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望著考官一陣旋風般刮出房間，急著向上級匯報的欣喜若狂的背影，蘇間羅又偷偷拾起了那個核心模型，端在手裡翻來覆去地看，不時東摸摸西摸摸，動作很珍惜。

旁聽了這場鬧劇的雪鴞感到無言以對。「我只想問，為什麼不管看起來多麼穩重的人，都會在你面前原形畢露？」

「不知道啊，」蘇間羅還沉迷在那深奧的金屬結構中，語氣不自覺地變得無辜，「唉，他還沒有回答我的問題……等下再問問看吧。」

雪鴞：「……」真是服了。

「咦，等等。」

青年又猛地抬頭，「如果我真的應聘成功，豈不是能見到軍部的人了？」

「建議你別高興得太早，這只是一次各取所需的僱傭而已，穩定錨又不是天天壞，」雪鴞說，「除非向他們展示你的雙媒介。那軍部應該會抓緊你這樣史無前例的人才。」

蘇間羅默然，有時候太過與眾不同也是弊端。精神力媒介，這種說出去就相當於自報家門的特殊存在，他必須花心思將它藏匿起來。

反正他原本也不打算參軍。以其他身份混進軍部的確不容易，但也不是完全沒有可能性——就像伊莉莎白說的那樣，她連謝明薄都敢想，那他還有什麼不敢做的？

儘管小白先潑了一盆冷水下來，但他內心已經認定，這是個千載難逢的機會，接下來必須好好把握。

「這件事，走一步看一步吧。」雪鴞知道他此刻躍躍欲試的心情，本意也只是想讓他理智一些，畢竟剛才那一遭差點把他的精神海給煮沸，那熱度直到現在還停留在腦海中遲遲不散，「先不說那些，你現在感覺怎麼樣？好受點了沒？」

「疼，」蘇間羅簡短地回答，「但能忍。」

雪鴞聽了沒說話，內心五味雜陳。

比起主人展現出的不可思議的能力，它更關心他現在的身體狀況。因為就算在純粹的外行看來，那個「核心」的結構也實在過於複雜了；而蘇間羅才剛掌握用精神力解構物體的方法，就直接實踐了個大的，以他目前的機能明顯無法承受，所以一番下來直接超負荷了。

在他完成分析的一瞬間，雪鴞眼中的畫面也同時消失不見，像被人強制按下了關機鍵——精神力消耗得太嚴重，甚至不足以再維持幾秒鐘的視覺同步，居然直接被迫中斷了，這是生平頭一回。

雖然蘇間羅並未與它同步痛覺，但那滋味無需切身體會，一想便知。想到這兒它心裡更不好受，它再一次深刻地意識到，過去五年地獄般的經歷不止改變了他的外形。

外貌上的改變是毋庸置疑的。原先漂亮勻稱的少年已經消失得無影無蹤，幾乎看不出一點過去的影子，只有眉眼間依稀存有熟悉的柔和輪廓，而且這幾年來他長高了不少，瞧著甚至超過了那位少將閣下。

遙想當年上學時，由於發育晚的緣故，蘇間羅在同齡嚮導中一直算個子矮的，比起發育快的哨兵們則更顯嬌小。尤其是謝明薄，剛升進高中部那會兒才13歲，逆天的身高直逼一米七五，他一個大前輩在人家跟前一站，活像個初中生……不過，就前段時間幾次短暫的會面來看，這幾年謝明薄好像沒怎麼長，以至於被蘇間羅後來居上。

然而，儘管少年後來抽了條，終於茁壯地生長起來，但長期的病痛折磨，再加上營養完全跟不上，青年剛走出伊什冰原那會兒，簡直薄得像一片錫箔紙。還是虧得研究所的伙食不錯，臉頰肉才養回來了一點。

這就已經夠讓人難受了，可更叫它心碎的事實是，失去了唯一的家人、變成了一個不應該存在的「怪物」後，蘇間羅反倒比之前更加懂事了。

以前的他也很乖，但至少餓了會說、痛了會喊；不像現在，無論何種疼痛，哪怕嘴唇都咬得發紫，一句輕飄飄的「可以忍受」，便能默默地揭過頁去，連一滴眼淚都不曾落過。

它本能地不希望他這樣，卻又無計可施。它很想叫他不要忍，可不忍又怎樣呢？痛苦不會因為發泄就減輕半分。

蘇間羅已經習慣了那不間斷的痛感，可它從未習慣主人痛不欲生、奄奄一息的樣子。

「……待會兒。」

雪鴞深吸一口氣，「得先訛他們一頓大餐。不請不給修！」

蘇間羅不清楚它那千迴百轉的想法，他還在持續的頭痛欲裂中思考接下來的行動，聞言咧嘴笑了。

「好。」

與此同時，會客室的門重新被人推開。

切斯頓已經恢復了那副衣冠楚楚的紳士模樣，但面上依舊難掩喜色，和和氣氣地對他做了一個「請」的手勢。

「陸先生，跟我到軍部走一趟吧。」