全場譁然，眾人跪在地上磕頭認錯。可官差毫不留情，當即讓人押著，兩個官差一組，當眾行刑。

「啪啪……啪啪……」沉重的木棍狠狠打在身上，男人慘叫聲在耳邊迴蕩。

一聲接一聲，到後面連慘叫都叫不出來。

打的皮開肉綻，血糊糊的讓人不敢直視。

家中老人拍著大腿哭嚎，偏生卻無計可施。

就連參與販賣名額的王家老太太都被抓了出來。可她已經年邁，無兒無女，三十杖責，恐怕三仗都受不住。

王老太太當場哭著道：「我兒子剛死，由我兒媳婦頂罪，我兒媳婦受三十杖責。」

招娣身形微動，但她瑟縮著渾身發抖。

陸朝朝輕拍她手：「想做什麼就去做，母親體弱，家中無人鼎立門戶……總要有人站出來。」

招娣輕聲問道：「我可以嗎？」她眼中仿佛有光在閃爍。

陸朝朝莞爾：「當然可以。」

場中充斥著濃濃的血氣，和悲戚的哭聲。招娣捏著拳頭，努力不露出發抖的小手，凝聲道：「官爺，我是她的孫女。也是被頂替名額的孫女。」

「我父親親手殺死幾個女兒，他死的罪有應得。」

「我母親本不是村中人，她是被拐來村里，被賣過來的！」她母親最初曾逃過好幾次，可都被抓回來，每次都會換來一頓毒打。

後來，生下幾個女兒，更是成了牽絆。

「求官爺明察秋毫，我母親生育五妹後尚不曾坐月子，三十杖責會要她的命。招娣願替母受罰……」招娣跪在地上靜靜的落淚，一聲聲指控聽得人觸目驚心。

「小賤皮子，和你娘一樣賤！那可是你親爹，什麼罪有應得！！」老太太破口大罵，可沒說兩句，就被官差堵住嘴。

「生命是他給的，他處置怎麼了？賠錢貨擋孫子的道，只有處置了才不敢再投胎來我家。只可惜，我兒子無子送終就走了啊……」老太太哭著怒罵。

「就是你招娣的命，你爹拿了也應該。他給的，他拿走，有什麼錯？」

「他只是想要個傳宗接代的兒子！」

官差越聽越怒：「你這毒婦，都說虎毒不食子，竟有你們這般無視律法之人！」

「你兒子若是未死，必定逃不了菜市口砍頭。」

官差眼神落在瘦骨嶙峋的招娣身上，眼神中露出一絲惻隱之心。

「兒媳既是拐賣而來，你兒子又已死，如今便不能算你家中人。杖責，便由你自己受。」

他看向招娣和婦人：「明日你去府衙重新立戶，如今你已不是王家婦。」

婦人猛地跪倒在地，哭的泣不成聲。

「你若要尋家人，明日便一同登記在冊。我們盡力去尋，但能不能尋到，此事不做保證。」畢竟人海茫茫，誰也不能保證能否找到。

婦人哭的說不出話，似乎要將多年的委屈哭出聲。

招娣倒是鎮定的跪在地上磕了幾個響頭：「多謝大人。」

官差擺擺手，但也聽得開心：「我哪裡是什麼大人，不過是為朝廷辦事。」

「大人一心為民，定會高升的。」招娣沒上過學，只偶爾在私塾外偷偷聽過幾句，此刻小心翼翼的說著好話。

燭墨一臉驚訝：「嚇我一跳，我以為她真要為那老虔婆擔罪責呢。」

阿梧偷偷翻了個白眼，嫌棄之色溢於言表。

看著招娣頗有幾分欣賞。

如今孝道為天，小姑娘若貿然上去指責老太太，恐怕會引得官差不喜。

但她以退為進，反倒讓官差生出惻隱之心。

將來，少不得照拂她們母子。

「行刑。」官差可不會心軟，當即命人行刑。

三十杖責，足以要她老命。

沉重的木棍聲，在村子裡響了整夜。全村面無人色，驚駭萬分，哭嚎聲一片。

「此村後山山頂，有條溝渠，名喚嬰兒溝。」陸朝朝淡淡道，聽得此話，村民渾身發軟，起了滿身雞皮疙瘩。

「既然出生，便是一條性命。自然要以北昭法規處置……」

官差恭恭敬敬應下：「來幾個人，隨我一同去後山收殮屍骨。明日便呈給縣太爺，必定給無辜枉死的生靈討回公道。」

帶著五六個官差上山，絲毫沒發現村里人蒼白的臉色。

沒一會兒，官差面色驚駭的跌跌撞撞的下山。

眼神中有幾分慌亂，隨即跪在地上道：「昭陽公主，可否請您代為監管此處。屬下，要回城請縣太爺！」他原以為的嬰兒溝，只是幾具嬰孩屍骨。

可真正看到那一幕，他渾身血液凝固，一股涼氣從腳底直衝天靈蓋。

溝渠中，無數白骨堆積，慘白森冷的骨頭上布滿野獸的齒痕。

恐怕剛出生，便被遺棄山中。

有的被野獸活活撕咬而死。

有的被生生挖斷骨頭，躺在溝渠中眼睜睜看著自己死去。

令他渾身發寒。

陸朝朝點頭應下，官差當即策馬狂奔回城。