阮韶忿忿道：「妹妹一家都愛淡薄寧靜，比起在朝堂經歷波濤，倒不如在家鄉做悠閒鄉紳文士。這孩子本來也該那樣無憂無慮地長大，你何苦將他牽扯進來。我……我……」

阮臻嗤笑，「那個男兒沒有建功立業的野望。你妹夫淡漠無大志，也不能因此拖累了兒子。我再過陣子就會立大皇子為太子了，你外甥前途必然無量。好了，不說了，先把午飯吃了吧。怎麼，你還是不餓？」

話里的威脅顯而易見，阮韶無奈地別過臉。阮臻這時才給他穿上了衣服，抱他至桌邊。

腳上的金鍊子很長，足夠阮韶在殿裡隨意行走。只是阮臻偏偏不給他衣服，讓他只有呆在床上。

用過了午飯，阮臻抱著阮韶小睡了一下，然後起來繼續處理公務。

阮韶如過去一樣站立在他身邊，為他磨墨添茶。只是阮臻偶爾問他政見，他卻閉口不談了。阮臻也不勉強。

晚膳過後，阮臻抱著阮韶一同沐浴。漢白玉的浴池裡，阮韶的烏髮打濕了水，沾在白淨的脖頸上。阮臻將他按在池邊，俯身親吻。

阮韶卻一直很冷漠，只閉著眼，似乎是在忍耐著。

阮臻從藥盒裡捏著兩粒黃豆大的桃紅藥丸遞到他嘴邊。阮韶身子一緊，下意識排斥。

阮臻湊在他耳邊溫柔又殘忍地說：「你說，我若將你外甥叫過來，讓他看看他敬愛的舅舅平日裡是怎麼『侍奉』陛下的，可好……」

阮韶的身體細微地顫抖著，眉頭深鎖著，卻是終於開啟了唇。

阮臻哼了一聲，將藥丸塞進他嘴裡，然後重重吻住，用舌頭將藥丸頂入了他的喉嚨里。

……

阿姜在殿外候著，聽著阮韶用了藥後的叫喊，不由臉色煞白，雙眼含淚。

李橋知道她的擔心，可也無計可施，只勸道：「等下裡頭事畢了，給寧王進點補藥吧……」

夜夜縱歡，饒是皇帝撐得住，寧王那虛弱的身子怎麼受得了？

可太后不管，永安公主管不了，這天下還有誰能管這事？

阮韶在宮裡一住就是半個月，許書寧急得終於坐不住，來找皇帝。

阮臻輕描淡寫道：「他身子不適，我接他進宮照顧而已。紫宸殿那邊是皇子所，他又是王爺，住那裡並不違背祖制，所以連母后也沒說什麼。皇妹你若擔心，可以去探望他，其他的，就不要多管了。」

許書寧道：「我不知道你們之間發生了什麼矛盾，可你將他這樣軟禁著不是解決的辦法。何不如兩人分開一下，彼此冷靜冷靜，想想清楚？」

阮臻一甩衣袖，冷哼道：「想清楚什麼？讓他想清楚他喜歡的是大庸那個中山王，是嗎？」

許書寧一愣，「阿韶這麼和你說了？」

「他要說了，我已經殺了他了。」阮臻惡狠狠道。

許書寧打了個冷顫，勉強道：「陛下要理解，他被那個中山王囚禁了太久，難免有點依賴情愫……」

「所以，我才也要囚著他！」

許書寧見勸不動阮臻，只好告辭，去探望阮韶。

到了紫宸殿，只見阮韶衣衫莊重地正等著他，可人卻瘦了一大圈，蒼白得猶如一道輕煙，隨時都能飄飛不見似的。白得近乎透明的肌膚上，可見青色血管，而衣襟都掩蓋不住他身上青紫斑斕的清事痕跡。

阮韶倒沒說什麼，阿姜卻是跪在許書寧腳下哭道：「公主救救我們家王爺吧！再這樣下去，王爺活不下去了！每日只肯吃幾口飯，鬱鬱寡歡。陛下還頻繁臨。幸，此次都把王爺折騰到暈死過去。王爺原本身子就弱，還被迫用那種狼。虎之藥……」

「這樣下去，你真要活活被他弄死了。」許書寧揉著太陽穴嘆氣。

阮韶卻忽而一笑，「死了也好。死了就自由了，也就誰都不欠了。」

「你本來就沒欠別人什麼！」許書寧氣惱道，「你這人，怎麼就不能把自個兒看得重一點？」

阮韶揚眉，「這話，有人曾和我說過。」

「本來就是這麼一回事。你希望事事都好，想要權衡一切，可這本來就做不到。天下的事，永遠都是顧得了這頭，顧不了那頭的。你總得捨棄了一方，才能將就另外一方。你以為你自己殞身了就圓滿了？我告訴你，你要一死，兩頭你都欠下了！」

阮韶閉上眼，疲憊嘆息，「我就是，太累了……」

許書寧抹著眼淚，「好端端的怎麼突然這樣了？我就要成親了，本還想讓你主婚的。可瞧你現在這個樣子，唉……」

這夜阮臻如往常一樣過來紫宸殿，和阮韶一同用了晚膳，沐浴就寢。

阮韶地在阮臻耳邊道：「臣……臣有一事想求陛下恩准……」

阮臻正眯著眼享受著，聽了這用詞，哧地一笑，道：「要求我什麼事，這麼慎重？」

阮韶道：「永安公主大婚……原先就想請我以……兄長的身份，為她主婚……臣，嗯……臣請陛下恩准，讓臣為她……」