眾人愕然，數道目光齊刷刷匯聚一人身，可那打扮得花枝招展的二姐竟如不見,轉桌伸筷,搛（jiān）了好一大筷子魚肚皮上的嫩肉填進餐碗裡。

「雷沛！」雷鈞忍無可忍,一拍桌子騰得站起。

「吼我作甚？」雷沛頭都不抬，專注將碗裡魚肉分成小塊，夾了送進嘴裡，一邊慢條斯理地嚼著，一邊抬眸遠與雷鈞對視，從容道：「大哥先前不說此為家宴，怎的這會兒功夫就忘了？我在自家用膳，還須向誰請示、經誰同意嗎？」

說罷，雷沛唇齒翕動，狹長眸中挑釁之意不言而喻。

和樂的氣氛戛然凝結，每個人臉上都透著幾分窘態。

「好好好，你雷大小姐好教養，我是管不了你了！」雷鈞氣極反退，轟然坐回椅內，麵皮漲得黑紅，當著客人的面也不好再多說什麼，只得草草轉圜圓場：「不管她，咱們也吃，也喝！開席！」

接著恨恨一瞪沒事兒人似的雷沛，雷鈞舉起酒杯，與席上幾位成年郎君遙相敬酒，郁離以茶代酒，同雷茂與另一身份不明的男子一齊向雷鈞回禮。

「阿織莫怕，二姐在外經營店面，難免窩了火氣帶回家中，她向來這般，隨心所欲慣了，你們…別介意啊。」趁著廳中人聲漸起，雷煙湊過來說道。

顧南枝無暇顧他，「嗯嗯啊啊」應和著，目光一錯不錯盯著即將轉至眼前的蒸魚盤。

「多謝煙兒姑娘掛懷，客隨主便，自不會放在心上，」郁離留意著顧南枝神態，抬手按住轉盤不動，將那魚穩穩停在她面前，轉而繼續同雷煙問道：「欸，煙兒姑娘可知對面坐著的一雙男女是何人？怎麼從未聽姑娘提起過？」

「他…他們啊……」雷煙臉色尷尬，吞吞吐吐不肯言語。

顧南枝心滿意足夾了一筷子魚肉，被兩人談話內容吸引，順勢接道：「嗯？他們是誰？可是煙兒家留宿的…什麼親戚？」

「算，算是吧……」雷煙猶豫著回頭，覷著雷茂沖她一點頭，這才堪堪吐露：「……他們是我阿爹的私生子……」

「啊？」顧南枝險些驚呼出聲，急忙壓低聲線：「這這這居然敢帶回家裡來的？還光明正大地參加家宴？」

「唉——！」雷煙少年老成似的一嘆，繼而打開話匣子：「半年前阿爹身子還算硬朗，雖偶有小病，但也不像今天似的臥榻不起……」

聽罷雷煙話中意，顧南枝、郁離二人交換眼神，觀之彼此皆有探知尋由的心思。

原來，這雷老爺子雷永壽今年五十又五，本是人臣，因性子喜靜，居功至偉時領封引退，偏安北鞍縣城一隅十數載，一生持重穩健，擔得定北侯之名仍與庶民同苦樂，平易近人風評甚佳，直到半年前髮妻雷夫人故去，才兀然性情大變得頗為古怪。

北鞍縣誰人不知定北侯雷永壽與夫人琴瑟和鳴，膝下育有一子一女，雷夫人身子不好，深明大義為雷侯爺填房納妾，又與妾室出一女，只可惜那偏房福薄，誕女當日便因難產去世，雷夫人將庶女視如己出，此後是為雷家子女雷鈞、雷沛、雷煙三人。

「那你的茂哥兒呢？」顧南枝悄聲提及，「他是何時來你家的？」

「應是我五、六歲時，阿爹路遇孤兒可憐抱回來的……？」雷煙遲疑答道，「記不清了啦，我只知自打我記事時起，茂哥兒就常伴左右了！」說完，雷煙一張粉嫩小臉含羞帶笑，喜上眉梢好不快悅。

郁離隔著相談甚歡的二人將望過去，見得雷茂正與雷鈞把酒言歡，仁兄仁弟氣氛親睦，說是從小一同長大的親兄弟也不為過。

忖度著雷家兄弟之間情誼不似作假，郁離不動聲色收回目光，繼續旁聽顧南枝與雷煙對談。

「按道理，雷家家風淳厚蔚然，至此已是兩雙兒女齊全，」顧南枝眨巴眨巴眼，順勢將話頭引回，不解問道：「況且雷夫人通情達理，看上哪家姑娘直說收作側室即可，何苦偷偷摸摸養在外邊兒呢？」

「誰說不是呢！」看得出，對於親父離經叛道之舉，身為女兒的雷煙同樣大惑不解：「阿爹將這事兒瞞得死死的誰也不知道，大家都猜阿娘直到去世都一直被阿爹蒙在鼓裡呢！」

「冒昧問一句，雷夫人是在何時故去？這一雙私生子又是何時進的雷家府門？」郁離開口補充，「他們的生身母親又在何處？」

「約莫半年前，阿娘走後不久，阿爹憂思過度大病一場，愈後就去接了他們回家，也沒跟全家人打聲招呼，直接就領進門了，還親自給他們安排住處呢！」雷煙忿忿，「更不知是與誰家女子所出，問過阿爹，可他怎麼也不說。」

話至此處，就連一貫表情妍麗的雷煙，臉上這時也陰雲密布起來，清亮眸中摻了幾分怨妒——不難猜測，雷府本家三兒女或多或少皆對這外來私子頗有排斥。

「半年前？」顧南枝更奇怪了，偷眼瞥了對面一瞬即收，脫口道：「那兩位瞧著不過二十五六歲，不成家不立業，就這麼大咧咧搬進來住了？！」

「是呀！住的還是離阿爹最近的院子呢！」雷煙恨恨點頭，秀眉蹙起顯得有些幽怨，「住進來半歲有餘，平素見了誰都不言語，兩月前阿爹病倒了，他們更是除了阿爹院裡哪兒都不去，說是同住一家，可我都好久見不上他們一面呢！」