「別說造了，連修都很困難……基地周圍就那麼幾個，安在輻射區不說，一旦損壞，維修難度非常高，聽說能修穩定錨的技術專員很少。不過，也有不少人覺得這東西就是個噱頭，實際上毫無用處。」

「你知道得挺多嘛，」雪鴞欣慰地說，「朱利安這些年沒白供你。」

蘇間羅無奈：「要是你沒在我上課的時候睡覺，你也會變得見多識廣。」

累死累活地開展了大掃除後，蘇間羅一屁股癱坐在沙發上。屋內不說煥然一新，但至少一打眼整潔了不少。

「不錯，不錯。」

雪鴞滿意地落在主人肩上：「現在有點人住的樣子了。」

蘇間羅沒跟它客氣，一抬肩膀把它顛了下去。「我要洗澡了，你去把伊莉莎白說的柜子打開看看。」

貓頭鷹氣沖沖地飛遠：「你有沒有人性啊！居然使喚一隻鳥！」

「求你了——我要累死了——」青年懶洋洋地拉長了嗓音。

臥室里傳來一聲哼。「這還差不多。」

從浴室出來，蘇間羅胡亂地擦了擦頭髮上的水珠，發現精神體還在屋子裡翻來翻去，好笑地搖搖頭，走到盥洗台洗漱。

一陣叮里咣啷翻箱倒櫃的動靜後，貓頭鷹從門邊探出圓滾滾的腦袋，嘴裡銜著一個閃閃發光的水晶發卡。

「蘇間羅，明天什麼安排？」

「明天？」

青年叼著一支從研究所順來的電動牙刷，金色的瞳孔向上飄，思考幾秒，嘴裡含糊不清地回。

「得去找工作啊。我們沒有錢。」

雪鴞瞪大眼睛：「英雄豈能為五斗米折腰？！」

「可我們現在連物業費都交不起……你怎麼老是變卦？不是說好了不靠伊莉莎白嗎？」

「我那是——算了，你打算去哪裡找工作？別告訴我你要去端盤子。」

蘇間羅鼓起腮幫子，咕嘟咕嘟地把泡沫和水吐進池子。一抬眼，與鏡子裡的自己四目相對。

已經過去了五年，可他依舊不習慣。不是惋惜那副人人都艷羨的容貌，只是對這個模樣的自己始終感到陌生。

但他也說不清到底陌生在哪裡。他掬起一捧水撲在臉上，透明的水珠順著淺色的眼睫墜落。

「去公會碰碰運氣吧……就像你說的，只要不是端盤子，我都能幹。」

第12章 公會

古話說得好，錢非萬能，但沒錢萬萬不能。

最直觀的一點就是，儘管許多人都在過著朝不保夕的生活，但基地的出生率並沒有過分下降，始終維持在一個比較穩定的水平。

原因並不是婦產科技術多麼發達、生育任務多麼，而是聯盟對生育的政策扶持力度實在太大，俗稱給得太多了。

如果一個人實在到了活不下去的地步，生個孩子也能算不錯的選擇。在現代社會，生育甚至不需要一段法定的婚姻關係，只是非婚女的處境會更艱難一些，單親家庭的撫養責任也相對更重。

不過，若是運氣好，孩子成功分化為哨兵或嚮導入伍，那後半輩子可以說基本上吃穿不愁了。

雖說不應當將後代作為一種投資，但在這個災後重建的年代，人類的生存矛盾已經一騎絕塵，一切社會矛盾在生存需要面前都被弱化了。

從聯盟成立那天起，全人類的長期最高戰略任務就成了「最大限度存續人類文明」，這也是聯盟命名的由來。

人類文明已經延續幾千年，但在亞爾諾這顆星球上，絕不止存在過這一種文明。一個世紀以前，還有人能夠信心滿滿地用項上人頭擔保，人類文明的強大是空前絕後的；然而淵眼降臨的那一刻，人類自詡為「天命之子」的那份自信便支離破碎。

所有沉醉在黃金時代創造的美妙幻影中的人，全都被一瓢兜頭冷水澆醒過來。在真正的災難面前，人類依舊不堪一擊。

命運的天平不會無端傾向任何一個文明，弱肉強食是宇宙中唯一的不刊之論。謙虛並非古人的智慧，而是客觀事實作祟。

所以，既然認清了殘酷的現實，不想重蹈那些銷聲匿跡的文明覆轍，那就得乖乖做回原始人，將繁衍作為當今的第一要務——聯盟在這方面一直盡心盡力，沒什麼可指摘的。