「老爺，你這是幹什麼？」佟國維的夫人赫舍里氏一聲驚呼，連忙撲過去抱住女兒，小心地捧起她的臉，等看到白皙的小臉上慢慢浮起的通紅的巴掌印時，不由得怒氣填膺，這女兒身嬌肉貴的，那裡受過這等苦頭，眼看沒一會這臉上已經腫得老高，頓時心疼的直抽抽，轉過頭來對著佟國維怒目而視。

「老爺有什麼脾氣就沖我來，拿女兒出什麼氣？女兒過段日子可是還要複選入宮的，打壞了你拿什麼賠？」赫舍里氏乃索尼之幼女，十五歲嫁給佟國維為嫡妻，對於佟氏這個最肖似她的長女是愛若珍寶，平日裡要星星不給月亮，加上她的阿瑪是首輔，侄女是皇后，所嫁的夫家佟家又是當今母族，自然氣焰甚高，在家裡幾乎是說一不二，連佟國維平日裡也不敢輕捻其虎鬚。

「我要幹什麼？我恨不能一巴掌拍死這個不省心的女兒！還複選進宮？只怕她有命進宮、沒命享富貴呢！」佟國維狠狠地拍著桌子，梗著脖子瞪了回去，「要不是你平日裡把這丫頭寵的無法無天，她會有這麼大的膽子嗎？啊！之前你們母女倆聯起手來，非逼得我動用宮中的人手算計貴妃！結果呢？不但損失了潛伏極深的死士，連帶暴露了不少姐姐苦心埋下的釘子，更是打草驚蛇，讓貴妃有了防備，以後想再動手那是難如登天！何況，你們真以為皇上查不出來不成？皇上那是看在姐姐的面子上替咱們遮羞呢！」

天知道那段時間他每日見到皇上陰沉的眼神、發黑的臉色時，有多麼膽戰心驚，這位皇上可不是先帝爺，真要狠下心來那手段絕對讓人不寒而慄的，看看皇后和赫舍里氏一族，這難道不是後族？還不是被不留情面地說打壓就打壓，皇后如今跟活死人一樣，也不見皇上顧念結髮之情。要不是他確信自己已經把所有的線索都斬斷了，加上對姐姐手下死士的信心，恐怕早就頂不住向皇上自行請罪了，至少憑著甥舅的情分可以讓皇上放佟家一馬。

赫舍里氏聽了知道這事是她理屈，當初確實太過心急了些，氣焰頓時矮了下來，囁聲道：「老爺你可別嚇我，那事兒皇上當真能知道是咱們家乾的？不是說那些人手都是孝康皇后刻意留下的，絕不會出現任何破綻嗎？何況事後也沒見皇上有任何反應啊！若是皇上真的知道了還不發作，這不正說明貴妃在皇上眼裡其實也沒那麼重要？這樣咱們女兒的機會可就大了！」赫舍里剛開始還有些膽戰心驚，說到後來卻興奮起來，連帶身邊的佟氏也眼前一亮，露出幾分期待來。

佟國維冷笑幾聲：「你們母女倆這是白日做夢呢？你以為皇宮是什麼地方？那裡面連石頭都能說話，何況是人呢！就算那些人都是死士，但是只要沒當場死了就有暴露的危險。要是皇上真的發現了什麼端倪，一時不發作也只是因為佟家是他的母家，是看在早逝的姐姐的份上，否則你們以為現在還能在這裡安安穩穩地坐著做夢嗎？」他真不知道當初自己是怎麼鬼迷心竅，竟然聽信了這對母女的異想天開，貴妃真要這麼容易被算計，只怕如今在長春宮的就不會是皇后和慧妃了。

佟氏不服氣地反駁道：「皇帝表哥才不會這樣呢！貴妃不就是仗著長了張狐媚的臉蛋，還運氣好地生了兩個兒子嗎？這次若不是她運氣好逃了過去，咱們的計劃早就成功了！而且那女人也沒什麼了不起的？不就會兩手武夫的伎倆，哪有一點賢良淑德的模樣……」佟氏帶著心虛的話語漸漸低落直至於無，她心中明白自己這話不過是自欺欺人罷了，那日在御花園的震撼至今依然縈繞在她心頭，那是她第一次品嘗到自卑的滋味，真的很苦很澀……那種永遠無法企及的耀眼和強大真的讓人很無力，連嫉妒都成為一件沉重的事情。

佟國維眼神微冷，站起身踱步到佟氏面前，彎下腰緊盯著她有些失神的眼睛嘲諷道：「說呀！怎麼不繼續說下去？你不是很能耐嘛？敢攛掇著僺周祚大人的孫女去挑釁貴妃？你是不是覺得自己很得意，很本事？是不是還以為自己的作為神不知鬼不覺？想著以後再接再勵，繼續想法子折騰？」一句句逼問讓佟氏臉上的血色一點點褪去，惶恐之色溢於言表。

佟國維對此卻視而不見：「你是不是覺得跟皇上鴻雁傳書是你最大的倚仗？覺得皇上喜歡你，你就可以有恃無恐，就可以目中無人了？就有資格跟貴妃唱對台戲了？」說著還故作不解地左右端詳了自己女兒一番，然後嘆了口氣，「說實話，在沒見過貴妃之前，我對自家女兒還是挺有信心的，覺得憑我家閨女的品貌，迷住皇上那是輕而易舉的事情，連皇后都差我家閨女一截呢！」說著湊到佟氏面前，「想來女兒你也是這麼想吧？那麼你能不能告訴阿瑪，在御花園見過貴妃之後，你有什麼感覺？恩？」

佟國維蹲下身，將聽不下去想要阻止的赫舍里氏推到一邊，用低沉的語調繼續道：「是不是覺得自己就是那片陪襯牡丹的綠葉？是不是覺得自己就像鳳凰身邊的麻雀？你知不知道你那天選秀的時候，阿瑪為了怕你被刁難，特地求了皇上陪著在假山上觀看的！」若不是去了這一趟，他永遠也想像不出自己女兒所面對的是怎樣的對手，那種遊刃有餘的掌控力和輕描淡寫的處事手段讓他全身發冷，那種令人不由自主臣服的強大氣勢真的很可怕……在那一刻甚至連他都理所當然地認為只有這樣的女人才配母儀天下！