甄明理起身認錯，「是兒子疏忽了。」

國公爺正色道：「你一向仔細謹慎，為父從無擔憂。但今日看，你還是不夠慎重。你可知，你的一時疏忽會讓晨兒誤判朝局。」

顧晨忙起身，道：「外祖，那日我來去匆忙。舅父一心為我著想，匆忙間能理出一份名單已是不易。外祖就不要責怪舅父了。」

「罷了。坐吧。」

甄惠眨著大眼睛，見父親和阿姐坐了回去，默默鬆了口氣，身子坐得更加端正了。

國公爺說回正題，「要說李家兄弟與德善侯的親緣關係，那可要數上幾代，拐著彎才能攀上親戚。李牧十四五歲時，孤身帶著幼弟李光來京城投奔德善侯府。那時，德善侯在朝中極有權勢，行事張揚，可謂是風光無兩。侯府自然是瞧不上窮款潦倒、八竿子打不著的李家兄弟。但德善侯這人極好面子，還是讓人給李牧謀了個門卒的差使，給了二十兩銀子，算是將人打發了。隔年，發生了『嘉陽之亂』。」

國公爺看向顧晨，道：「你父王能夠率軍順利的進入京城救駕，正是李牧拼死從裡面打開了城門。『嘉陽之亂』是壞在巡城兵馬司，皇上為了削減巡城兵馬司的權利，便將城門守衛之職從巡城兵馬司中拆分了出去。論功行賞之時，皇上直接升了李牧為京城守將，賞金銀，賜宅邸。當年，咱們國公府自然是得了重賞。可若論得賞最大的，是李牧。一夜之間，從一個小小的門卒成了將軍。他這個將軍看似只是個守城門的，可他守的是康京的城門，皇上更是將此官職定為正三品。李牧可謂是一飛沖天。你那時尚年幼，應是不知這些。」

顧晨那時是年幼，但心智卻不是，她記得李牧立功受賞。但李牧的過往，和德善侯府的關係，她卻是完全不知。

甄惠在旁聚精會神的聽著，她知道「嘉陽之亂」，卻不了解這些事，忍不住問道：「祖父，之前德善侯府瞧不起李牧，那李牧得勢之後呢？」

國公爺笑了，「你覺得呢？」

甄惠眼珠一轉，道：「那自然是要各種巴結。不過，祖父說當時齊老侯爺在朝中很有權勢，又好面子，可能做不出討好之舉吧。」

國公夫人笑出了聲，道：「你這孩子，高看德善侯嘍。」

國公爺撫著鬍鬚，道：「惠兒說的倒是也沒錯，原本以德善侯那高傲的性子，確實是做不出討好之舉。不過，當時德善侯府的處境有些不妥。」

甄惠好奇的聽著。

「『嘉陽之亂』事發突然，京中各府無人能料到。事發之後，各府的反應是大不相同。像咱們國公府，榮祿侯府和當時的忠義侯府是府兵盡出，與反賊廝殺。有一些則是早已加入了反賊，不再隱藏，在京中為非作歹，助紂為虐。還有一些是大門緊閉，龜縮起來，左右觀望。德善侯府就是閉門觀望，龜縮不出的。直到你姑父率軍進城了，德善侯才帶著府兵出來。」

說到這，國公爺無奈且不屑的笑了笑，道：「平亂後，皇上以雷霆手段處死了所有涉事反賊。有功的都論功行賞。至於那些作壁上觀的，皇上悉數清楚，卻未有動作，這讓他們時刻擔心後面會被清算。德善侯自然也是心中不安，便想到立了大功，正得皇上青睞的李牧。雖然李牧與他親緣甚遠，可再遠，那也是有親緣，而且李牧那門卒的差使還是德善侯府給他謀來的。李牧既是他德善侯的親戚，又立了功，硬要往圓了說，他德善侯也是有功。但德善侯拉不下面子親自去找李牧，便讓他的兒子齊誠帶著厚禮，登門拜訪。」

甄惠道：「這臉皮也太……額……那李牧是如何回應的呢？」

「李牧收下了德善侯府的厚禮，還給了齊誠二百兩銀子。」

甄惠噗嗤笑了，道：「當年李牧投奔侯府，齊老侯爺讓人打發他二十兩銀子，他便十倍的還了回去，這分明是在打齊老侯爺的臉呀。」

國公爺夫人道：「可不是，據說德善侯那個老傢伙瞧見齊誠拿回去的二百兩銀子，臉上陰沉的能滴出水來。」

幾人都笑了。

國公爺道：「後來，皇上以德善侯率領府兵奮勇殺敵，救駕有功，將長公主下嫁與齊誠。其餘作壁上觀的朝臣，皇上也只是敲打了下，並沒有降下責罰。此舉，意在穩固朝局。那之後，德善侯府再沒有派人去過李牧的宅邸。」

顧晨道：「德善侯當日瞧不上李牧兄弟二人也算是情有可原，畢竟他們的血脈關係本就疏遠。但到底是幫了他們一把，給李牧謀了個差事，又給了些銀子，也算是『雪中送炭』了。」

國公爺頷首，道：「也正是因為如此，李牧得勢後，他們兄弟逢年過節，晚輩該盡的禮數都會盡到，讓人挑不出錯處。」

國公爺看向兒子，道：「若沒記錯，李光是狀元及第？」

「父親沒有記錯，宏光九年，皇上欽點李光為狀元，是我朝最年輕的狀元郎，先後在六部任職。李光精通『六藝』，沉穩低調，做事條理清晰，張弛有度。與人相處時既不親密，也不會過於疏遠。才德俱佳，有口皆碑。」

顧晨聽了這許多，道：「依外祖和舅父所言，李光未必會親近三皇子，為其所用。」

「正是如此。如今齊誠已經降級襲爵，他與他的父親不同，是否會與李家兄弟修繕關係，未可知。」

「父親所言極是。齊老侯爺故去後，齊誠多次主動與李家兄弟接觸，尤其是李光。齊誠優柔寡斷，並無大才，但於人情世故一道卻很是精通。」