阿列克謝·佐萬夫面容冷肅，坐在會議席的最上首，雙手交握擱在桌上。和這群小輩相比，他已不年輕了，但仍值壯年，渾身上下精氣十足；盯著人看時，那雙鷹一樣的眼睛目光如炬，不怒自威。

基地就這麼一個上將。身為艾維統領軍的最高指揮官，他日日操勞基地的大小事務，才四十來歲的年紀，修得一絲不苟的鬢角已經摻雜了少許花白。

但就是再多的雞毛蒜皮，也比不上眼前這一個刺頭令他鬧心。罰又罰不得，勸又勸不聽，說是燙手山芋都算抬舉他了。

「你給我一個理由。」他說，氣息尚且沉穩，「季揚護著你，是看在你是他上級的份上。如果你還把我當成上級領導，就給我理由。」

「……」

謝明薄一雙冷清的丹鳳眼垂著，好半天才眨動一下，像在沉默地聽，又像是已經神遊天外。

「屬下已經和您講過了，但您不相信。所以屬下認為，沒有再重複的必要。」

砰！！

男人猛地一拍桌子站起來，神情像一頭暴怒的雄獅，檀木桌面自他的掌心延伸出幾條細小裂痕。

他幾乎是朝對方吼了出來：「謝明薄少將，你把軍部當什麼了？！這裡是艾維基地的最高指揮部，不是你的學院，更不是你的家！！」

謝明薄點漆般的瞳仁里滿是漠然，好像已經習慣了這類指責或質問，來自上位者的凌人氣勢壓下來，他依然一副不痛不癢的表情。

「好，退一萬步說，你說的就是真的，」上將的胸膛快速起伏了幾下，強忍著怒火深吸一口氣，淺灰色的眼珠銳利地盯著他，「你為了替老同學討回公道，就突然一聲不吭，去翻已經結了五年的案子？你有組織有紀律嗎？虧你還是作戰局局長！」

「組織不會允許我去查。我只能這麼做。」

他聽得氣不打一處來，「你有理，是吧？謝明薄，我問你，你考慮過這件事的後果沒有？不管是對是錯，不管什麼理由，現在的局面你也看見了，這就是你想要的結果？！」

「造成這樣的局面，確實在我預料之外。」

謝明薄暗暗攥緊了手指，「既然已經發生，我會為我的個人行為負責。如果您不解氣，稍後的行動任務，我可以一個人完成，不會連累其他人。」

一個茶杯裹挾著風聲飛過來。黑髮青年憑藉非人的反應力出手，在面前幾寸的位置穩穩接住，茶杯安然無恙。

阿列克謝精疲力竭地坐下。「你根本不把我放在眼裡。不，是我們所有人。」

「不是，」謝明薄把茶杯擱在一邊，動作和語氣一樣泰然自若，「我認為聯盟的人有錯在先。這罪名我不背。」

「狗屁的罪名，誰說要判你罪了？」男人怒目圓睜，「我告誡過你多少次，不要總是和上頭的人對著幹，你哪一次聽過？全當成耳旁風！你現在是聯盟授銜的少將，不是謝家少爺，能不能為基地考慮考慮？！」

「……」

緘默半晌，謝明薄無聲地嘆了口氣。「是。下次我會三思而後行。」

見他難得服軟，上將總算陰轉晴了一些。但他覺得有必要再教育幾句，以防患於未然，於是繼續冷聲哼道，「明知道那案子查不出什麼，就別再白費力氣了。我說話難聽，死人難道比活人重要？」

對方沒說話，看不出對這番說教什麼態度。

阿列克謝還在意猶未盡地輸出。「況且那個姓蘇的嚮導，他是你什麼人，值得你這麼做，拉這麼多人下水？好歹也是二十來歲的人了，自己拎清楚點！」

謝明薄理所當然地答：「他不是我什麼人，但是我喜歡他啊。」

「？」

上了年紀的上將閣下掏掏耳朵，「你說什麼？」

「我說我喜歡他啊。就算他死了，我也喜歡。」

會議室內的死寂持續了大約半分鐘，一行白鳥在晴空之上掠過。

「——滾！！」

年輕男人一臉無所謂地帶上門，把背後憤怒的咆哮聲關在了會議室里。一隻手還不忘捎上那個骨瓷茶杯，防止它成為首長盛怒之下的犧牲品。

手腕一抬，黑色外殼的終端瞬間自啟。上面堆滿了各種各樣的新消息，他毫不猶豫地按下一鍵刪除，界面一閃，只剩下幾條重要會話。

【季揚：少將，行動隊已經準備完畢，隨時可以出發。】

【季揚：保衛局那邊招募到了可以維修穩定錨的人，我安排他在您的辦公室等候，您可以帶他一起過來。】

將茶杯丟給路過的小機器人，他戴好軍帽轉身往電梯走，帽檐下的眉毛厭煩地皺了起來。

他已經很久沒心情這麼差了。自從開始重新調查那場事故，令人不快的消息一個個接踵而至，無數看得見、看不見的手在往外推拒，阻攔他回到當年那場永無止境的大雪裡。