「你在胡說什麼？」謝知雲皺起眉，突覺心慌。

靳元寶瞧他眸中驚訝不似作假，更加怪聲怪氣：「呀，你不會還不知道吧？過不了幾日，表姐夫就該差人來接你過門，到時我們勉強也算一家人，我既長你幾個月，哥哥今兒就不與你計較了。」

賈府，表姐夫——那不就是永安縣錦繡布莊的大老闆？可這人都年過半百，家中更是妻妾成群，而他才十七。謝知雲張口就要說不可能，卻陡然想起三天前母親專為他請來的的畫師，一顆心直直往下墜。

近日府里來了許多陌生商客，吃用也一再縮減，他自是知曉家中生意出現問題。可他問過母親，只道是染坊出了紕漏，導致合作的商隊那邊交不上貨，但已經找到法子解決。

竟是這個法子？

他急忙向跟來的嬤嬤求證，卻見她眼神閃爍，更是如墜冰窖，再沒心思挑禮物，一言不發地往外跑。

他必須回去問清楚，母親向來疼他，決不會讓他跳這個火坑，這其中肯定有誤會。靳元寶從小和他不對付，這回必然也是編造的謠言。

謝知雲坐在馬車上，不停安慰自己，指甲嵌進掌心留下深深的印記也不曾發覺。

到底是看著長大的，嬤嬤瞧他俏臉越發蒼白，不免有幾分心軟，更擔心他亂來壞了老爺夫人的好事，自覺貼心地勸解道：「賈家可是整個永安縣數一數二的富商，聽說好幾個府城都有鋪子，少爺嫁過去不吃虧……」

嬤嬤越說越起勁兒，仿佛謝知雲嫁進賈府是天大的恩賜，直到馬車猛地一顛，她才收住話頭，轉而罵罵咧咧地指責馬車夫：「你是幹什麼吃的？連個車都駕不穩。」

沒人回答，嬤嬤念叨一陣也頗感無趣，不再自說自話，車廂內總算安靜下來。

回府的這段路，謝知雲走過千百次，從沒覺得如此漫長。

終於抵達謝宅，得知爹爹和母親都在書房，謝知雲馬不停蹄地趕過去。

還未進門，便聽到說話聲。

「這些勢利眼！當初稱兄道弟的，如今不過是出點小問題，一個二個就急著撇清關係。」難掩氣憤，這是他爹謝東行。

「早跟你說過他們靠不住，不落井下石就算好的。且等雲哥兒嫁過去，憑他的姿色，不愁拴不住賈懷安的心，到時別說貨源不足這種小麻煩，就是更大更遠的生意也不成問題。」

這話卻是謝府的大夫人，他的母親——蘇玉晴。嗓音一貫溫柔可親，說出的話卻刺骨又噁心，讓謝知雲感到陌生。

他極力壓住顫抖，猛地推開門，扯著嗓子大喊：「我不嫁！」

「誰許你闖進來的？門也不敲，這就是你的禮數？」密謀被撞破，謝東行率先發出質問以掩蓋心虛。

「爹，我不嫁！」謝知雲紅著眼眶，跑上前緊緊攥住謝東行的手，「我以後乖乖聽話，再也不惹你和母親生氣。不要把我嫁給他，一定還有其他辦法的……」

謝東行低頭看向那張俏似故人的臉，有些恍惚，不自覺抬手撫上其眼角的淚痕。

蘇玉琴手中的帕子快要絞爛，尖聲提醒：「老爺，不要忘了商隊那邊還等著我們給個交代，府中老小也要吃飯。賈老爺雖年長許多，但家財萬貫，雲哥兒過去吃香喝辣，一輩子衣食無憂，有什麼不好？況且他性子頑劣，想進高門大戶本就不容易，賈家能看上他，也是福分。」

「不，我才不要嫁給那個老頭子，」謝知雲不可置信地看向她，委屈、氣憤迫使他口不擇言，「你們這是賣子求榮，要被——」

「夠了！你簡直無法無天，」謝東行氣急，甩開謝知雲的手，「來人，送三少爺回房，沒我的命令，誰也不許放他出來。」

很快就有幾個嬤嬤進來，架著謝知雲往外拖，任憑他掙扎叫喊都沒用。

「咔嗒。」

有人落了鎖。

謝知雲從地上爬起，使勁兒拍打著房門：「放我出去！我要見母親！」

「三少爺，你就省省力氣吧，等到了日子，自會讓你出門的。」

手掌拍得發紅髮腫，也沒人理會，謝知雲終於明白事情已成定局。他滑坐在地，慢慢將自己蜷成一團，還是想不通為什麼會這樣。

母親視他如己出，從未苛待他，哪怕在外闖禍惹事也捨不得責罵，怎麼忍心把他嫁給那個糟老頭子？

「夫人不是很疼三少爺的嗎，怎捨得把他送去做妾？賈府也就名頭好聽，誰不知道家裡那些亂七八糟的，嫁過去還不是受罪。」

門外的小丫鬟顯然也有和他一樣的疑問。

「一個戲子生的小哥兒，還能比得過整個謝府的前途和榮華富貴？」

另一個嬤嬤嗤笑補充：「也就你們這些小年輕看不透，夫人真疼三少爺，會一味縱著他的性子來？你瞅瞅那幾位少爺小姐，哪個不是知書達理，各有所長的。」