「女巫回應了她的願望，告訴她，用這把刀，可以刺進悲劇起點的胸膛，也許是你愛人的胸膛。」

「女巫警告人魚，在使用這把刀之前，人魚不許流淚，否則靈魂就會成為布偶。」

這是一個很俗套的故事……嗎？

也許對詭物來說，是的。

在打碎盛裝它屍體的罐子後，阿時還有其他事情要做。它的軀體徹底消亡，倒恢復了一些感知力。

四下看了一圈，最後把目光定格在一處牆壁上。

「那個方向，」阿時說，「找找往那邊走的路，你應該把這裡摸清了吧？我沒來過，幫忙帶路。」

這使喚人的語氣讓范意很不爽。

不過為了利益著想，他還是忍住沒說什麼，徑直上前。

走的時候，阿時沒有閒著，繼續講述它未說完的故事。

稱之為怪談。

*

人魚用長發和女巫做過交易後，帶著那把匕首，回到了岸上。

她不可能不忍心對仇人下手，只是在她動手的那一晚，人魚忽然發現，躺在她眼前的傢伙，根本稱不上是悲劇的源頭。

她的妹妹向來心高氣傲，喜歡上樂園的創始人也無可厚非，但她依稀記得妹妹消失的前一晚，帶回來一條漂亮的貝殼掛墜。

現在，這枚掛墜正被眼前的傢伙掛在脖頸上。

是一對的。

妹妹因何而消失？

人魚趕在太陽升起之前，回了趟深海。

她在妹妹的遺物中，翻找到了一隻小小的布偶娃娃。

人魚認得這隻娃娃，是妹妹離開深海的那天，鬼鬼祟祟帶回來的，還說要好好保管，不能讓它受到傷害。

現在，娃娃沒了雙腿。

她撬開娃娃的嘴，裡面也沒有舌頭。

女巫是妹妹的朋友。

她卻拿走了妹妹的聲音，妹妹的魚尾，給了她一雙沒有用處的，會痛的腿，最後也一併不知所終。

這隻布偶娃娃亦然。

她猛然意識到了什麼，無措又小心翼翼地捧著娃娃，擦掉娃娃眼角的淚水。

她一定也向女巫許過願望。

可妹妹許下的，究竟是什麼？

值得遭受這樣的詛咒？

她慢慢敲開貝殼，看著上面歪歪扭扭的，用石塊寫下的古老語言。

「樂園。」

可是現在還不行，她不能哭，不能流淚，否則詛咒就會反噬。

懷著這樣的心情，人魚倔著臉色，將刀子刺進了女巫的胸膛。

如此詛咒生效，周而復始，回到原點。

一陣天旋地轉。

等人魚回過神來，她已經重新回到了海底，仿若時光真正倒流，她看到了早已被浪沖走的沙堡，被大魚吃掉的小蝦——就像是，回到了悲劇還沒發生的從前。

她再回想起那句讓一切回到原點，於是急忙趕回去。

她想見見自己的妹妹，看妹妹是否真的能夠回來。

人魚如以往一般，在海中飛快又自由地遊動著，偶爾躍出海面，去看廣闊的天，遠處陸地的景，驀地生出艷羨與嚮往。

而故事，也並沒有因此而結束。

小孩低語：「你得到什麼，就要因此付出什麼。」

到最後，失去的比得到的更刻骨。

「故事的結局，是人魚回到她們的居所，原本的驚喜被恐懼替代，最終流著淚水殺死了她死而復生的妹妹。」

「至於原因是什麼，我也不清楚。」

「不過我想，可能就像傳說中能實現願望的猴爪①那樣，就算人魚的妹妹回來，也不再是原本的那條人魚了。」

范意無端回想起豎立在紀念品一條街外圍的一段話。

【這裡的任何交易，都將付出代價。】

「至於我們這種東西……」

阿時笑了一聲：「也不過是為自己的貪心付出了代價的，囚徒而已。」

「起初，這裡是關押女巫玩物的收藏室，或者也可以稱之為監獄。」

「死去的越多，憎恨女巫的就越多，慢慢的，等這裡不再有活物後，就成了墳墓。」

「墳墓永遠是墳墓，哪怕為了蒙蔽自我，將此處改造得再光鮮亮麗，也變不了原本是座海中墳的事實。」

*