天上零星飄著幾朵薄雲，太陽直直照下來，卻並不熱，只覺得愜意。

謝知雲靠在麻袋上，不由眯起眼。

突然聽見齊山喚了聲：「三水兄弟。」

他掀開眼皮轉頭看過去，就見迎面跑來一匹棗紅小馬，背上坐著個十三四歲的少年——正是方璟府中的下人，姓吳名淼，大伙兒都習慣喊他三水。因常幫忙卸貨，一來二去的，和齊山混得挺熟。

馬跑得很急，吳淼用力朝後拽動韁繩，才堪堪將其勒停。

「大山哥，」吳淼翻身下馬，討喜的娃娃臉上滿是凝重之色，「可叫我好找，你們應該沒收多少貨吧？」

謝知雲心中咯噔一聲，趕忙坐直身子，從板車跳下來，繞到前方站在齊山身旁。

齊山正老老實實回話：「就車上這些，只有五六十斤，還打算再去別處瞧瞧。三水兄弟急著找我們可是有什麼事兒？」

吳淼苦著臉長長嘆了口氣，嗓音干啞：「嗐，少爺剛接到家裡的信，說是北疆雪災凍害嚴重，房屋壓垮不少，連牛羊都被凍死，又有鄰國趁機作亂，不大太平。商隊短期內是去不了了，只能南下碰碰運氣。但以往沒走過這條道，不曉得是什麼情況，不敢帶太多東西，所以暫且不收貨了，一切等回來再做打算。」

好似有洪水猛獸在他後面追，一段話說得又快又急。

但齊山和謝知雲都聽明白了，不由也跟著愁眉不展。

兩人並未懷疑消息的真實性，之前就聽方宅下人說過，崔牧川有個舅舅在京城當官。商隊選擇往北做生意，也是因為崔牧川對那邊比較熟悉，有不少朋友，好打點些。

消息越是可靠，就越是恐慌。

比起貨賣不出去，倆人更擔心的顯然是另一件事兒——

「可知戰況如何？北疆離得那麼遠，該不會打到長州府來吧？」

接到消息就被遣出門，連口水都沒來得及喝，沿途一直在問路，方才又說了許多話，嗓子幹得厲害。吳淼剛張口起個頭，就不住咳嗽。

齊山連忙解下腰間的葫蘆遞給他。

吳淼也不嫌棄，一把奪過，咕咚咕咚灌了幾口，抬手胡亂抹抹嘴角，終於能說出完整的話。

「信里說已派了幾位大將軍前去坐陣，奪回幾座城池。但這事兒誰說得准，保不齊哪天局勢又變了。再說就算不打到咱們這兒，那些個商戶也興許藉機撈錢，你們還是早做打算，多備些糧食在家。」

齊山接住扔過來的葫蘆，認真同他道謝。

吳淼一擺手道：「我哪兒曉得這麼多，都是方少爺囑咐的。我還要去別處報信，就不與你們閒聊了，二位保重。」

言罷也不等兩人回應，便乾脆利落地騎上馬，調轉方向急馳遠去。

謝知雲同齊山對視一眼，臉色都不太好。

齊山深吸口氣，握緊謝知雲的手，「別想太多，看樣子，京城那邊兒的崔家人只是遞了信過來，那情況應該還不算糟。」

「嗯，」急也急不來，謝知雲點點頭，「那我們現在怎麼著？去鎮上買糧食？」

「要不先回村一趟，知會何叔他們一聲。」

謝知雲自然不會有意見。

何家，柳絮等人正在曬蘿蔔乾。

聽見喊聲，張玉梅迎上前，瞅一眼板車上的山貨，滿臉疑惑，問：「你們怎麼就回來了？聽劉大嘴巴說有個生面孔來找，可是出什麼事兒了？」

謝知雲急急忙忙把吳淼傳來的消息複述一遍。

「當真？」張玉梅抓住謝知雲胳膊，瞬間瞪大雙眼，音調都跟著拔高。

還在忙活的柳絮和何天珠也齊齊丟下手裡的蘿蔔，圍上前來。

謝知云：「方老闆他們在京城有人，應不會有假。」

何天珠驚得倒吸涼氣，「不會打到咱們這兒吧？」

張玉梅一拍他的頭，難得呵斥小兒子：「就你話多，還不快去把你爹他們叫回來。」

何天珠回過神，顧不得委屈撒嬌，拔腿就往外跑。

何守義到底見過大場面，聽到消息還算鎮定。

他說：「北疆到我們這兒還遠，再大的戰事也有京城頂著。不過就怕內部有人趁亂生事兒，那個方老闆說得沒錯，提早多備些糧食在家才安心。」

此話一出，院子裡的眾人不約而同鬆口氣。

商量一番過後，何天明趕緊套好牛車，跟齊山他們一道出發往鎮上去。何守義等人則分散開，去通知其他人。

還未到鎮門口，三人就碰見神色匆匆的何天青。一問，他也是從書院夫子那兒得到消息，趕回家報信的。