「今日怎麼沒去？」

「唔，好像是昨夜窗子沒關好吹了風，今早看他精神不好，就沒教他去了。」狗娃回憶道。

「你哥手上有傷沒？今天出現昨天還沒有的那種。」宋柏兀得沒頭沒腦問了這麼一句。

「咦，你怎麼知道？」狗娃立時回應，語氣透著些不可思議。

話音剛落，三人心頭具是一凜。

現實擺在眼前，如同齒輪轉動般嚴絲合縫，逐一與先前推斷而出的線索相為印證。

是偶然，亦是必然。

郁離閉了閉眼，緩緩舒出口氣，心道：氣運果然還是眷顧正道的。

「你們怎麼都不說話了？」狗娃奇怪。

「狗娃，」顧南枝正色叫他，嚴肅道：「此案牽扯眾多，我們需要見你哥哥一面。」

「好…好啊……？」狗娃丈二和尚摸不著頭腦，「不過女郎說的『案』…是指什麼……？」

雖有疑問，但狗娃見他們不肯提前吐露，也知其確有正事，便引著二人進入屋中。

宋柏自覺沒跟去，將院門閉緊鎖好，留在屋外望風。

過了約莫一炷香的功夫，顧南枝、郁離才腳步沉重地推門而出，每人身上多了個不起眼的布裹包袱。

狗娃與他哥縮在門後不敢露頭，均的是如出一轍的面如死灰。

「大人，萬一……」狗娃啞著聲囁嚅。

「只要你們按我說的做，定能保你們一家在此次風波中無虞。」郁離語氣篤定，苦命的兄弟倆聞言也能稍稍安心些。

從狗娃家回客棧時已近黃昏，街道上瀰漫著飯菜香氣，是小靈村一天中最為恬淡溫馨的時刻。

可在客棧二樓房中，別是一番劍拔弩張的緊張氣氛。

三人圍坐在桌前，面前擺的是兩個尚未展開的包裹。

「沒想到狗娃他哥竟是殺人兇手，真是人不可貌相、海水不可斗量。」宋柏小聲嘟囔。

顧南枝輕嘆一聲，道：「都是可憐人罷了，狗娃哥昨日無意聽得外人亂嚼舌根，說他年紀輕輕白活一世，給他弟弟徒添累贅，本就羞怒，正正在街上撞見那招搖過市的富商，一時起意，趁夜揣著剪刀就摸去了客棧。」

「之後便同我們猜測的一樣，他原意只想盜走財物，不料此舉吵醒富商，打鬥中趨於下風，只得以剪刀刺之脫身，他知道看守後門的廚子聽力有缺，這才讓他僥倖逃回家中。」

「可以說，狗娃哥殺人實屬無心之失，而且死者身份有異……」顧南枝話至一半咬住了下唇，這話甫一出口竟有些說不通自己這關，想了想又急急辯道：「我並非為其殺人罪行開脫！就是覺得…覺得……」

顧南枝一時語塞，總有股莫名其妙的感受難以形容。

不自覺就想起剛在不久前，二人與狗娃兄弟入室對峙，郁離當時那叫一個義正聲厲，端的是格外嚴肅。

——這還是顧南枝第一次在郁離身上見到這種……似乎可以稱之為「皇家威儀」的東西。

見顧南枝欲言又止，郁離瞭然一笑，解釋道：「阿枝可是覺得我方才有些不近人情？」

「……你沒有嗎？他們只是尋常百姓誒。」顧南枝弱弱道，偷瞄他一眼，又趕緊收回目光。

郁離聞言輕笑兩聲，倏地伸手捏住顧南枝的臉蛋，稍用些力氣掐了一把，將小郡主一張清秀小臉扯得微微變了形。

顧南枝不解其意，後知後覺捂上被捏疼的地方，眨巴眨巴眼，頗有些茫然無辜的意味。

「阿枝，如果是你遇到案件，會選擇相信平素相熟的亭長，還是莫名其妙找到你家裡，勸你不要走漏風聲的陌生人？」

「當然是……」顧南枝還沒說完就悚然一驚，順著郁離話意說道：「我懂了！如不先聲奪人，與他們說清利害，面對完全陌生的我們，不信任、甚至反水背刺的可能性極大！」

郁離滿意地點點頭。

難怪在狗娃家時，郁離一上來就自稱是微服私訪的朝中高官，說是手握狗娃哥殺人證據，繼而表明此次調查亭長的來意，先威脅他們不許對外人提起此事，再好言相勸別想著同亭長透露口風。

——亭長與富商之間藏有貓膩，並與他們分析，亭長一旦得知他狗娃家曾接觸過富商包裹，定會毫不猶豫地殺人滅口。

最後，為了恫嚇住他們，還順手捏造了村里布滿暗衛的謊話，是以最終令狗娃和他哥服服帖帖，像扔燙手山芋似的交出了贓物，還有問必答，交待了許多有關小靈村的細枝末節。

「我還有一點不明白，」宋柏擺弄著包裹頂上系成的結，百無聊賴地問道：「此案並不複雜，姚宏峻為何要推一隻替罪羊出來？」