“天色已晚，妾告辭了。”她起身福了福，由侍女打開帘子，盈盈下車。

“四姑娘!”蘇彥端坐車中，眼中含了一點笑，“還是作舊時稱呼吧，你可以喚我七郎。”

月影橫斜，夜風生寒，桓四姑娘一張欺霜賽雪的面龐燦若雲霞。

在燭檯燈火旁，更加明艷照人。

“看來今日收穫頗豐!”月上中天，桓起過來胞妹院中，看她正在用一盞湯圓。

米黃的糰子，外皮軟糯綿密，內里豆沙餡新鮮香甜，桓四姑娘不疾不徐用完一個，漱口淨手後，方啟口，“很甜。”

桓起飲了口茶，“你原是不用這等街邊攤口的膳食的。”

“七郎都能咽下，我又何必挑剔。”桓越示意侍女撤下膳食，屋中唯剩兄妹二人。

“七郎!”桓起口齒間繚繞，“蘇沉璧不是這般好糊弄的，這麼多年過去了，他對你若有心思，何必延至當下。今日竟能主動相邀請你共游燈會……”

桓起搖頭。

“他自個說了，乃長姐催促，兩姓締結，利益爾。”桓越笑道，“就是因為他這般直言，我方安心不少。若說什麼愧疚，耽誤芸芸，我反覺虛假。”

“他竟直說了?”桓起不可思議道，然轉念一想卻又頷首，“也對，這確實是他的路子，多來喜歡攤開了說。說得好聽乃凡事說明白，不好聽就是你咎由自取。”

桓越給兄長續上茶水，“父母之命媒妁之言，多少夫妻婚前都不相識，也能相親相敬，相守一生。我且當同他不認識，婚後再養情意。再者，蘇志欽一脈，只剩他一個子嗣，他總要成婚。故而，單從婚嫁這樁事上，我不覺他有做戲的必要。”

“你這般有把握當然好，得了蘇氏這層保護甲，我們便成事了一半。”

“還要一樁事!” 桓越眸光亮了亮，“或許蘇相併沒有我們想像得那般維護女帝。”

“怎麼說?”桓起頓時來了精神。

“這日燈會，我觀察到兩處細節。一處是女帝要求宵禁，路人對她評議並不好。蘇彥有些失神，臉色不太好看。這處自然可作他是為女帝不平，聞那些話而慍怒。但是後來他送我回北闕甲第，撩簾觀處，乃未央宮方向。雖然他掩飾得很好，神色容在夜色中，但是我還是留意到了，他笑中自嘲，多有失意。”

“自嘲?”

桓越頷首，起身至窗前看那輪滿月，“他當初反趙，自是前朝帝主實在昏庸，又有江懷懋大軍壓城，效忠江氏也沒什麼。然誰能想到，後續江氏竟是女子上位，他自也扶上去了。可是阿兄，您說他就沒半點動搖過嗎?女帝離京遇刺，他被御史台彈劾受責，好不容易護住她名聲，她自個又爆出來遭人非議，如此接二連三生事，他就半點沒有怨言?他那點自嘲，便是信念的動搖。前頭聞話生慍，大抵也不是為了維護女帝，多來是為自己不值!”

“你一貫細心。”桓越敲點桌案，“若真是如此，我們行事勝算更大些。”

“不是勝算更大!而是事成之後，我無需擔心會因為舉事逼他就範而與他離心，不過是帶他重新走回世家的道路，而不是女帝的歧途。”桓越一瞬不瞬盯著那輪滿月，想像她不久後的殘缺模樣，“畢竟按照貴人的計劃，需在婚禮動手。大好的華堂，要染她的血，想想就晦氣!”

“且不論事後事，我們還需穩紮穩打，如今蘇氏只是請媒人來納彩，待我將今日事問過貴人，看是否直接應了，還是再驗驗蘇彥態度。索性明日尚書台關於廷尉的任職即將公告，趙謹沒有機會了，會由你堂哥桓赴頂上。”桓起起身笑道。

“這是為何?”桓越轉過身來。

桓起笑意愈發歡暢，“今個喝酒，京兆府尹無意露出的消息，趙謹不僅掌不了廷尉職，或許連自身都難保了。你且待明日!”

明月皎皎，蘇彥亦歸來府中。

他下馬車後，提著一盞後來拐去買的兔兒燈，獨自走了段路。另一隻手中還拎著一碗湯圓，見路邊乞丐，便送給了他。

*

翌日早朝，新春伊始，滿朝文武來得很是齊全。包括楚王章繼在十三那日，已經接領銀錢抵京，同大司農順利交接入庫。

這日皆聚匯未央宮前殿。

要議論的事一共兩樁，一件是渭河刺殺案的進度，一件是尚書台對趙謹的任命。這兩樁事原可以合併為一。

因為天子要求廷尉，執金吾，京兆尹共查，內史和右扶風協助。而前頭執金吾楚王章繼未歸，廷尉處趙謹的任命沒有下來，所以由京兆尹主查，其餘都是副手擔任。而尚書台則在對趙謹進行政績審核。原本尚書台需要先向蘇彥匯報，然蘇彥病著，知曉這事後為保進度，遂發令無需經過他，他的一票為贊成，一旦通過直接上達天聽即可。

這會是尚書令出列回話，道尚書台已經審核完畢，以予通過趙謹為廷尉的任命。

“如此，還望卿盡心竭力，為國分憂。”殿上女帝開口，眼中全是期待。

“臣，定不負聖意。”

趙謹跪謝，心中歡喜。