萊伊想要接觸琴酒是很難的。他想要避開琴酒，但事實是不需要避開，通常狀態下他也無法接觸到琴酒。但反過來，以琴酒的權限，想要接觸到萊伊就很簡單了。

赤井接到朗姆命令時還在觀察波本和蘇格蘭。他心裡已經有了判斷，但不打算貿然和波本與蘇格蘭交換情報。倒是他發現了波本和蘇格蘭的關係不一樣。只看波本是很難想像波本可能是日本警方臥底的，混血的身份迷惑性很強。如果不是看到了屬於幼年波本和幼年蘇格蘭的照片，赤井也不會有這樣荒謬的想法。但看到了照片，再去觀察兩個人，就能發現兩個人之間的一些交流和端倪了。

所以朗姆最開始下的「增進感情」的命令根本毫無意義嘛。

那兩個人的感情非常好，不需要「增進感情」。

而他自己嘛……如果只是萊伊，他會想辦法從那兩個人身上獲取情報。但他同時還是瑪格麗特，所以他不會距離那兩個人太近的。沒有時間，也容易泄露情報。

真純的出現和消失大概讓波本和蘇格蘭產生了意見分歧。

赤井是這麼猜測的：蘇格蘭大概會認為他確實不想讓真純加入組織，但波本可能以為自己又一次做出了傷害兄弟姐妹的事？畢竟「萊伊想要賣了瑪格麗特」不只是傳聞，他被朗姆收入手下時就數次表露過對瑪格麗特的敵意。

找不到真純，他們打算怎麼做呢？

赤井很好奇。

但他沒來得及再做點欲擒故縱計劃。許久沒有找他的朗姆聯繫了他。

「琴酒申請了你的任務協助。」朗姆說，「你最近沒鬧出來什麼事吧？」

赤井冷著臉：「當然沒有，朗姆大人。」

「那就是琴酒的反擊了……呵，那傢伙，我還真以為他無欲無求呢。」朗姆自語道。

他的聲音被電流處理過以後顯得有些詭異，甚至語氣也因為電流弱化了：「那麼，你就跟著他去做任務吧。注意保護雪莉，以及想辦法弄清楚琴酒的目的。」

「雪莉是很重要的研究員，也是這次任務的主要人員。」朗姆補充道。

比起琴酒，朗姆布置任務時從來不解釋清楚前因後果，只要求執行任務的人「速度快」，「自主性強」。

赤井還沒弄清楚到底任務內容是什麼，就被朗姆掛斷了通訊。

他舔了舔牙根。老東西，他想。

而後他收到了琴酒發過來的郵件，郵件里言簡意賅解釋了任務的時間地點和任務內容：保護雪莉，去福井縣的一座島嶼進行考察。這座島嶼被稱為人魚島，島上有人魚長生不老的傳說，雪莉的主要目的就是驗證這個傳說的真實性。

長生不老？

這是個很有意思的議題。

赤井早就猜測組織的研究項目中有和其相關的內容：上次他在美國唐納德別院聽到的對話里就談到了所謂的冷凍計劃，而已經被驗證失敗的冷凍計劃的目的就是將人凍起來，等到科學技術允許以後再將人解凍，藉以解決現在還無法解決的絕症並達到另類的長壽的目標。

跨越時間，長生不老，既然小唐納德和查理聊到這個，並將組織的研究成果聯繫在一起，那就說明組織在這一塊已經有了一些成就了。

但美國議員們並不太在意組織的研究成果，那就說明組織的研究成果不具備普適性和復刻性。

當年的冷凍計劃可是騙了不少投資和經費。組織的研究成果估計連冷凍計劃的水平都達不到。

現在看來，連這種一看就知道是旅遊宣傳噱頭的人魚島傳說都要去研究，組織的研究水平確實也就這樣了。

雪莉在組織里難道就是研究這種東西的嗎？

這好像不需要她獲得什麼生物學醫學學位。

感覺像是民宿專家的研究內容。

赤井毫不客氣地腹誹了一頓，然後他重新讀了一遍郵件，平復掉自己有些過速的心跳。

不是為了任務，而是為了琴酒。

琴酒……到底為什麼突然調他去做任務？

他總有種自己不應該以萊伊身份出現在琴酒面前的直覺，哪怕在朗姆那邊一直做出「萊伊在調查瑪格麗特和琴酒」的假象，但從未以萊伊的身份接近過琴酒。但這次沒有辦法拒絕了，他得想出辦法才行——決不能讓琴酒發現他和瑪格麗特之間更深層次的聯繫。

赤井沒有以瑪格麗特的身份去向琴酒打聽情況。

瑪格麗特沒有收到任何通知，最近也沒有任務。

理論上他不應該知道琴酒打算帶著萊伊去做任務。

如果以瑪格麗特的身份去問琴酒，那無異於不打自招。

他想辦法調查了一下所謂的人魚島。

人魚島的傳聞一直在小島上流傳，但似乎是這幾年才傳開的。在慶典時有不少政要會特意來參加慶典。

大半年前，據說在倉庫里發現了真正的人魚的屍體，一度引起了轟動，之後去往小島的人更多了，人魚島的名聲也愈發宏大。

人魚島上有傳統的慶典，從前叫什麼不知道，但現在已經叫做人魚慶典了。人魚慶典一年一次，今年的人魚慶典馬上就要開始了。琴酒下發的任務通知里，他們會在慶典前夕上島。大概組織認為，如果有人魚的秘密，那麼在慶典上最容易暴露，因此打算讓他們三個人藉由慶典去調查人魚傳說。