周遭寂靜半晌，姚芙綿臉上掛著的笑一分不減。江硯目光下移，落在她懷裡捧著的用荷葉包裹的黃杏上。

他無動於衷，聲音卻溫和。

「不必了，多謝姚娘子好意。」

有許多人想要對江硯示好，而他向來一視同仁，幾乎從未接受過誰的好意。

姚芙綿對此有所聽聞，被拒絕也不覺難堪，抿了下唇復揚起，問道：「郎君可是要出門？」

被耽擱了一點時辰，江硯面上不見一絲煩躁，仍平和地回：「要與宋世子去席會。」

姚芙綿沒有理由再留下江硯，與他說了幾句告辭的話，只是看著仍有幾分欲言又止。

江硯看得清楚，他原可就此轉身離開，只是姚芙綿面上的糾結之色太過明顯，江硯便問道：「姚娘子若還有其他事，但說無妨。」

「芙綿初來洛陽有許多事不熟悉，有需請教之處可否找郎君？」姚芙綿面露希冀。

「自然可以。」

江硯博學多廣，本就有許多名士向他請教，他從來不吝。

然他答應是一回事，姚芙綿能不能找得到他人則是另外一回事。

聽得他如此回答，姚芙綿便彎起眼笑了，柔聲道：「多謝郎君。」

＊

江府來了一位自稱與江硯有婚約的姑娘，這個消息悄悄在世族之間傳開。

他們既好奇這位娘子是何模樣，又驚於江硯的婚事已定下，尚且不知真相如何，但有意與江家結親的人都在暗中關注此事進展。

不乏有與江馥交好的女郎，借著來找江馥的名義想瞧一瞧那女郎芳容。

江馥哪裡不知這些人的別有用心，不想被利用，在他們將話題拐到姚芙綿時總是避而不答，那些人便識趣地不再問。

最後有人提到兩日後李文蓁要在府里辦個賞花宴，問江馥去不去。

李文蓁的父親是當今太尉，她舉辦的宴席會有許多貴女應邀前往。

只是江馥與李文蓁有些過節，即使李文蓁給她請帖她也不一定會去。

江馥本不打算去，卻聽方才那問話的女郎繼續說道：「府上既還有另一位姑娘，你可攜她一道去。」

聽得如此，江馥突然改了想法。

她想起那日看見姚芙綿從皓月居必經的小徑出來，姚芙綿竟敢不顧她的警告，妄想去糾纏江硯。

李文蓁同樣不喜江馥，但礙於顏面二人見面時總是客套居多，不會在明面上給對方難堪。

但姚芙綿就不一定了。

李文蓁不敢對江馥怎麼樣，但姚芙綿只是江家一個借住的表姑娘，地位如何跟江馥相比？

江馥帶她過去，姚芙綿少不了要被李文蓁為難一番。

「我自然要去。」

江馥說了這麼一句，總算沒有人再打探姚芙綿的事，就等著花宴到來。

＊

有侍女帶著江馥的話來琉纓院找姚芙綿，讓姚芙綿兩日後跟著她去李府的賞花宴。

錦竹聽時很歡喜：「娘子，這可是你結識其他貴女的好機會。」

姚芙綿在洛陽沒什麼好友，閒暇時不是寫信寄往家中，便是謄抄書籍。

錦竹天真地認為這是江馥在對姚芙綿展示友好，姚芙綿則不以為然。

那日江馥打量她的、略帶鄙夷的目光姚芙綿還記得。

江馥不會好心到邀她一同去賞花宴，多半是有什麼陷阱。

況且……

姚芙綿摸了摸自己的臉，輕嘆一聲，對那侍女說道：「替我多謝娘子好意，只是我如今這般模樣，去了怕是會連累娘子的臉面。」

姚芙綿的臉頰每日都洗得乾乾淨淨，初到江府時的髒污再也看不見，只是風吹日曬的痕跡還未完全消除。

江馥想要帶她去李府，多半是想讓她去給其他人笑話。

姚芙綿原本是個愛好玩樂的性子，從前在揚州只要有人邀請她去參加宴席，她沒有不答應的，如今來洛陽的這幾日，她多數時候都待在琉纓院。

錦竹還想再勸，但見姚芙綿態度堅決，也不好再說什麼。

自家娘子原本容貌什麼樣錦竹再清楚不過，她篤定即便是美人如雲的洛陽，也鮮少有人能像姚芙綿那般艷麗。

姚芙綿如今的樣貌比初來江府時已經好很多，雖還未恢復雪膚花貌，但也不能說平庸，只是姚芙綿極在意，不想這樣子被太多人看見。

她有多喜愛容貌出眾的人，就有多在乎自己的容貌。