比如，五皇子沈今墨並非全無作案嫌疑；

再比如，沈煜軒滾落的坡道，當真不足以置人死地。

其他皇子的死對沈今墨奪嫡仕途上的好處不多贅述，而另一點則更為重要。

這還是林鹿在沈今墨娶親後恍然悟得：五皇子而今的新婚妻子，正是那日兩男兩女同行中的另外一人，吏部尚書次女，孟嫣。

直覺告訴林鹿，這不僅僅是巧合，只會潛藏更大的陰謀。

舊案於暗中重啟，多方查探之後，林鹿得出結論——當年之事，是一場因情所起、一箭雙鵰的詭計籌謀。

在拿到陳凝珠請帖的那一刻，想出利用飛黃草能使馬匹躁狂的特性、藉助地形特點行殺人之便，再買通榮陽侯府家奴，栽贓嫁禍給長樂郡主的幕後真兇……

有能力、有時間、有動機完成這一切的，正是五皇子沈今墨。

孟嫣與他青梅竹馬，四皇兄沈煜軒明知二人朦朧情意，欺他年紀小羞於表露，幾次三番生事，言說看不上陳家女，意圖求娶孟嫣，沈今墨由此生恨，又同樣不喜長樂郡主陳凝珠，便索性一不做二不休。

「小帽山山坡極緩，就算事先挪來石塊，殿下也不敢賭沈煜軒正正好撞到要害、一下斃命的微末可能。」林鹿一句切入要害，聽得沈今墨心驚肉跳。

「哦？聽秉筆語氣，仿佛已然知曉我是如何解決的了？」沈今墨不愧為「笑到最後」之人，比起他頭上那對雙生子皇兄，旁的不論，性子起碼沉穩許多，不再一觸即怒，反而饒有興致地尋問起林鹿來。

他施施然落座龍椅之上，似笑非笑地撫摸鎏金扶手上的龍頭，也不去看林鹿，靜待他回答。

皇子形制袍服與真龍天子專座形成極不得當的反差。

此人野心，可見一斑。

「你下到坡底，趁無人，搬起石頭，生生砸死只是受了些皮外傷的四皇子。」

「如此這般，傷口必得與石塊形狀吻合，你再假意抱著屍體痛哭，行兇時衣衫濺上血跡也就順勢可解。」

「思慮周密，演技超群，既殺得四皇子，又借刀除掉陳凝珠。殿下如此手段，奴才實在佩服得緊。」

平靜無波的嗓音落下，沈今墨竟肉眼可見地放鬆幾分。

「你說的不錯。」

沈今墨提了下嘴角，臉上帶著無奈，嘆道：「若非當時，本殿曾多次確認身邊再無旁人，我可真要懷疑你是否躲在現場了，林秉筆。」

林鹿目光沉鬱，抿唇不語。

「你是個聰明人，我喜歡和聰明人打交道，但這次，我寧願你將這個秘密爛在肚子裡……怎麼會是你呢？」沈今墨向階下的林鹿遙伸出手，可終歸是觸及不到，只攥得一場空。

「過來，林鹿。」那隻手轉伸為指，隔空點向場下那人。

林鹿沒有挪動腳步。

下一息，沈今墨身上那種求而不得的痛苦消失了，渾身上下盡顯狠辣戾氣。

「別讓本殿重複第二次。」沈今墨眼神陰冷，鋪天蓋地的殺意席捲而來，像是要活剝了林鹿一般。

對沈今墨而言，這樁舊案的真相與一包隨時都能引爆的炸藥無異。

他本以為過去數年就會漸漸被人遺忘，誰知林鹿居然膽敢舊事重提，不僅如此，還精準道破一切關節，想來他手中留有關鍵證據的可能極大。

今夜行動，沈今墨本就打著「清君側」的旗號，講究一個順應天道、行正事。待到第二日來時，定會受到天下臣民雲從響應。

——就算尚存頗有微詞之勢，也會看在大皇子愚蠢、二皇子身死、三皇子禁足、六皇子無權的局面下選擇跟隨明主。

可一旦暴露，沈今墨就面臨著遭受質疑的風險，到時候再生變故也未可知。

誰會毫無芥蒂地跟隨一位，雙手沾染鮮血，連手足同胞都能殺之後快的殘忍暴君呢？

是以，沈今墨斷不會允許一個知道自己秘密的人留在世上，他已潛伏隱忍並苦心經營至今，眼見的就能名正言順繼承大統…自掘墳墓的事，沈今墨做不到。

偌大宮殿只二人相對，穹頂高懸、朱柱聳立，種種皆讓人心生渺小若粟之感，再加聽覺接連不斷受喊殺聲攪擾，眼前高坐龍椅之人一臉兇相、虎視眈眈，若換作常人，只怕立時兩股戰戰也不為過。

林鹿依舊未動。

「這件事是殿下死穴，」林鹿稍稍歪了下頭，故意道：「喚奴才上前，可是要親手取了奴才性命？不過還請殿下三思，這太和殿中，可實在沒有上次那般順手的石頭。」

這話無疑是在沈今墨痛處再楔一釘。

沈今墨兩眼通紅，一拍扶手站了起來：「我勸你不要敬酒不吃吃罰酒！」

「本殿喜歡你，才將你留到現在！若……」

「我不稀罕。」林鹿很快打斷，用一種「我就站在這，有本事你來殺了我」的眼神望回沈今墨。