桂小太郎有心事， 還不少。

其一是最近江戶的氣氛越發沉重，由德川茂茂挽回的幕府如同被洗掉了機油的齒輪，遲鈍又暮氣， 默不作聲的保守姿態竟和前任開門迎接天人的將軍有些相像。

但同為大將的桂能看出，年輕將軍出現在公眾場合時，深深埋藏在眼底的沉穩與不甘。

有大事要發生了。

而他是幕後觀察的眼睛， 不會參與現任將軍謀劃的任何行動。

第二件事， 他一見鍾情的對象、現在的可愛女友未曾謀面的兄長盯上他了。

是令人窒息的死對頭， 警察局局長——近藤勛。

不過問題還不算大， 只是加重了對他的抓捕力度，就他所知他的這位大舅子現在還沒敢出現在茶茶麵前，除了跟蹤壓根不靠近。

說到這個， 他最近最迷惑和頭疼的事情也可以說出來了。

茶茶在躲他， 或者說，他完全找不到茶茶。除了每日的簡訊交流，他已經足足有十天沒能看到茶茶本人出現在他面前了，就連電話， 也是匆匆聊兩句就被掛斷。

憑藉出色的聽覺，桂能透過那不穩的滋滋電流聽到飛船特有的嗡鳴和另一個男人的聲音。啊， 他不是在懷疑什麼， 他也聽到了茶茶師傅、臭老頭混在一起的稱呼。

他只是在想， 有了個兄長阻攔， 那位據茶茶所說一把屎一把尿把她帶大的， 在她心裡如父親一般的師傅， 不會……也不贊成她……談戀愛吧？

大家族反對自由婚戀？禁閉反思？夜半私奔？

不不不， 應該只是太忙了吧？畢竟茶茶說過， 她「家」產業頗豐， 常年在宇宙飄，而她是她師傅唯一的徒弟、繼承人。

桂嗦了口蕎麥麵把腦子裡的狗血情節扔掉，搖了搖空蕩蕩的醬油瓶，皺眉吐槽了一句店家的服務態度後，細細吃完剩下的麵條。

他往嘴裡灌了口清水，下意識想掏出手機。意識到自己是想看茶茶有沒有發消息來的桂頓住，無奈地笑了一聲。

還是，問一句吧。

問一句，近來可好？

*

Dang！

近藤勛勉強拿苦無擋住了面前之人輕飄飄揮來的一刀，巨大的恐慌攫住了他的所有心神，有一瞬間他甚至覺得自己已經死去，現在所看到的一切不過是幻覺。

「早些讓開不好嗎，我也不是要茂茂的命啦。」親昵地喊著現任將軍的名字，但面上卻沒有與之相符的情緒，代號金烏的監督者歪頭看著護主的大猩猩，眼裡是一片涼薄。

湊近了，那種想要流淚的感覺更強烈了。

面前威脅著他主君性命，在背後操縱玩弄國家，他們一直想要反抗的人中，有他的妹妹。

「為什麼……會這樣……」他顫抖著雙唇，不知道在問誰。

金烏歪著頭，一下挑開了近藤無力握住但又試圖握緊的刀。

刀斜斜插進了近藤背後的石佛，帶出幾顆碎石塊。

「沒有為什麼，傀儡待在既定的位子上待著就好。不用像半截入土的老頭子一樣有數不盡的貪念，也不用像絕世明君一樣有鴻鵠大志。」

金烏冷靜地道出傀儡應有的樣子：「有一定民心頭腦也清楚，明白什麼都不做就是最好的，然後就這樣……」

「迎接死亡吧。」

嗤——

長刀刺入了近藤的腹部，輕微的旁人都聽不到的刺啦聲讓他渾身發涼。

茶茶……

他張張嘴沒能發出任何聲音，血沫和劇痛堵住了他所有的言語。他拉住想要抽回刀的金烏的手，慢慢倒下。

代號金烏的茶茶疑惑地感受著胸口的輕微刺痛，向身後穿著僧服的烏鴉們下令：「追上去，捉住德川茂茂，阻擋的人格殺勿論。」

沉默的鴉群順著石佛下的洞口飛走，獨留茶茶和半跪在地的男人在這。

奇怪的大猩猩，奇怪的感覺，茶茶摸摸發懵鈍痛的心口皺眉，她討厭這種感覺。

乾燥的沙塵和腥甜的血液混在了一起，而大力握著她手的男人身體也快支撐不住了，搖搖晃晃像是要倒下。

有微涼的液體滴在了她手上。

「你哭了？」茶茶好奇地蹲下，看到男人大滴的淚水落到他們倆相接的手上、刀上，滾掉一層血跡，然後滴落在地，沾上灰塵後在地上形成了一個小坑。

但近藤沒能回答她，傷口和刀上塗的毒藥讓他喪失了回答的能力。

「好吧，很明顯的事情。」茶茶撇撇嘴，利落地抽出自己的刀，甩淨上面的血跡後收回刀鞘，「讓我們在淚水中道別好了。」