淨覺伸手摸摸曹壬的頭頂，溫言出聲，「何為修行？為師以為，身在佛門，用佛法度化眾生是為修行；居高位，為百姓謀福祉亦是修行，凡有功德皆為修行，你無需拘泥於某一種形式。」

曹壬已然泣不成聲，師傅如此豁達，讓他更加無顏以對。

淨覺又道，「佛法想要長存，是要依賴於政治的，有時候為了傳揚佛法，我們不得不向現實低頭，倘若當今聖上或者下一任帝王是迷戀道教之人，你覺得此刻門外還會有朝臣請願嗎？」

淨覺很清楚，哪怕佛法如此深遠智慧，想要推廣傳播，卻少不了當權者的支持。先帝在位時好武，所以大魏各大佛寺香火遠不及如今鼎盛。

但若說當今聖上誠心信佛，卻也不盡然，先帝常年征戰讓國庫空虛的同時民生凋零，當今聖上就得在出懷柔政策讓百姓休養生息的同時，借佛法安撫百姓。

佛教和政治，從來都是可以相輔相成的，端看在位當權者如何使用並平衡好兩者間的關係。

不過，淨覺暫時不想與徒弟說這些，他要等到時機成熟，等到徒弟真正領悟何為權勢和責任時，再告知。

朝臣去白馬寺請願的第一天，曹壬一直和師傅在大雄殿靜坐修禪，閉門未出。

朝臣們悻悻然離去後，第二天再次在殿外請願，這天清晨，當太陽照入大雄殿時，曹壬終於走出了大雄殿。

然而在眾朝臣驚喜又期盼地看著他時，他卻只是雙手合十，向大家行禮後，出言拒絕了大家的請求。

有朝臣想上前出言勸說，他卻雙手合十向眾人行禮，然後毫不留戀地轉身回了大雄殿。

第三天，朝臣再次請願，曹壬再次拒絕。

至第四天的時候，曹啟皇帝拖著病體上白馬寺，攜百官一起請願，曹壬萬般無奈之下，當著陛下和眾朝臣的面，在大雄殿釋迦佛像前磕頭懺悔後，終於答應參與競選。

楊憲聽說並非立即冊封，還需曹壬通過競選，他身上的病立時好了一半。

哪怕已是年末，他亦要打起精神給參選者設計考核方案，讓別人出方案，他一萬個不放心。

文選和武選，一個都不能少，文選由太學博士和尚書省共同出題。

不過，饒是他絞盡腦汁出的題，曹壬最終也在太學博士的一片讚嘆聲中輕鬆打敗了其他藩王公子。

至武選時，楊憲信心滿滿，因為東海王世子的強項就是武力，他可以把長槍耍得出神入化，連西平王世子都甘拜下風。

誰曾想，曹壬僅用一根平平無奇的白馬寺武僧法棍，就把東海王世子擊敗了。

這樣的結果，讓一直以為曹壬只是個常年臥病在床、弱不禁風的公子的世家們差點驚掉大牙！

當初是誰說他活不過二十歲的？又是誰說他皈依佛門是因為身體太差去還願的？

楊憲此刻面對如此出乎意料的結果，滿心只想把當初把這些傳出來的人拉來杖斃。

急火攻心之下，好不容易養好的身體又病倒了。

世家們因曹壬把棍法用的如此精妙而直呼出乎意料時，無人知道，東海王世子的長槍只是用來健身，而曹壬手中的木棍卻是參與過實戰餵過血的，人只有在陷入絕境之時才能爆發出最強的潛力。

至此，歷時四年的太子之爭終於在世家們滿腦袋不可思議中落下帷幕。

無論是否還有朝臣繼續反對，亦或是有朝臣覺得上當受騙而一時間難以接受，曹壬的勝出卻是有目共睹的，大家唯有心服口服地承認這個結果。

安和十四年正月二十一日，曹啟皇帝頒布詔書，昭告天下，正式選定曹壬為太子。

詔書頒布後，接下來就交由尚書省、中書省、門下省共同擬定冊封相關流程。

曹壬走完了冊封太子的所有流程，並正式入住東宮之時，已經是安和十四年三月。

三月初三，上巳日，陛下攜太子曹壬在華林園為百官及家眷折柳枝灑甘露，祓禊去災。

今日過後，在太學入學的藩王公子就要回封地了，所以，除了因成親而提前回去的南安王世子和東海王世子不能來華林園，其他公子皆要出席上巳節活動。

新年新氣象，加之為了能在新太子面前留個好印象，今年到樺林園的官員和女眷都很整齊。

太子在未還俗的時候，女郎們都是見過他的，他們以為太子脫了那身袈裟後，能更容易接近一些，所以特意盛裝打扮一番才來華林園。

誰知，當他們真站在太子面前，接受他灑出的甘露時，才真正發現，他還是那個慧悟。