步子。

「嬸子，你能不能借我點錢，給爹娘買些香燭紙錢。」

方才在醫館等方桃退熱時，陳秀蘭就已經把姐妹倆的情況打聽得差不多。她看著方竹微紅的眼眶，知她是想起那不幸被洪水捲走，屍骨無存的爹娘，一時間也有些心酸。

「去吧，我在外邊兒等你。」陳秀蘭掏出一把銅板遞給方竹，「往後就是一家人了，說不上借。」

買好香燭紙錢，幾人再沒作停留，直接去尋了牛車。

趕車的大爺也是蒼黎村的，車上兩位大娘明顯也識得陳秀蘭，見她身後跟著兩個陌生女娃，還都是難民模樣，不免都有些好奇。

「秀蘭妹子，這兩個是？」

陳秀蘭給趕車的大爺付了三個銅板，一邊往車上搬東西，一邊回：「老鄭舊友家的孩子，村里發了大水，過來投奔我們。」

「哦。」兩位大娘將信將疑地點點頭，居然就沒再問什麼，看著好像和陳秀蘭也並不熟絡。

方竹樂得自在，抱著方桃坐在牛車一角。

她們倆一路上都沒洗過澡，身上的味道必定不好聞。兩位大娘雖沒說什麼，但捏著鼻子翻白眼的小動作也沒逃過方竹的眼。

她有些不好意思，只能抱著妹妹儘量縮在邊緣，生怕碰到別人。

然後她就感覺腿上一輕，卻是陳秀蘭把方桃抱過去了。

「你歇歇，進村還有個把時辰呢，靠著我睡會兒。」

方竹看著陳秀蘭溫柔的眼，突然笑了起來。

這半個多月，她帶著妹妹日夜兼程，一路上擔驚受怕，卻從不敢表露出來，只因她是姐姐。可她也不過是個剛剛經歷巨變的可憐姑娘，如今有人輕聲細語地讓她靠著歇息，方竹才好像終於有了喘息的機會。

牛車晃晃悠悠地行駛在鄉間的土路上，方竹看著兩邊陌生的景色，還是沒抵住疲憊，歪頭靠在陳秀蘭身上，卻也沒敢熟睡，默默記住了進村的路。

第3章

鄉間的土路蜿蜒曲折，牛車顛來顛去，震得屁股發麻，著實不大舒坦。

出發不到兩刻鐘，方桃就在陳秀蘭懷中悠悠轉醒。

她甩甩還在發昏的腦袋瓜，略顯迷茫地掃視一圈牛車上的陌生面孔，然後便滿眼驚慌地掙脫陳秀蘭的懷抱，撲向方竹。

「姐！」

「怎麼樣，還有沒有哪裡不舒服？」方竹摟著方桃，伸手探向她的額頭。

其實身上還有些疲軟無力，但方桃還是乖巧搖頭，湊在方竹耳邊悄聲問：「沒，感覺挺好的。我們這是去哪兒？」

方竹想到自己馬上就要嫁給一個素未謀面的陌生人，一時卡了殼，低垂著眼帘含糊道：「這是陳嬸娘，她出錢給你看了病，我們現在就是去她家。」

陳秀蘭：「對，你們以後就安心在嬸娘家住著。」

方桃偏頭避開陳秀蘭伸過來的手，抱著方竹的胳膊小獸一般瞪向面前的陌生婦人。

她這一路上見過太多人心險惡，根本不相信會有萍水相逢的人這樣善良，願意收留她們兩個女娃娃。這人必定有什麼企圖，說不定是要把她們賣去那些腌臢地方！

方桃越想越心驚，但見姐姐如此鎮定，又強迫自己冷靜下來。姐姐定是在想辦法逃跑，怕驚擾她們才假裝順從！

熟悉妹妹的方竹注意到她的小動作，知她是想岔了。但這會兒車上人多，而且看陳秀蘭不太想和其他人接觸的樣子，方竹也不好跟妹妹詳細解釋。

「別擔心，」她安撫地拍拍方桃瘦弱的肩膀，掏出一直捂在胸口的蕎面饅頭，「餓了吧？拿去墊墊肚子。」

「饅頭！」蕎面饅頭雖然早就涼了，但香氣猶存，方桃雙眼迸出亮光，驚喜不已。