【未知：鑰匙在馬路對面便利店第三排貨架，第二包爆炸薄荷硬糖。】

「這什麼房子啊，」雪鴞嘀嘀咕咕地，「什麼年代了，居然還需要金屬鑰匙？……」

蘇間羅掃了一眼，便將這條信息銘記於心。隨即扯了扯漆黑的兜帽，將整張臉龐都藏在陰影里，快速而小心地觀察四周情況。

街上的人不多，偶爾有人注意到他的裝束，也只見怪不怪地投來一瞥。

「淵眼」給人們帶來的影響已經深入骨髓，這一點從未變過。宏觀來看，巨大的災難令人類文明倒退千年，黃金時代的繁榮已經徹底化作泡影，如果不是聯盟及時成立並全力調控，或許一夜回到部落時代也非痴人說夢。

幸運的是，人類文明沒有那麼脆弱。只要沒能在一瞬間被完全摧毀，灰燼中的火星總會再聚沙成塔，集腋成裘。

但如此宏大的時代陰影，籠罩到個人的頭上，就成了終日不見天光的黑暗。

在蝕化病等一系列不可抗因素的影響下，為了謀生，大多數普通人都在過著十分辛苦的生活，人際關係也相對更加冷漠。蘇間羅自小在這種環境長大，早已熟悉了這座城市沉重的基調。

只可惜他不能像以前一樣，隨心所欲地和人們打招呼、幫忙做事，唯有確認過便利店的位置，然後沉默地低下頭，兀自邁開步伐。

……

從便利店出來，青年捏起糖果的包裝，利落地用一側虎牙撕開，另一手在終端上尋找導航。用不了語音輸入，原本便捷的操作麻煩了不少。

「瞧瞧剛才那個店員的眼神，」雪鴞說，「對比一下以前人們的態度，兩種極端啊。」

「也該習慣了。」蘇間羅把一顆薄荷糖塞進嘴裡，一股猛烈的辛辣直衝天靈蓋，刺得他一激靈，「而且，我覺得他們在看少將的時候，其實和看我的眼神也差不多嘛。」

「……你這就有點登月碰瓷了吧？」

半小時後，多虧了研究所的辛苦費，蘇間羅順利地抵達了四區。

然而剛出地鐵站，他就看著眼前的景象愣住了。

「給我干哪來了？」

雪鴞也在喃喃自語，「這還是艾維嗎？」

毫無疑問，他從未來過四區。這裡的環境——怎麼說呢，倒還不至於用「破敗」形容，畢竟能建造站台的地方，區位條件總該相對優秀一些……但顯然這幅景象也遠遠超出了他的預期。

艾維基地最發達的地區，常住基地的人都知道，一區二區，作為整個基地的中心樞紐而存在。三區、五區稍遜，但人口規模也不小，發展水平相當。

只有一個夾在中間的四區，無論是經濟水平還是治安情況，都排在基地最末尾。仿佛這裡才是災難社會的真實寫照，其他地區看似繁華靚麗的外表下，勉強藏著第四區毫不掩飾的頹敗、腐爛不堪。

蘇間羅站在原地，抬起臉默默地觀望。這裡的環境和歷史教材上20世紀的影像記錄有些相似，比起一區二區，建築風格更加晦暗雜亂，襯得天空都好像黯淡了幾分。

忽然一個孩子猛衝過來，矮小的身軀敏捷地一躍而起，呼啦一下掀掉了他的兜帽。

青年沒防備，禁不住睜大了眼睛，整張臉毫無遺留地暴露在空氣中。

那是個有著一頭亞麻色捲髮的男孩，見此情景頓時怪叫一聲，嗓音尖利：「救命，我看見了什麼——有怪物！快把他抓起來！」

這動靜不小，引得四周紛紛投來異樣的目光。幸運的是，暫時沒人上前多管閒事……當然，也可能單純是被他的外表嚇住了。

在男孩擠眉弄眼的怪笑中，他重新戴上兜帽，裝作若無其事般匆匆離去。

圖景里的雪鴞氣得破口大罵：「誰家的死孩子！是螞蚱上身嗎，一蹦那麼高？！」

蘇間羅苦笑一下，再次往下壓了壓兜帽。這樣的遭遇對他來說頗為新鮮，人們帶著善意和欣賞的目光一去不返，只余冰冷的厭惡和麻木。

對他來說這其實不算什麼壞事。只有經常嘗到這滋味，他才能時刻銘記自己肩負的使命，因為他的目的不是活下去，他有要做的事。

而第四區……直到剛才他才恍然記起，似乎在那些達官貴人的口中，這個地方還有另一個名字。

貧民區。

第11章 伊登公寓

抵達伊登公寓附近時，天色已經暗了下來。沒有晚霞，落日被一片白茫茫的雲霧遮住，像一隻失能已久的渾濁眼睛。

和城際花園那種現代化小區不同，四區的居民區都很復古，樓盤最高不超過二十層，想必還在沿用古老的廂式電梯。