嬴鉞突然頓住了步伐，橫在他腳下的是一具詭異的鹿屍，褐色的皮毛黯淡無光，隱隱透著幽青，凹陷的眼眶裡沒有眼球，只有一片漆黑的空洞。

「這隻誤入的鹿，便是被困死在幻境裡的，它的血肉已經被蠶食乾淨了。」

嬴鉞在這具鹿屍上灑了幾滴河水，只見那鹿的眼皮鼓鼓囊囊跳動一陣，幽黑的眼眶中竟探出幾根扭曲如蚯蚓的墨綠荊條來，綠蜈蚣般循著水汽蜿蜒攀附在僵硬的皮毛上。

靈歸被這噁心又瘮人的場景嚇得一哆嗦，手不自覺地拉住了嬴鉞的衣角。

「別看了別看了，我覺得我們還是快走吧，或者跑兩步也可以，我可不想變成這幅鬼樣子。」

嬴鉞垂眸看了看那隻抓著他衣角的手，又抬眸看了看靈歸緊張兮兮的神情，隨後十分無情地拍開了靈歸的手，徑直朝前走去，只留給靈歸一個冷傲的背影。

回應她的只有迴蕩在山谷間清越的銀鈴聲和淙淙的水流聲。

靈歸輕哼了一聲，三兩下便抄了條水上的近道繞到了嬴鉞前面。

二人走了些許時辰，看著頭頂的一線天縫中流雲舒捲。

冬日蔫吧的冷日，夾在兩山縫中不過懸了匆匆一會，便決絕地朝西邊搖去，餘下漸暗的天光斜射進這幽深的谷中。

天色愈暗，靈歸的步伐就愈快，到最後幾乎是要跑起來，儘管氣喘吁吁，卻分秒也不肯停下歇息。

她一有了休息的念頭，那具可怖的鹿屍便陰魂不散地浮現在她眼前，逼著她循著本能趕路。而嬴鉞就這麼不緊不慢地跟在她身後，像具屍體一樣連氣都不喘。

「這河谷也太長了點，怎麼走了這麼久都沒有走出去啊。」

靈歸終於察覺到有些不對勁。

尋常河流都有彎有折，有高低錯落，有新水匯入，有支流分出，可這條河就這麼直直地向前無盡延伸，連一路的景象都幾乎如出一轍。

靈歸有時候甚至恍惚地覺得，腳下那塊鴉青色的卵石似乎已經出現了很多次。

「第三次。」

「第四次。」

「第五次。」

這是她第五次看到這塊青色卵石了。

而且，嬴鉞好像很久沒有開口說話了……贏鉞是個話密的人，安靜了這麼久，實在不符常理。

靈歸聽著身後始終如一的腳步聲，想要回頭看一眼，卻發現自己無論如何也無法完成回頭這個簡單的動作。

為什麼回不了頭，為什麼停不下行走的動作，她這是怎麼了？

靈歸額頭冒出細密的汗珠，手心不住地發顫，心頭一陣一陣悸顫。

但她像被操縱了雙腿似的停不下行走的動作，只能任憑某種神秘的力量牽引著她在重複迴環的河谷里不斷向前。

靈歸此刻已然意識到，自己可能已經不在現實的世界裡，周遭的一切可能都是假的，但長時間陷於幻境，讓她暫時無法奪回身體的掌控權。

到底是從什麼時候開始的？是從遇到那具沒有眼球的鹿屍，或是更早？

強烈的窒息感不斷湧上感官，靈歸覺得再這樣下去，她的意識可能也會被幻境絞殺。

靈歸在混沌和清醒之間被反覆拉扯，身邊閃過的岩壁都變成了模糊的殘影，一瞬間周遭萬籟俱寂，不斷崩塌又重構的幻境世界將她一步步拖拽進深淵。

這是個由她記憶構築出的幻境，幻境的空間隨著她的清醒而開始崩離，企圖將她的意識困死在這片幻境的廢墟里。

就在這千鈞一髮之際，靈歸眼前划過一道銀白色的光，一聲鈴鐺的驚鳴，如驚蟄乍響的春雷撞入她已幾乎喪失感官的世界裡。

是她的九蠱鈴。

鈴音織作萬千白羽，悠悠地落入漆谷，又縈紆地將她托舉起來，一望無際的白光里伸出片蓮瓣似透明的光束，將她卷進了層疊的花心。

靈歸朦朧地睜開眼睛，一片盛開的紅白蓮花在視線中重疊，剎那間鋪滿了河面。

這是現實世界中她眼中的真實景象，她看到了嬴鉞說的幻境之花盛放在眼前。但真實不過在她眼中停留了瞬間，靈歸很快就掉入了下一個幻境之中。

是冥河蓮，她是認識這種花的。

靈歸知道了，原來嬴鉞所說的執念滋養的幻境之花，是冥河蓮，是她九蠱鈴上的蠱神之一。

冥河蓮從未服從過靈歸的調遣，它們的力量神秘而難以捉摸，正如其所代表的虛妄與幻夢之力。