畢竟在世俗的道德中，於神前宣誓彼此忠誠的兩個人，一旦選擇分離，便是對當初誓言的背叛，也是對神明的欺騙，艾爾德公爵可能需要花費大量的財富去尋求教會的幫助，以清洗索菲亞的罪行對家族榮譽帶來的玷污。

沒人願意做虧本的買賣，包括索菲亞的父親，所以這背後必定有更大的利益在促使他作出如此決定。

索菲亞抬頭看了眼喬恩公爵，「那你同意了？」

喬恩公爵卻是笑容不變，反問道：「夫人覺得呢？」

「不知道…」索菲亞搖了搖頭，一臉憂愁，「父親他太自信了，最後就算你真的答應了，也不妨礙事後你會反悔。」

就像當初明明說好要用各自互不干擾的婚姻，來換取對方一定程度的偏袒與幫助，可事實證明，喬恩公爵從一開始就沒打算遵守約定，特別是最近這段日子，索菲亞越來越有種上當受騙的感覺。

「夫人倒是越來越了解我了。」

索菲亞的評價讓喬恩公爵忍不住低聲笑了起來，整個人都在她面前微微抖動著，而索菲亞則在這不加掩飾的笑聲中逐漸變得窘迫，質問道：「你笑什麼？」

「索菲亞。」喬恩公爵好不容易止住笑，伸出手臂將妻子摟進了懷裡，他摸著索菲亞的發頂，在她窘迫的掙扎中，溫柔地說：「這次出征維斯塔那危機重重，我很有可能再也不會回來，所以，離開蘇瓦爾應該是你最正確的選擇。」

索菲亞漸漸停止了掙扎，她愣愣地抬頭，漆黑的瞳眸像是夜晚被星星點綴的蒼穹，倒映著喬恩公爵被日光覆蓋的身影，她知道，「再也不會回來」是對死亡最委婉的表達，就像當年母親離開時的一樣。

「怎麼會…」索菲亞訥訥道：「蘭斯凱特兵多將廣，裝備精良，有父親提供幫助，這場戰爭蘇瓦爾未必會輸。」

「可如果有人不希望我贏呢？」

喬恩公爵笑眯眯地看著索菲亞，語氣平淡得仿佛在討論他們今天的晚餐是否需要新鮮的水果，索菲亞知道他在轉移話題，卻還是問道：「誰？」

喬恩公爵沒有回答，他搖了搖頭，繼續道：「還記得愷撒和維斯塔那之間的那兩場戰爭是如何結束的嗎？」

索菲亞抿唇沉默，有些不解地看著他，關於愷撒和維斯塔那之間的戰爭，提利爾伯爵夫人早已講過，以索菲亞的祖母阿瑪麗婭公主踏上和親之路，以及後來她連同丈夫一起戰死沙場為最後的結局，可喬恩公爵並沒有再重複這些，他告訴了索菲亞隱藏在結局中的另一些故事，比如第一次戰爭愷撒戰敗，是阿瑪麗婭公主自願去維斯塔那和親，再比如第二次戰爭維斯塔那王室式微，而阿瑪麗婭公主寧願客死異鄉，也不願遵從愷撒君主的命令回到自己的祖國。

「因為愷撒有令她恐懼的東西，只要踏上這片土地，靈魂便永遠得不到。」

喬恩公爵的故事就像是用一個謎語來解釋另一個謎語，聽得索菲亞有些糊塗，比起提利爾伯爵夫人的版本，喬恩公爵在某些細節之處似乎詳細得有些過分，仿佛曾親眼目睹過一樣，因為是與自己親人有關的事情，索菲亞忍不住對此懷疑道：「這些你是從何得知的？而且，這又和蘇瓦爾有什麼關係？」

「自然是當時經歷過整個事件的人告訴我的。」

喬恩公爵倚靠在桌角保持著摟抱的姿勢，他用指尖輕輕撫過索菲亞的臉頰，耐心地道：「而我之所以對你說這些，是想讓你知道，當年令阿瑪麗婭公主感到恐懼的存在，如今也想毀掉蘇瓦爾。」

「所以，你留在這裡會很危險。」

這一下午算是近日來喬恩公爵對索菲亞最為坦誠的一次了談話了。

索菲亞說得很對，喬恩公爵確實答應了艾爾德公爵來勸說他的女兒，可最後是否離開蘇瓦爾，喬恩公爵只想由索菲亞自己決定。

而她也已經有了選擇。

晚餐之後，索菲亞破天荒地沒有著急離開，一直坐在對面盯著喬恩公爵若有所思，她抿緊嘴唇，眉頭也微促在一起，像是在為什麼事情苦惱一樣，喬恩公爵等了又等，最後忍不住開口道：「夫人這是打算留在這裡過夜嗎？」

因為害怕菲利普·蘭斯凱特惡意打擾，這幾日喬恩公爵都吩咐廚房將三餐直接送至自己房間，而此時僕人已撤走一桌殘羹，原本這個時間索菲亞早已應該前往洗漱，或者回到藏書室再逗留一段時間，可今天晚上她並沒有這麼做，面對喬恩公爵的調侃，索菲亞也沒有反駁，居然點頭承認道：「沒錯。」

喬恩公爵臉上的笑因震驚而凝滯了一下，「什麼？」