造紙坊此時熱火朝天。

字面意義上的熱火。

在嬴雲曼的刻意引導下，負責造紙的工匠們都在努力煮爛各種樹皮。

但她也就記得樹皮能造紙，以及要煮爛樹皮打成絮狀。

現在就卡在第一步：樹皮怎麼煮都煮不爛。

故而章邯的每日匯報都是沒有進展。

嬴雲曼在一鍋黑褐色樹皮前停了下來。

有點眼熟。

「怎麼是這個顏色？」

年輕的工隸臣臉色慘白，嚇得兩股戰戰，撲通一聲跪伏在地：「隸臣知罪！隸臣不慎將薪柴灰倒入其中！」

以這鍋水的黑度，嬴雲曼不覺得這是不慎的結果。

應該就是個大發明家，結果剛好她今天過來看到了，就以為闖禍了，又不敢以「試驗」脫罪，就以不慎來認罪。

薪柴灰就是草木灰，草木灰……鹼性？

嬴雲曼貧瘠的化學知識被喚醒了一點點。

「取小部分樹皮出來，其他的繼續煮。」

工隸臣取出部分樹皮，嬴雲曼再令衛士用劍切割樹皮。

雖然依舊切不動，但明顯比其他工匠煮了好幾天的樹皮軟爛許多。

路子終於對了。

「你姓甚名何？」

雖然太子依舊是不喜不怒的模樣，工隸臣卻知道他不用受罰——太子沒必要在懲治一名工隸臣前詢問姓名！

「隸臣鄭涓！」

「不錯，造紙有功，免去工隸臣身份，晉二級工匠、造紙坊工官。」

工隸臣往往是從別國俘虜來的工匠及其子嗣，算是奴隸，但按秦律可以通過積累功勳獲取自由身。

鄭涓喜出望外，再度拜倒：「隸、民……臣鄭涓謝太子恩賜！」

由奴為官，這是他做夢都不敢夢到的事情！

在場的其他工匠都懊悔不已。

工官是官吏，而二級工匠是太子月前新設的等級，如軍功爵制的二級上造般享歲奉百石！

現在總計就三名二級工匠，其餘二人都是印刷坊的有功之人。

他們不是不知道太子對造紙術的重視，正相反太知道了，連極貴重的鐵鍋都撥給了他們。

所以他們不敢懈怠、也不敢……犯險。

很多人都知道薪柴灰與白灰可汰麻，卻只有鄭涓真敢往貴重的鐵鍋里加薪柴灰！

離開造紙坊後，嬴雲曼照舊將附近幾個工坊也巡視一遍。

除了印刷、造紙外，更廉價的筆、更適用於印刷的墨，也都需要研發。

「臣有事請奏。」

巡視結束後，章邯才恭敬請奏。

嬴雲曼猜測這是造紙術有了進展，章邯想隨韓信去上郡。

不過燎原軍到上郡也只會擴建到兩萬分作兩軍，確定項羽正在前往上郡後，這一軍二軍的將領已經定下。

章邯雖不像王離那般身負侯爵，但他甘心放棄九卿之職，聽命於英布或者項羽嗎？

嬴雲曼停下腳步：「且奏。」

「待造紙術功成，臣請前往驪山。日後北伐匈奴，臣欲以驪山刑徒成軍！」

看到章邯堅定的眼神，嬴雲曼只得感慨她真實的識人水準果真不怎麼樣。

章邯不像她想的那般有能力但怕死。

——帶修陵的刑徒去伐匈奴，這得罪的可是祖龍。

這都不是甘願降職，而是直接辭去九卿之職。

北伐匈奴還需要很長時間，章邯怕是要在驪山修很久的陵墓。

嬴雲曼沉思片刻後作出決定。

章邯既有此心，這西征軍中多一支刑徒軍又有何不可？

雖說良家子才是最好的兵源，但「歷史」證明過章邯領軍下刑徒軍的戰鬥力。

章邯愧對刑徒軍，必會盡心竭力。

出於私心，嬴雲曼也願意給驪山刑徒一個機會。

「北伐之時，你可領三萬刑徒成軍。」

章邯感激不盡。

他知道燎原軍制特殊，英布阻擊漢軍時也就三萬軍。

韓信西征時麾下至少有七軍，總計也就三十萬人。

嬴雲曼目前的辦公場所是章台宮，原本上午把活幹完就不用再去。

但祖龍想知道「四試」之事，嬴雲曼今日就還得返回章台宮。

車上只剩自己，她便毫無形象地倚著車廂坐著。

待她掌權，一定要把桌椅推廣，這些天最累的事情就是正坐。

膝蓋疼。

除了新建的幾個工坊，她月前還親自去招呼各個原有的工坊建立試驗區，以改進現有技術。

可惜都沒什麼進展。

這很正常。

現在的工匠大多沒多少文化，純憑經驗做事。