甄明理道：「晨兒，此事你如何看？」

「舅父，以我對他的了解，此事不會是他做的。就算他有這個腦子，也不會有這個膽子。」

在場的幾人都明白，這個「他」指的是三皇子顧晟。

「再者，他和父王有過書信，妄圖娶我為妻，以此來獲得父王的支持，去爭那個位置。父王一直以征戰為由，未曾明確拒絕他，已經穩住了他。想來，他應是滿懷期待的等著父王得勝還朝。既如此，他沒有理由兵行險招，做出此事。」

國公夫人是頭一次聽說此事，怒道：「就他那個膽小鼠輩，還痴心妄想我家晨兒！」

國公爺拍了拍她的手，緩聲道，「莫氣莫氣，他要是還敢打晨兒的主意，我就直接打斷他的狗腿。」

顧晨忍不住輕笑出聲。

國公夫人沒好氣的瞪了她一眼，道：「你都被蒼蠅盯上了，不覺得噁心，還笑！」

她趕緊走過去，一邊為外祖母順氣，一邊道：「外祖母都說是蒼蠅了，揮手趕開便是，實在不值得動氣。」

國公夫人聽她如此說，方覺好受了些。

顧晨接著道：「此事，應順著腰牌這條線索查下去。皇室腰牌可不是好弄到手的，更不易仿製。我打算去看望姑母。」

國公夫人點頭，道：「是了，你這次回來還沒有去給你姑母請安，理應儘早前去。」

「是，明日我就去給姑母請安。舅父，不知現在京中形勢如何？」

甄明理斟酌一番，道：「現在京中幾位皇子都有自己的勢力，盤根錯雜。二皇子和三皇子勢力頗大，看起來二皇子更勝一些。不過，五皇子卻是個深藏不露之人，看起來弱勢，實則恐怕並非如此。這幾個皇子為人如何，你是知曉的。至於八皇子，主要還是靠丞相。可先帝晚年設立六部，為的就是分權丞相，到如今，魏丞相的勢力雖然依舊強大，卻大不如前了。」

國公爺道：「不錯。當日魏梃願意助你繼任大將軍，最主要的原因就在這裡，他的權勢已不如從前了。我去和他商議的時候，他辨明形勢，不得已，抓住了你這個『大勢』，為的是讓八皇子登上那個位置，好保住他魏家其後百年興盛。」

甄明理看向趙婉，道：「至於八皇子的為人……」

趙婉也不拖沓，道：「曾聽家父說過，八皇子機敏好學，謙恭有禮。只不過，年紀不大就醉心於所謂的帝王之術。其他的，家父並未多言。」

並未多言，卻足以窺見端倪。

顧晨瞭然，道：「最後如何，皆應由當今陛下決定。我做為臣子，遵從聖意便是。」

為臣之道，理應如此，鎮國公父子深以為然。

「至於父王之事，只要是相關的人，我都會讓其付出代價。」

提起這事，國公夫人就怒不可遏，道：「早知這群畜生會如此，當年『嘉陽之亂』時，就該讓反賊將這幾個小子宰了。真不知當日我們在宮中拼死護著他們是為了什麼。」

這話除了國公爺，無人敢接。

「當今聖上是咱們看著長大的，一路從太子到繼位，著實不易呀。他仁善寬厚，知恩念情，是個好皇帝。皇后也是賢良明理，德儀俱佳。帝後待咱們一家，待晨兒都不薄。聖祖、太祖更是皇恩浩蕩，『嘉陽之亂』咱們怎能袖手旁觀。君君臣臣，咱們做了臣子該做的事。你莫要再說如此氣話了。」

國公夫人長嘆一聲，不再言語。

趙婉聽了幾人的話，對著顧晨這個如同自己親生骨肉的孩子，即便有些話不應是她這個做舅母的說，但她不得不說。

趙婉起身，對著主位行禮，道：「父親，母親，兒媳有些僭越的話想對晨兒說，還望父親和母親允許。若是兒媳說錯了，願去祠堂領受家法。」

二老何時見過趙婉如此，皆是一驚，紛紛表示但說無妨。

「晨兒，你孝順，忠義，果敢，又手握大權，今後要走的不會是一條尋常之路。舅母今日要對你說一些有違世俗大道之言。」

顧晨躬身，道：「請舅母教誨。」

「孝，不可愚孝。忠，不可愚忠。敢，不可冒進。不要被世俗所困，你只要守住本心，無愧於天地即可。」

顧晨垂眸，恭敬的道：「孩兒謹記舅母的教誨，」

今日天氣甚好，無風無雪，碧空萬里。太陽照在身上儘是暖意。

甄衡和甄惠已經換好了練功服，坐在平日練武的院子裡等著。小廝們按照指示，搬了桌椅到院子裡。旁邊放著炭火，既是用來取暖，又可用來煮水沏茶。一眾婢女拿來茶盞果子，一一擺好，恭敬的候在一旁。

不多時，一家人都到了院子裡。二老依舊坐在上首，甄明理和趙婉也都入座。