姜離伸手摸了摸他的腦袋，輕聲安慰道：「皇上，還記得微臣很久之前與您說過的話嗎？」

明德帝愣了愣，從姜離懷裡抬起頭來，一雙水汪汪的大眼睛直勾勾地看著他。

姜離緩緩開了口：「微臣曾跟您說，為君之道，要善謀、善變、善百姓、善千秋……」

眼前景象忽的模糊起來，姜離好似又回到了那年，他與邊子濯一同坐在定北侯府內的那棵老梧桐樹下，聽著邊拓與他們講的頭頭是道。

「……所謂善謀善變，皆因萬事萬物不斷變化，朝堂與戰場亦是如此，敵進我退，便可韜光養晦，這為的不是屈服或戰敗，而是為了儘快蟄伏。在這期間，不管經歷什麼，都要忍下去，因為你們的目的不在眼前，而是為了有朝一日，能夠打敵方個措手不及。」邊拓敲了敲桌子，挑眉道：「聽明白了麼？兩個臭小子，怎麼我一跟你們講書就不認真。」

「爹你這個都講了第三遍了。」少年邊子濯道，碰了碰姜離的胳膊，道：「不信你問阿離，上個月你是不是才講過？」

少年姜離認真地點了點頭：「義父確實是講過。」

邊拓氣的彎下腰，一左一右捏住兩個人的鼻子，使了勁兒：「怎麼，講過就不能再聽？啊？」

邊子濯被弄的大叫，掙扎道：「哎喲哎喲！疼啊，爹！」

姜離也疼得捂住鼻子，連聲求饒。

邊拓突然哼了一聲，放開了他倆，直起身喝道：「知道為什麼講這麼多次麼，因為這不光是為君之道，也是為將之道，為官之道，生存之道。你們今日既然聽了，那就需得就聽進去，記在心裡，記死，記牢，有朝一日，你們定能用上的，明白麼？」

邊拓這話說的擲地有聲，邊子濯和姜離相互捂著鼻子對視一眼，似懂非懂地齊聲道：「……是，孩兒明白。」

姜離聲音低低的，將回憶里的那番話說完，隨即，他慢慢低下身子跪下，與明德帝齊平，道：「皇上，姜回雁當過一朝皇后，兩朝太后，其根基不可謂不深。你現在處處受她壓制，實則無奈之舉，但你要記得，你是皇上，姜回雁活不了幾年了，這天下早晚是你的。」

明德帝吸了吸鼻子，道：「可是我本就不稀罕當這個皇帝，離哥哥，其實我覺得皇叔……」

「皇上。」姜離突然打斷他，只見姜離垂下頭，一字一句地說道：「微臣深知這些年您受了不少氣，但這世間的人，總有迫不得已、必須要做的事。在微臣心裡，這天子之位現在只有您能當，未來也必將是您來當。」

明德帝愣住了，呆呆地看著姜離。

姜離說到這，驀地抬起頭來，後退半步，沖明德帝重新跪下，叩拜了大禮：「微臣將誓死追隨皇上，肝腦塗地，萬死不辭，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

明德帝被嚇了一跳，連忙去扶他，道：「離哥哥，你這是做什麼？」

姜離猶跪在地上，絲毫未動。

明德帝嘆了口氣，委屈道：「好了，朕知道了，朕剛剛說的都是氣話，離哥哥，你快些起來罷。」

姜離卻又彎了身子，沉吟了半晌，繼續說道：「皇上，微臣還有一事要說。」

「怎麼了？」

姜離微微頓了頓，他喉結在明德帝看不到的地方上下滾動了一番，道：「方才百官宴一事，此事雖因談明而起，但談明這邊，皇上暫且做不了主，可那北都世子，皇上卻是做得了主的。」

明德帝道：「呃，皇叔嗎？朕記得他與你素有恩怨。」

「正是。」姜離道：「帝王馭下，小懲大誡必不可少。微臣以為，當下旨將北都世子邊子濯於昭罪寺禁足一月，罰俸半年，遍抄佛經一百八十遍，讓他感受教化，去去渾身的腥臊味才好！」

轟隆一聲，夜色中，憑空一聲驚雷，地上漸漸地起了溫度。

初夏已過，很快的，便要入酷暑了。

姜離扯掉了自己的外袍，虛虛搭在手上，慢慢往家走。

今日經歷了太多事情，他的腦袋昏昏沉沉的，本想儘快回家喝碗參湯，卻在門口看到自己家的下人快步走了出來。

下人叫老賈，是邊子濯為方便聯絡，從定北軍中抽調出來，安排在自己身邊照顧的線人，非必要的時候，老賈一般不會與姜離過多交談，現下他卻主動走到姜離身前，道：「指揮使，元副將來了。」

元副將，元昭。定北軍副將，北都暗衛之首，邊子濯的左膀右臂。

「還有張太醫，一起。」老賈道。

姜離見他匆匆忙忙的模樣，心下已瞭然了幾分，但還是叫住了他，問道：「賈叔，這麼晚了，你去哪？」

老賈沉默了一下，道：「……世子不好。」

「你去看了他他也不可能好。」姜離語氣不善：「不明白情況麼？姜回雁故意的，該他受著。況且世子府是沒人了嗎？獨缺你大老遠趕過去。」