他嗤道：「皇兄有所不知，朕押你不過三日，前朝先後就有數十名官員上奏求情，更有百姓整日跪在玄禮門前，口口聲聲替你喊冤，好不熱鬧吶。你向來擅弄人心，這些倒也不足為奇。可是父皇生前那般疼你，指不定留了後手，若是你哪天擺出一道遺詔，要將朕從龍椅上趕下來，也未嘗沒有這個可能。」

「大雍裴氏基業，又豈會容我一外姓之人插手。」

謝瑾無奈輕笑，平靜道：「不過皇上有此顧慮，也是在所難免。可是那又能如何呢，難道殺了我，以絕後患麼？」

鐵鏈頓時纏住了他白得瘮人的頸，裴珩遽然露出兇相：「謝瑾，你真想死？！」

獄中四圍的滴水聲從未停過，像是陰曹地府傳來的催命之聲。

但謝瑾對此充耳不聞，心中仿佛早有定數。

「可惜，我死不了……」

裴珩眉頭愈深，這話此時於他來說無疑是挑釁，積壓在心底多年的恨意頓時一股腦上涌，手背青筋凸露，幾乎忘了力道：「你說什麼？！」

謝瑾氣若遊絲，額發散亂，仍舊不改清冷之色：「我說……我要是死不了，你信麼？」

就在這時，沉重的水牢之門被推開，一道光亮霎時衝破死生邊緣的晦暗。

一切都如謝瑾預料好的一般。

「先帝遺詔在此！還請皇上千萬手下留人——！」

第2章 大雪

謝瑾被折磨得已幾日未眠。

如今得以喘息，一閉上眼，雍憲帝臨死前那副枯槁沉重的面容卻又再度浮現。

「阿瑾，記住你答應朕的……」

雍憲帝臥在榻上，發顫的五指一把抓住了跪在地上的謝瑾。

將死之人，力道卻大得幾乎要刺穿他的肩。

謝瑾暗暗忍痛，斂目說道：「兒臣銘心刻骨，一日都不敢忘。大雍國恥未雪，外憂內患，兒臣發過誓，定將竭己所能助大雍王室重回上京，請父皇放心。不過眼下您的病情危急，還是先——」

「你跪著。」

雍憲帝咳嗽了幾聲，臉上已無一絲血色，說：「朕的命，朕自己心中有數……」

「可……」

「謝瑾，朕讓你跪著！」雍憲帝激動得凸起青筋，對他厲聲斥責。

帝命不容置疑。

謝瑾頓時明白了憲帝的用意，喉間微澀，身子僵直地跪在了原地。而後他在這間偌大的寢殿，獨自聽著憲帝喘息聲漸漸變得粗重，最後又輕不可聞。

這段過程尤其漫長，長到足以觀照一代帝王的生死。

可又好像在一瞬之間都結束了：寢殿內最後一段香燃盡，喪鐘響徹整個盛京，慟哭之聲從殿外鋪天蓋地傳來——

謝瑾朝榻上之人行了最後一次禮，久久都未起身。

……

「大殿下醒了！」

「太后娘娘，大殿下終於醒了——」

謝瑾再睜開眼，昔日的殿宇內已掛滿了白色喪幡，外頭正下著鵝毛大雪，建康皇宮裡外皆是白茫茫一片。

聽到聲音，捻著佛珠的雍容婦人忙甩開攙扶的宮女，快步走了過來。

她滿眼關切地望著謝瑾，一開口，眼淚先如珠串似的掉了下來：「醒了就好，醒了就好……御醫說只要在今夜之前醒得過來，身子就能慢慢好轉。」

此人正是國母袁氏，謝瑾自小在她身邊長大。她亦是裴珩的生母，如今已貴為太后。

「兒臣讓母后操心了。」謝瑾雖僥倖逃過一劫，可他此刻還十分虛弱，加上在水裡泡得太久，四肢發軟甚至了有潰爛跡象。

太后取過帕子，親自擦拭謝瑾額上細密的汗，心疼道：「哀家方才在佛祖跟前還是後怕，若是先帝那封遺詔發現得晚些，或是去審刑司傳旨的人路上被絆住了，你豈不是就要跟著先帝一起……！阿瑾，這要讓哀家如何能受的住？」

她面頰掛著兩行眼淚，偏頭無奈啐道：「他如今是一國之君了，氣性也大了，倒真對兄弟下得了這般狠手……」

謝瑾柔聲寬慰道：「我與他之間，冰凍三尺亦非一日之寒……母后也不必怨他。」