曹壬還不知眼前是何人，但見淨覺法師如此重視，想來身份不會太差，反正自己即將入佛門，誰與自己論經都無礙。

他笑回：「能得貴人認同，是某的榮幸，某平日住在太學學舍，貴人可在那裡尋我。」

曹啟見曹壬謙和有禮，愈發喜歡，於是道：「日後喚我開元即可。」

曹啟，字開元，是為清河王世子時所用，過繼給先帝為太子後，再也沒有用過，慢慢的，大家都忘了這個表字。

曹壬起身行禮，道：「君期見過開元兄。」

曹啟對此番白馬寺之行非常滿意，太子薨逝後縈繞心頭久久不散的抑鬱煩悶，在他和曹壬討論一個多時辰的佛經後，終於煙消雲散。

下山的時候，看到簌簌而落的白雪，他竟然覺得和以往看到的不一樣了。

今日的雪格外的純淨，如那少年眉間的笑，眼底的光，一塵不染。

自此以後，曹啟時常微服去太學學舍找曹壬談佛經，去的次數多了，二人也不單單討論佛經，也會討論當下的民生百姓。

這日，長公主邀請洛陽城中的少男少女們去公主府賞梅，全京都的公子和女郎都去了，唯獨曹壬沒去。

曹啟至學舍時，天空已放晴，卻比下雪時候更冷，他進屋時看到曹壬在專心致志地看著一盞燈。

燈屏有規律的轉動中，燈上的畫細膩卻不失童真。

屋內燒著火盆，炭塊在盆種裂開，發出「噼噼啪啪」的聲音，與這燈轉動時發出的聲音出奇的合拍。

曹啟在火盆旁席地而坐後，看著燈道：「能做出這燈的人，想來也是個有趣的。」

曹壬聽了，看燈的眼神突然變得異常溫柔，他笑道：「小友說這燈可以照亮我追尋夢想的路，誠不欺我。」

那是曹啟第一次在這個少年眼中看到不一樣的情緒，溫柔美好卻與風月無關。

曹啟已經知道眼前的少年打算出家，在今日之前，他以為這紅塵中已沒有什麼是少年所在意留戀的。

但今日，他敏銳的發現，少年內心深處也藏有最柔軟的一面。

哪怕只是這一點點新發現，也讓曹啟目露精光，喜悅更是忍不住就要溢出來。

站在身後的慶平是曹啟的內侍，伺候君王已有三十年，他看君主此時的目光像極了一頭大灰狼在垂涎一隻小白兔。

好歹隱藏一下吧，這也太明顯了，就不怕嚇到君期公子嗎？他忍不住輕咳一聲提醒君主。

曹啟聽到慶平的咳嗽，立馬變回人畜無害的模樣，笑道：「要是有機會，我也想認識認識這麼有趣的人。」

話音剛落，曹壬眼中再次恢復以往的平靜，仿佛曹啟看到的都只是錯覺。

他將燈交給江澈後，沉靜的嗓音徐徐道：「開元兄打算何時向我坦誠你的身份。」

他只是無欲無求，並不是傻，這個自稱開元的人，隔三差五來這冷清到無人問津的學舍，卻從未引起太學博士的注意，只有可能是因為他身份極高，大家皆聽令於他。

這樣的人，想必長期浸淫於權貴中，他不會將阿萸介紹給這樣的人認識。

曹啟今日本來也未打算再隱瞞，於是笑道：「因你不戀紅塵，朕便也想舍了身份與你相交，非有意隱瞞，朕當年也是從這太學中走入東宮的。」

聞言，曹壬立馬起身，領著方言和江澈一同向曹啟行禮。

曹啟坐著受了他們的禮，然後才道：「你看，像以往一樣不是更好？」

曹壬在火盆旁席地坐好後，才道：「陛下當以自身安全為重才是。」

一朝天子若經常微服出宮，終歸太過冒險了。

曹啟卻自顧自的說起了近期的苦惱，涼州境內胡汗雜居，一年到頭平不完的內亂，前幾天，一名平亂猛將病逝了。

上黨郡連續幾年乾旱，今年又受蝗災，已然民不聊生，郡太守向朝廷請旨賑災的奏疏已送了一封又一封，可朝廷真的撥不出那筆款。

因為受災的地方不只有上黨一郡。

曹啟問曹壬：「君期為何想要出家？」

曹壬聽了，卻是愣了一下，他從小與祖母禮佛，接觸最多的是佛經。

他知自己也許活不過二十，為了佛前那盞長明燈，他想到出家還願，再到後來，皈依佛門成了自己的夢想。

靜默片刻，他才回道：「眾生皆苦，我既無力拯救他們的肉軀脫離苦海，那唯有入了佛門，借無邊佛法度化他們的靈魂。」

頓了一下，他接著道：「人有不為也，而後可以有為，我自知能力有限，且與佛祖有緣，所以只能想到皈依這一事了。」

曹啟聽了，沉默須臾後，嘆道：「若身居高位者能對百姓心懷仁善，而非只顧追逐名利隨意踐踏人命，這天下當能太平祥和。」