「我知道。」

「那就勞煩夫人了。」

喬恩公爵理直氣壯地躺倒在床上，並非常貼心地將上衣紐扣打開，而索菲亞手裡捏著毛巾，木著臉攤開他的身體，目光清冷得如同對待一件沒有生命的物體。

溫涼的毛巾輕輕撫過皮膚，擦颳起一陣微小的顫慄，喬恩公爵嘴角噙著笑，視線逆著光籠罩在索菲亞低頭時，宛若天鵝般修長潔白的脖子上。

那是一種毫無雜質的白，一種令人心生嚮往的純潔。

喬恩公爵的胸膛靜靜地起伏著，腦子裡卻開始幻想在這潔白的顏色上印下屬於自己的印記，他看著索菲亞嚴肅的側臉，無奈地嘆了口氣，有時候忍耐真的是一件非常痛苦的事情。

等到傷勢好轉，喬恩公爵便開始一邊與蘇瓦爾境內的各領主貴族秘密接觸，一邊準備回城典禮的事情。

為迎接年輕的公爵榮歸故里，城堡需要舉行一場盛大的儀式，以試探各方人馬的態度。而凱撒王國兩大家族的聯合，則是一把鋒利無比的寶劍，可以替喬恩公爵震懾來自地方貴族的謀逆之心。

於是在回城典禮開始的前一天晚上，喬恩公爵命騎士沐恩在城內購置了大批珠寶與服飾，並全部送到索菲亞的面前供她隨意挑選。

然而索菲亞卻表現得興致缺缺，面對眾人殷勤的推薦，永遠只是「嗯，不錯」、「很好」、「就它吧」這樣冷淡地回應，簡直敷衍了事到了極點。

於是喬恩公爵只好親自出馬，他挑選了一套看似簡單卻用料極為講究的紅色禮服，一邊替索菲亞梳理頭髮，一邊由衷地讚美：「的確，夫人天生麗質，再華麗的裝扮在你身上，都會顯得有些多餘。」

所以喬恩公爵總是幻想索菲亞什麼都不穿樣子。

而索菲亞看著鏡子裡喬恩公爵那出人意料的熟練手法，耳朵自動過濾掉那些恭維的話語，客氣道：「當然全靠公爵大人手藝精湛。」

一看就知道沒少在女人身上下功夫。

一時間兩人心思各異。

第二天清晨，隨著蘇瓦爾城門的打開，英柯路德公爵夫婦乘坐的馬車便開始緩緩駛向公爵城堡。成山成海的圍觀群眾夾道歡呼，為年輕的領主榮歸故里獻上鮮花，也為貌美高貴的公爵夫人奉上無盡的讚美。

索菲亞雖然第一次面對這樣的場面，但應對起來還算遊刃有餘。她端坐在馬車內，墨發紅唇，膚白如雪，如同純潔的聖女在溫柔地向道路兩旁的子民揮手致意，而身旁的喬恩公爵則緊緊牽著她的左手，極盡展示著兩人之間的恩愛關係。

中途索菲亞好幾次試圖抽出自己的左手都以失敗告終，於是忍不住出言諷刺：「公爵大人倒也不必如此賣力地表演。「

喬恩公爵聞言低頭微笑：「夫人也不要太有壓力，一切交給我就好。」

「交給你？」

索菲亞冷哼，漆黑的瞳眸里一片清醒：「就像在路上那樣將我迷暈，然後被你像傀儡一樣控制？」

長途跋涉不是一件輕鬆的事情，更何況沿途還要不斷與敵對者們鬥智鬥勇，索菲亞不覺得喬恩公爵煞費苦心地讓自己失去行動能力，徒增旅行壓力，純粹是因為某些為人不齒的癖好，或者是想占自己便宜。

儘管他早已爛名在外，但總歸不是愚蠢之人，索菲亞思來想去，覺得只有一種可能。

「你是怕我父親在你身邊安插了眼線，想要阻絕我與其聯絡的可能吧？」

索菲亞抬頭望向喬恩公爵的眼睛，而對方則一直保持著微笑，紅色的瞳眸快被眯成了一條線。

他微微傾身，在一眾歡呼的嘈雜中對索菲亞說：「我為什麼要害怕自己的妻子與她父親聯絡呢？我的夫人。」

「誰知道呢？」

儘管索菲亞尚且年輕，但生長於蘭斯凱特這樣的家族，該有的敏銳與見識自然高於常人。從凱撒王都出發的隊伍，至蘇瓦爾城時人數已銳減過半，這其中有多少是在旅途中因抗敵而犧牲，又有多少是被當作謀逆分子被喬恩公爵解決掉的，就不得而知了。

由此可見喬恩公爵的多疑與狡猾。而因家族利益結合的兩人，索菲亞不認為喬恩公爵會完全信任自己，他只想讓自己像此刻一樣，安靜地成為一件向外界展示自己實力的物品，來幫助他達成某種目的罷了。

索菲亞看了眼歡呼的街道，將視線從馬車外收回，亮晶晶的黑眸認真地看著眼前的男人。

「我是不會順從父親的意志對你不利，也不會為了你與家族背離的。」