不等林鹿詢問，沈行舟就主動解釋：「以鹿哥哥的性子，若是無意，恐怕不會特特出宮避開耳目議事。」

「最近幾位兄長斗得厲害，連我都知曉一二，二皇兄來找鹿哥哥，一定也是為著此事。」

「殿下好像很了解奴才。」林鹿不咸不淡接了一句，等著沈行舟下文。

「我也知道，鹿哥哥昨夜來尋，並不全為赴我之約……但是，你能來，你還是來了，我就很高興、很滿足了。」沈行舟聲音放得很輕，生怕嚇著林鹿似的。

林鹿眸光暗淡下來。

確如沈行舟所言，他當時並未想得太多，沒成想這一向沒什麼心眼的六皇子竟能道破他的心思。

這讓林鹿有些意外，又不可避免地添了些沉鬱的情愫壓在心頭。

但沈行舟很快就不好意思地笑著給出答案：「我也不知怎的…許是多飲了酒，一想到鹿哥哥，這些事也不消琢磨，就全都順流而出了。」

「所以……」沈行舟稍稍放開林鹿，盈盈笑著看向林鹿眼睛，「所以，就算是助二皇兄登上帝位，只要鹿哥哥能稱心遂意，哪怕是利用我，我也是願意的。」

「那個位子雖瞧不上我，可我也志不在此哇。」沈行舟彎著眉眼打趣道。

林鹿眼神陰鷙，一把攥住沈行舟領口，將他拽向自己，凶戾十足地壓低嗓音：「就算殿下自墮身段，奴才也不會心生半分感激。」

沈行舟頗有些狼狽地微彎著腰，認真又專注地看著林鹿漆黑如夜的眼珠，唇邊漾起一個熱忱的笑：「深宮生活就像一場長眠，鹿哥哥對我而言是明燦的星子，此生得幸心悅於你，我才應萬分感激。」

聽完沈行舟的話，林鹿說不清自己到底是個什麼心情。

他從未被什麼人如此珍視過。

林鹿是妓生子，如今置身宮中，卻也沒籍為奴最低賤；沈行舟生母雖為平民，但他身上流淌著的半數來自皇家的血脈確是貨真價實。

若選擇與他撇開關係，除去已經死去的四皇子，四子奪嫡之爭的戰火併不會燒到無權無名的六皇子身上，沈行舟大可以憑藉這一關節安穩生活到老，根本不會惹上性命之虞。

可他卻在看出林鹿為難之時，甘願為其所用，甚至不過問一句緣由。

無條件的，全身心的。

沈行舟眼眸中的愛慕之意太過直白，明晃晃仿佛兩束熾熱耀眼的光焰，林鹿只覺照得自己一點齷齪難言的心思更加無處遁形。

林鹿燙著似的猛然撒手，力氣之大摜得沈行舟後撤半步。

「殿下如此決定，日後千萬別後悔。」林鹿咬牙擲出這句，一轉身朝門口走去。

沈行舟呆愣愣立在原地。

林鹿側過臉，目光卻並不看他，漠然道：「傻站著做什麼？還不跟上。」

「哎！」沈行舟頓時喜笑顏開，緊走兩步追在林鹿身側。

兩人一併出了霽月宮，往御花園方向行去。

沈行舟沒問林鹿這是要帶他去哪，亦不關心此行目的，一路上除了仔細腳下門坎石階等障物，大半時間都是將目光落在林鹿身上的，或偷眼瞧他像覆了層冰霜似的側頰，又或用餘光留意林鹿清冷挺拔的身形。

只要能與林鹿一起，做什麼都好。

在沈行舟再三看過來時，林鹿終於忍不住開了口：「殿下頻頻顧看，可是奴才臉上有花？」

沈行舟「嘿嘿」咧嘴直笑，並沒回答，順從地收斂目光，老老實實與林鹿並肩同行。

合宮上下到處肅寂，不光由於陛下與一眾娘娘離宮出行，更因為四皇子沈煜軒枉死人手。

御花園作為宮內專供遊樂賞玩的去處，在這個節骨眼上本應鮮少有人到訪。

誰料兩人才剛沿石子路走近一處假山，就聽見前方傳來嘈雜人聲。

林鹿不加停頓，提步走了過去，沈行舟未落半步緊緊隨行。

待轉過彎去，一隊披麻戴孝的侍衛停在不遠處，為首一名年近弱冠的青年男子，正對著身前兩個小太監又踢又打，嘴裡同時狠狠斥道：「笑！不是喜歡笑嗎？本殿讓你笑個夠！笑，都笑啊！」