他這老師也強不到哪去，雖有幸考中了進士，也是一事無成，灰溜溜回鄉。

他當年運氣不好，正趕上成長起來的帝王與把持朝政多年的權相相爭，朝堂混亂黑暗。

後當今天子勝出，朝野才逐漸清明，過了些年安生日子。

但到了現在，表面的安生之下已是暗流洶湧，因為陛下無中宮嫡子，而儲位空懸。

眼下排行一二的兩位皇子已經長成，外家權勢不相上下，可想而知，未來將會是怎樣的血雨腥風。

如此換個角度一想，也許初月現在這樣還是個好事，不能平步青雲，卻能平平安安。

……

江初月一直在馮家待了大半天，臨近傍晚才回家。

此時本應出去擺攤的兄嫂竟也在家。

他本打算去幫忙的。

看到他面上的疑惑，嫂子率先開口解釋道：「初月，還沒來得及跟你說，昨天你回來的時候，我和你哥不是剛從我娘家回來嗎？」

「他們叫我們回去是有件好事，前些日子，我娘那邊的親戚來看她，提到我某個開酒樓的表兄，樓里專門做麵食的廚子不打算幹了，只能再找一個。這不，我娘就想到了我和你哥，正好我們倆人過去，你哥做廚子，我幫著料理些雜事順便帶丫丫。」

「他們酒樓生意好，開給廚子雜役的工錢也多，我和你哥一合計，竟比自己開麵攤掙得還多一點，就答應下來了。」

江初月沒想到是這樣，心中有些詫異，趕緊將自己的打算說出來：「哥哥，嫂子，這次我應吳少爺的約去長安，掙了不少錢，咱們完全可以去集市租一間房，自己開個麵館。去酒樓里做幫廚雖好，到底是給別人幹活，受制於人。」

他有這樣的想法也是因為他了解兄嫂，知道二人一直的目標，就是有一天靠自己開起一家麵館。

夫妻倆的手藝好，做的面是一絕，多年來也勤勤懇懇，還是因為要供著他讀書習字，才未能如願的。

他是遇上了一個好老師，憐惜自己幼年失怙，家境貧寒，卻有好學求知之心，所以特意減免束脩。

但學習用的書，習字用的筆墨紙硯等，總不能也賴給老師吧。

再加上江滿月和鄭錦蘭感激於馮先生的恩德，大小節令和先生生辰都會記得備上禮登門拜訪。

如此一來，他求學多年花費自不會少。

所以，眼見科舉無望之後，他沒有再虛耗時光，而是果斷放棄讀書做官的路，用自己學到的本事謀生。

現在，錢差不多夠了，到了他回報兄嫂的時候了。

江初月說完便去找自己放錢的包裹。

鄭錦蘭趕緊拉住他，「先別著急，聽我們把話說完。」

她示意丈夫江滿月說接下來的話。

「初月，我和你嫂子確實想開一家自己的麵館，但是一家麵館能開下去卻不是只有錢和手藝就可以的。我們應下給別人當幫廚也是考慮到這兒，想著先去酒樓里長長見識，幹個幾年再自己開麵館，就有經驗了。」

「再有就是，你掙得錢自己留著，我和你嫂子不要。」

前面的不提，這句話江初月肯定要反駁，哥哥嫂子把他養大，供他讀書，他掙了錢給他們是應該的。

結果就見鄭錦蘭拿手指頭點了點他的頭，笑著道：「真是個傻小子，你還記得自己今年多大了嗎？」

江初月摸不著頭腦：「十八。」

「對啊，你今年都十八了，之前是忙著讀書所以我們都沒提，要不然早就該把婚姻大事定下了。」

此話如一道驚雷一樣，炸響於江初月腦海。

婚姻之事是他沒想過的。

讀書的時候免不了遇到一些涉及情愛的篇章，年少慕艾，他也曾暢想過等將來哪一天，自己也開始一份美好的情感。但因為家裡的情況，他自幼就背負著重擔，不敢有絲毫鬆懈，只求有一天能學有所成，不辜負家人和恩師，理所應當的，將那些迤邐情絲壓在心底。

現在驟然聽到，就有一種恍惚之感。

成親？

是了，他已經大了，到了娶妻的年齡。

「你要娶妻，就得有住的地方吧，總不能讓人家嫁進來和我們擠在一起。」

長安居，大不易，但江南道黔州饒縣縣城居，也不易。

「所以說以後要花錢的地方還多，你掙了錢就自己收著。」

最後是以鄭錦蘭這句話一錘定音作為結束的。

等到吃完晚飯，江初月回到自己的屋子，躺在床上，思緒卻還在之前的事上。

男女之事，除了書本上寫的，便是現實生活中能看到的例子。

他接觸過的人里，有老師這樣的，十幾年如一日的懷念師娘，至今未再續娶；有兄嫂這樣的，相互扶持，相互信賴，從來沒紅過臉；也有隔著一條街的醉鬼，生生把妻子打跑；還有最近認識的吳少爺，嬌妻美妾仍不滿足，在青樓楚館不乏相好；更有王禹和這種卑劣小人，以傾慕名義行傷害之事，無一點真情……

他渴望擁有的是老師，兄嫂那樣的夫妻情誼，絕非後幾者。

而這世間婚事大多是父母之命，媒妁之言，男女兩個只匆匆幾次見面的相處機會。極少數有幸在婚前就相識，有感情基礎在，琴瑟和鳴的可能還大一些。

他不願意這樣。

他不想像完成任務一樣，草草了事，而是要用餘生，去尋找對的那個人。