他謙遜笑道：「倒也稱不上精通醫理，久病成醫罷了。」

掌柜又忍不住多打量了他幾眼，笑了笑說：「金先生，其實前幾次就想問來著，你是北朔人吧？」

他面色微微一僵。

掌柜只當開玩笑，爽朗道：「咱們中原人可長不出這樣一雙眼睛！」

大概是掌柜察覺出了他的窘迫，又道：「你放心，我沒別的意思，如今大雍和北朔都不打仗啦，就咱們隔壁那間鋪子李大娘他兒子，討得就是個北朔媳婦，聽說咱們上京城也留了不少北朔人哩。」

他尷尬地笑了下，只好說：「我是南人，在建康長大。」

「建康，好地方啊，那可是咱們大雍南都！可聽你口音，怎麼不像是南邊的。」

「家中父母當年都是從北邊遷去建康的，所以都沒有南方口音。」

掌柜若有所思點了點頭，轉眼藥已經抓好了，便遞了過去：「您的藥。」

「多謝。」他掏袋子付了錢，就聽到外頭一陣熱鬧哄哄的，不禁看了過去，詢問道：「那是發生了什麼？」

掌柜嘆了一口氣，「金先生整日閉戶研究學問，還不知當今皇上最近得了個怪病！連宮中御醫都束手無策，說是再找不到醫治之法，便挨不過今年秋天了！所以朝廷在宮外張榜，想在民間尋求名醫為皇上診病呢！」

藥沒接穩，便一下掉在地上了。

「病？……什麼病？」他有些在意。

「那我就不知道了，不過想想嘛也正常，咱們皇上這些年來多少操勞，身子定然虧損得厲害，說是開春時候還無緣無故吐了血呢。就是可惜了，好不容易中原平定，老百姓的日子剛剛好起來，還有那兩個小殿下還那么小，哪能擔得起國家重任啊？」

掌柜絮絮叨叨的話還沒說完，轉眼就不見了他的人影，提起地上的藥：「欸，金先生，你的藥、你的藥不要啦——！」

-

兩日後，宮門守衛便將這一輪接榜診病的大夫齊齊領進了宮，先到了內府。

姚貴領著一幫太監，將在御前診病的注意事項不緊不慢地都囑咐了一遍。

話間，他眼神暗暗往各人身上打量，視線落到一人身上時，不由停滯了片刻。

雖是五年不見，姿容或許有變化，那人也分明喬裝打扮了一番，可那氣質扎人堆里，一眼便知是故人。

「公公？」

姚貴忙斂笑回神，對其中一個太監使了個眼色：「好了，皇上這會兒應該也醒了，讓他們挨個進去吧。」

「是。」

這群大夫很快又被領到了御居之所旁的亭子，等候傳喚。

「金大夫。」

「……在。」

從隊伍末尾後走出來一人，先跟著傳喚太監走了過去，引得其他排在前頭的人低聲議論。

他沒有多想，低頭跟著宮人穿過這陌生的殿宇長廊。

「金大夫，這邊請，皇上就在裡頭。」

「多謝。」

他走進殿內，望著那龍榻，腳頓時如有千斤沉，可還是屏息一步步艱難地走了過去。

龍榻里的人主動伸出手，掌心朝上，給他診脈。

他儘可能克制著五指顫抖，輕輕搭上那節白皙的手腕。

搭了脈之後，他心中不由舒了口氣。

他醫術尚淺，可也知道這不該是病重之人的脈象，最多只是有些積鬱傷神而已。

難道是，這怪病看脈象看不出來？

「怎麼不向朕行禮問安。」這時，金色帷幔後的人突然說了這麼一句，可並沒有帝者的威嚴，聲音似乎都有些發顫。

他一愣，方覺自己亂中出了錯。他貿然入宮想看他一眼，本來就是關心則亂了。

他不知道如何辯解，手指微抬，正要抽回，就反被那隻手給有力地抓住了，一把將他拽進了帷幔之中。

四目相對得以確認的那一刻——

一切都靜止了。

這跟裴珩想像了無數次的感受都不一樣。

他本以為自己會喜悅萬分。

可沒想到，是憋藏了五年的痛苦先一涌而上，將那片荒蕪徹底填滿。

思念、委屈、痛恨、懊悔……甚至是絕望，絲絲扣扣，又如洪水猛獸般在胸腔炸開，足以將人折磨致死。

他一人硬生生苦熬了五年，此刻若不是抱著活生生的謝瑾，他覺得自己真的要死了。