那是一個人面對渴求之物時的自我妥協，也是他即將被被情感奴役一生的開始。

索菲亞心念一動，突然意識到喬恩公爵這是在向自己求和。

在與她冷戰了一天之後。

於是僵持之下，索菲亞鬼使神差地突然俯身，在喬恩公爵的額頭上輕輕吻了一下，難得心平氣和地對他說：「睡吧！公爵大人，在你醒來之前，我會一直在這裡。」

第11章綁架

喬恩公爵在持續高燒中昏睡了好幾天，或許是傷痛的折磨令人意志脆弱，就連夢裡也是一片血色浸染的不安。

而索菲亞就在丈夫模糊的囈語中，一遍又一遍地用溫水擦拭他的皮膚，以防過高的體溫會摧毀掉他的智力。

她跪坐在床上，費力地將喬恩公爵的上半身摟在懷裡，然後將浸了水的毛巾抹擦他身體的每一個部位，無一遺漏，同時還要想盡辦法餵他吃下那些維持生命的湯藥的食物。

這或許是索菲亞自嫁給喬恩公爵後，與他最為親密，也是最為主動的一段時間了，期間傷口需要換藥，索菲亞害怕出現什麼差錯，於是叫來拜爾克學士，強行讓他在一旁全程監看，至於為什麼一定要選擇如此迂迴複雜的方式，而不直接讓拜爾克學士親自上陣，我們的公爵夫人自有一番考量——年紀太大容易手抖。

「……」

拜爾克學士愣了半天，實在有些被冒犯到，他下意識去摸自己亂糟糟的頭髮和鬍鬚，總覺得就算平時沉迷於研究而有些疏於打理，但也不至於在外人眼中他就已經步入老眼昏花的行列了吧？

於是拜爾克學士忍了又忍，最後還是委婉地表示，只要公爵夫人不是存心想要公爵大人的性命，倒也不必如此懷疑他或者自己處理傷病的能力。

畢竟回城典禮前夕那次，喬恩公爵就差點死在敵人劍下，情況要比現在嚴重得多，也不見公爵夫人那時有多麼緊張，面對不遵守醫囑還老往自己跟前湊的喬恩公爵，索菲亞冷靜得如同修道院裡接受過專業訓練的醫學修士。

儘管得到了拜爾克學士的認可，但索菲亞仍舊感到憂心忡忡，又或許她自己也意識到，這份擔憂其實已摻雜了一些當初未曾有過的情緒，畢竟這些傷痛本就是喬恩公爵在替她承受，索菲亞權當回報他的犧牲，既能拯救蘇瓦爾領主的性命，也可避免自己喪夫之後會被送往其他家族聯姻的命運。

至少就目前而言，蘇瓦爾公爵夫人是她所能得到的一個最接近自己理想的身份，相較於以後手握丈夫遺產，像一塊新鮮誘人的血肉陷入豺狼之間的爭奪，前者明顯更符合她的利益。

於是索菲亞努力說服自己，喬恩公爵的存在對她而言十分重要，因此她小心翼翼地守在丈夫身邊，直到蘇瓦爾冬季紛揚的大雪終於有所停歇，那擠滿視線的濃稠雪白也漸漸浮現出了周圍事物的輪廓，而索菲亞卻在某個無人知曉的時間，連同關押在牢房裡的刺殺者一同失去了蹤影。

喬恩公爵從昏睡中醒來以後，被告知原本承諾會一直陪在他身邊的妻子已不知所蹤，而沐恩爵士只道公爵夫人去了城堡後方的地牢，之後便再也沒有出來過，於是初步判斷有人潛入公爵城堡救走了那名刺殺者，並順帶擄走了恰好出現在那裡的公爵夫人。

「夫人說她想和犯人單獨聊一下，所以…」

沐恩爵士現在一個頭兩個大，只能硬著頭皮道：「除了牢房以外，沒有找到任何痕跡，事情…或許比我們想像的要麻煩一些。」

而喬恩公爵懶懶地倚靠在床頭，面色平靜地聽著他匯報近日所發生的一切，整個人被淺淺落入室內的日光分割成了晦暗不明的光影。

沐恩爵士見狀不覺眉心一跳，通常情況下公爵大人越是沉默便越是危險，而接下來必定會伴隨一場腥風血雨，至少在公爵夫人平安無事地回來以前，蘇瓦爾註定永無寧日。

沐恩爵士憂心忡忡，然後拼命擴大搜索範圍，以阻止事態進一步升級。

而此時此刻，索菲亞正從蘇瓦爾城外的一家修道院裡悠悠轉醒，她想起自己本想去牢房找霍爾斯特確認一些事情，結果正好撞見一伙人將他從牢房往外帶，兩方對峙，索菲亞自然是落入虎口的羔羊，接著就被人弄暈擄到了眼前這個陌生的地方。

索菲亞撐坐在地，肩膀處的劇痛令她忍不住痛呼出聲，這裡也是一間牢房，但暗窗之外隱隱傳來的誦詩聲，讓她確定自己大概率已經不在公爵城堡之內了。

耳邊腳步聲傳來，索菲亞忍不住縮了縮手腳，比起公爵城堡里的地牢，這裡明顯更加陰冷刺骨，唯有牆壁上微弱的火光，淺淺勾勒出暗影，將面前之人隱藏在兜帽下的面容一點一點照亮。

「日安，公爵夫人。」

來者語含笑意，絲絲銀髮自兜帽中若隱若現，正是前段時間被喬恩公爵趕出公爵城堡的艾莉·伊洛克。